数据绕地球跑上一圈的时间也不过0.1秒，但是通过沿着各种各样的信息路径反向追踪，我们最终发现它们都会汇集到洛杉矶的某一点，那里就是R&C超自然公司本部大楼所在的位置……这些线索也与隐藏在开曼群岛的金融数据吻合，所以不会有错。」
魔法侧的专家能在数字的领域里调查到如此细致的地步吗？上条产生了这样的疑问，不过很快他就理解了。既然是和学园都市组成的联合部队，那应该就是量才任用了。
敌人的敌人就是朋友。
如果不能认同这种「例外」的话，就无法将R&C超自然公司逼到绝境。
「那些比篮球场还要大的无人机管理服务器是没办法简单搬运出去的。虽说也不是完全不可能，但是要将葡萄串一样的并列演算机器按单元拆开然后装到大量的卡车以及直升机上运走必然要花费相当长的时间。没错，他们为了争取时间，无论做得多么引人注目都无所谓。」
「……」
「同『诅咒』『护身符』『召唤』『调和』『附身』一样，R&C超自然公司将『资金』和『情报』视为他们的王牌。」
「就好像神裂你腰间别着的那把刀一样？」
「没错，所以才要保护。与魔法的灵装和神殿一样，他们会用尽全力去保护那卑微的金钱之力。因此反过来说，如果能在这里阻止他们逃跑，就相当于断掉了他们的手足。……这样就可以将他们不断犯下这些离谱罪行的『力量』永远夺去了。」
叮咚，一道柔和的电子音响彻在这片空间中。身为平民的上条不假思索地看向天花板，然而他接下来听到的并不是合成声音，而是空姐发出的沉稳嗓音。
『本机很快就会在洛杉矶国际机场着陆。请在着陆前入座并系好安全带。』
「会很晃的。」
神裂一脸冷静地提醒道。她确认了一下那些酒瓶和玻璃杯是否在特殊制动器的保护下牢牢固定住，然后锁上了架子自带的玻璃窗。
「因为那边的地面管制人员以及机场的工作人员也已经『消失』了。Skybus550的体型又大，驾驶舱没法确保下方的视野，只能依靠摄像头。现在正是深夜，我们必须要在没有地面雷达和导航灯指引这种完全黑暗的情况下紧急着陆。即使是专业的空降部队，在这样的恶劣条件下也很难确保不出事故。让我们一起向神明祈祷，希望这架飞机不要因为冲击而摔成两半吧。」
「茵、茵蒂克丝！！」
不久之后，抽完三根烟从厚玻璃会议室里走出来的史提尔·马格努斯，看到眼前的一幕冰冷地说道。
「……你在干什么？」
「神、神掠小厥……？」上条已然泪目。虽然那一瞬间他赶紧扑倒了坐在旁边的茵蒂克丝保护她，然而之后却什么都没有发生，飞机相当平稳地着陆了。
扎着马尾辫的黑发大姐姐用单手轻轻捂住了嘴，噗嗤噗嗤地笑着说道。
「这不挺好的吗？我们以前也是那种感觉吧，史提尔。」
2
英国政府的专用飞机平稳地降落在了洛杉矶的机场。
然而离机的过程却比想象得还要艰辛。首先刚一推开厚重的舱门，外面的寒气便瞬间贯穿了上条身上那件1200日元特价的合成纤维夹克衫。再加上没有舷梯车的帮忙，从舱门到柏油路面之间的高差便成为了难题。最后上条他们从飞机里弄出了一个类似充气滑梯的紧急逃生设备，才终于算是解决了落地的流程。
上条、茵蒂克丝、史提尔和神裂四人刚一踏上地面，飞机那边马上就采取了下一步的动作。
专用飞机切断了充气滑梯（？），从内侧关上了气密门，慢慢地从着陆用的跑道往旁边驶去。险些被巨大的机轮碾成肉末的上条急忙试图跑开，结果却被神裂单手抓住了后颈。随后他才意识到自己刚刚差点撞到了悬挂在主翼下方的涡轮风扇发动机排气口。巨大的专用飞机转了个圈子，以便将机身移动到起飞的跑道上。
为了不被巨大的声响盖过，上条朝着旁边的马尾辫大姐姐高声怒号道。
「啥？！为什么飞机要起飞呀？！」
「地上的人可是无论官民全都『消失』不见了的。让机长和乘务员留在这里也不过是徒增危险罢了。让他们飞到洛杉矶之外的海面上待机，还能随时为我们提供逃生手段。毕竟在加油机的补给之下，他们就可以永久地在空中待机了。」
不过这么大的铁块能在没有拖吊车助力的情况下进行方向转移，也着实令人惊讶。据神裂所说，他们之所以在飞机上安装这样的功能，是为了在外交谈判失败『关系恶化』时，能从对方国家的飞机场自行起飞。
不管怎样，此时的洛杉矶里仅有他们四人。
三千万人消失无踪的城市，夜色下的寂静反倒让耳朵感到难受，感觉很容易就会忘记「这里是比日本的东京还要发达的巨大都市」这一事实。
哪怕拨打110或是911也不会有警察赶来。在这片沉静的战场上，不存在任何基本的保证。这样的现实再度侵袭了上条的大脑，让他感到不寒而栗。在这里，就算发生任何事都不会有人前来阻止。
至少，这绝对不是一种单纯的自然现象。
这是某人怀揣着恶意采取的行动所导致的异常状况。而他们则刚刚闯了进来。
从飞机排出的热气以及发出的巨响中离开后，上条又注意到了另外一件事。
「呜哇，好冷……吐出的气都变白了呢。」
「没有因为凶猛的暴风雪和乳白天空[注]封锁视线就已经算不错的了。毕竟我们正身处零下二十度，这场异常的大寒潮中心呢。虽然现在只会感觉有点冷，不过用不