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身后不断响起嘎吱嘎吱的金属挤压声，不过史提尔似乎并不打算一直听下去。他灭掉了炎剑，并用指尖上残留的火星重新点燃了一根香烟。
上条已经跟不上事态的节奏了。
「谢、谢谢？」
然而回应上条的却只有发自内心的厌恶。
「我不是要救你。」
这让他感到很受伤。史提尔咂了咂嘴，继续先前走去，然而上条却连话都说不出来。
肩膀上的欧提努斯半分无奈地解释道。
「……地铁司机以及控制中心，当双方都停止进行人工操作的时候，地铁会切换到应急自动控制模式。普通列车会被转移到主要轨道的外部——比如调车场，然后派出独立的电池驱动式检查车，自动对轨道、电线、通信等各种线路不断进行紧急维护和检查，直到发现引起异常的原因为止。因为机器不能理解当前的情况，所以会不停地重复同样的行动。」
「……」
「喂，人类？怎么了，是因为找不到哭泣的时机所以石化了吗？真是意外地软弱啊。」
究竟走了多远呢？看不到外面的景色，紧张的氛围和极低的气温也扰乱着上条的感官。不过，他们走过的距离应该已经超过了郊游的程度。
史提尔轻轻地叹了口气说道。
「这里应该就是极限了吧。」
「什么？」
面对上条的疑问，身材高大的神父用手指夹起嘴中的香烟向前指了过去。或许是因为手臂的动作带入了一些空气，橙色的火光变得愈发强烈，微微地照亮了周围的环境。
就在不远处，碎裂的沙块如同厚重的盐壁一样完全堵住了隧道。它们是从车站的楼梯或是站台处塌进来的吗？
「应该有紧急出口，沿着墙壁找找吧。」
正如神裂所说的那样。他们找到了一扇通往上行楼梯的铁门，随后在来回爬了好几段楼梯之后，终于到达了地面。一走出地铁站，寒气的刺骨程度便仿佛瞬间飙升了两级。
一行人再次回到了地面之上。
沙之魔法所带来的恐惧紧紧地攥住了上条的心脏。
冰冷的夜景如同冬日的星空一般，然而现在并不是伫立欣赏的时候。留意几个能够逃进去的地方、脑海中常备几个能够影响对方视线的东西，即使是灭火器也好……上条一边回顾之前记下的要点，一边牵着茵蒂克丝的手靠向附近大楼的墙壁。
「这里是……哪里？」
「是一条夹在大学和博物馆之间的主干道，名字应该是博览大道。没到联合车站吗……不过市中心就在附近，直接往北走就行了。」
听到欧提努斯的话后，上条却回头望向了相反的方向。
「大学和博物馆……吗？」
「那些确实都是大型的公共设施，但考虑到连机场里都没人的情况，幸存者们应该是不会聚集到那里的。要是想看博物馆里的航天飞机就等以后再去吧，现在的重点是智能手表。说出那些数字是市中心门牌号的可是你啊。」
虽说都在洛杉矶里，但是不同地区的建筑风格也并不相同。上条他们的目的地和机场附近相比，给人一种「密密麻麻的小建筑物挤在一起」的印象。不过这里的商店都散发着一股奇怪的花哨感，对于脚踏实地的高中生上条而言实在是有些难以接近。感觉在这里甚至能找到面向偶像设计的苗条时尚的宇航服……上面全是贴花的那种。
「不过，没想到我们在确认风险之前就已经跑到附近了呢。」
「？」
「那里就是R&C超自然公司的本部大楼。」
上条倒吸了一口凉气。史提尔用手指夹着烟头，指向了远处高耸的建筑群。在那之中有一栋特别高的大楼，虽然和其他的建筑物一样点亮了灯光，不过那里真的有人在吗？还是说，里面的普通员工也和洛杉矶里的其他市民一样消失了……？
「安娜那家伙在里面吗……？」
「谁知道呢。就算看见了大楼，现在的我们也不能贸然接近。在还没有明白『消失』的原因和发动条件之前，最好还是认为那里被一片目不可见的雷区包围着比较好。」
2-1-5。
这样的门牌号真的存在吗？如果最后发现这其实是本部大楼的地址，上条估计会直接晕过去……。
他感到提心吊胆，或者说半信半疑。因为在本部大楼附近，所以他也不想贸然采取引人注目的行动。上条等人一起前往手表所指的地方，结果找到了一处感觉上根本没有什么重大秘密或是重重警戒的住所。那里看起来像是一家提供垃圾食品的餐厅，不过似乎不是那种标准化规格的连锁店，而是一家私人经营的店铺。
想到这里位于最前线的本部大楼附近，上条感觉莫名地有点扫兴。他歪着头问道。
「这是家庭餐厅Family Restaurant吗？」
「在国外人们一般叫它小馆Diner。」
神裂微微一笑，同时流利地回答道。
「虽然在我们日本人的眼中，这种三原色的配色看起来有些单调，但是从涂漆褪色的程度来看，这家店已经有些年头了。市中心是洛杉矶的黄金地段。既然能在如此残酷的生存竞争当中存活到今天，那应该已经是一家老字号的名店了吧？」
店门并没有上锁，看来这里原本会营业到深夜。这家名为「廉价派对Cheap Part