选。”
“噫！！”“哇啊！？”尖叫声不绝于耳。
被称为老师的老人以平时在散步小路上慢悠悠踱步的速度往大楼内侧走去，他的周围肆虐着红、黑以及橙色的风暴。就算他们凭着同归于尽的觉悟利用手枪或是冲锋枪进行连射，也依然连一发都打不到那个暴露在遮蔽物之外的老人。说到底，他们根本就无法阻止那个等级已经达到单凭蛮力就可以压制子弹，甚至还能够反过来将其利用的瓢虫。这简直就像是乘上热气球去跟隐形战斗机决斗一样。
即使是最新型的防弹防爆设备，在她的面前也毫无意义。
别说是子弹了，哪怕是拿出炮弹尺寸的重武器也无法将那把厚重的山刀打断。
“它是由Saintium②制成的，这种金属的结合强度是贫铀的56倍，因此可以轻松抵挡舰炮级别尺寸的穿甲弹。不过没有瓢虫的话也拿不起来就是了。对了对了，提到你们的装备，真是多亏了那辆马力十足的护送车帮忙啊。”
②译注：Saintium是小说中的新造化学元素，并不存在于目前已知的元素表中。
中文审核注：从造词法来看这种元素应该写作“钅圣”。
老人随意地说道。
“当然就算打开化学教科书也是查不到的哟，这是一种自然界中不存在的人造元素。一个大到足以被肉眼看见的颗粒就比那些奔驰在外面的任何一辆车子都贵。哎呀，让加速器全功率运转最后收集到了这么多的素材真是累死人了。要是最后达不到想要的效果，那我反而要头疼了。”
警备员（Anti-Skill）们似乎将迎击方式提升了一个等级，某人从拐角处投来了手榴弹。
瓢虫精准地捕捉到了飞在空中的爆炸物并沿着水平方向挥起山刀。宛如棒球棒一样将手榴弹打了回去，爆炸和尖锐的碎片将那名警备员（Anti-Skill）撕裂。
然而就在这时，少女的脚下响起了硬质的响声。
看来为了以防万一，那名警备员（Anti-Skill）一共扔了两颗手榴弹。
“……”
少女歪着头，鲜红的头发荡了下来，但是瓢虫并没有犹豫。
她趴在了手榴弹的上方，使用自身的肉体强行制止了爆炸的扩散。
噗！！传来一声闷响。
仅此而已。
瓢虫如同什么事都没有发生过一般在老人旁边慢慢站起。没有沾染血红色，竞技泳装和她那柔嫩的肌肤全都毫发无损。单纯的防爆装备并不足以解释这一切。
“机、机器……”
被卷入第一颗手榴弹的爆炸之中因而遭受濒死重伤的警备员（Anti-Skill）趴在地上活动着自己的嘴唇。
“……你这混蛋，是传闻中的改造人之类的吗……”
“这个词已经过时两个时代了吧。难道你以为光凭这种程度的想法就足以谈论我们‘木原’？”
瓢虫机械地将瞳孔扩大和缩小，光着脚从正面沿着通路前进，然后让那位试图用颤抖的手握住手枪的警备员（Anti-Skill）确确实实地停止了呼吸。
少女从大腿皮带处抽出了一个瓶子将其含入口中，不过好像感觉这样还不够，于是又将其浇到了自己的头上。粘稠的透明液体经过鲜红的头发抵达肌肤，让那身竞技泳装焕发出了某种独特的光泽。这是借由常温超导液体将剩余的能量安全释放掉，同时也能抑制各部位摩擦损耗的放电机油。虽然说起来很简单，但是只要把这个东西跟太空核反应堆结合起来，就连载人外太空探测都可以实现。
不过比起那种事情，令老人困扰的却是更加近在咫尺的景象。
“我说瓢虫，你也稍稍掌握一点细心这种东西吧……”
“希望你可以告诉我为什么要装上这些一旦透露或是浮现出来就会带来不利影响的组件。”
看到少女面无表情地勾起指尖调整竞技泳装在屁股处出现的勒痕，老人不禁用手扶了扶额头。他们并不打算检查电梯或是消防楼梯，因为如果真想要杀光这里所有的人，只要从外面摧毁掉整座大楼就行。毕竟瓢虫能够以抵挡来复枪子弹的速度，精密地挥舞那把强度56倍于贫铀的“防御之剑（Left Arm）”，所以考虑到她的规格的话，不如说亲自进入大楼才让人觉得奇怪。
他们的真正目标在里面。而就在这时，完全落后于时代的PHS响起了铃声。老人用他那套着工程师用厚手套的指尖按下了小小的按钮。这种样式的手套除了可以防止受伤以及抵御寒冷，就连精密的作业也可以实现。听起来很简单，但实际上就连专业的狙击手也很难找到自己心仪的产品，这也是同样的道理。
『你还真敢干呀，木原。』
“哎呀，这话我真想原句奉还。因为你那无聊的背叛，木原已经折损了三人呢。”
『那是新任统括理事长一个人搞出的乱子，与‘我们’十二人全体的意见无关。』
“真是傲慢啊，难道你以为这样说我就能接受？我现在的状态也是自身难保，而且你也不用隐瞒根丘则斗下台的事情。尽管这件事对大局并没有影响，不过你现在的信用可是备受动摇呀，统括理事。”
少女一脚踹开了位于大楼最深处的铁门，护送老人走向下行的楼梯。周围的景色一转变成了灰暗的混凝土。除了锅炉和上下水管之外，还放置了一个比冰箱还要大的金属盒子。那其实是光纤通信的控制箱。
『你想变成厌普性吗？』
“刚才他们就已经那么叫我了。不过，表层人们决定的划分标准究竟能挖掘出多少‘暗部’的本质呢……？”
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