如此，这个不错。嘻嘻，是让人堕落的廉价的味道。」
只有在这种时候，安娜才如此坦诚。她两手抓着包装袋，小口小口地咬着从开口处露出的油炸食品。
除此之外，还有不含果汁的神奇软糖和不含砂糖的超甜巧克力。全都是崇尚环保无公害的阿拉蒂娅大姐姐会化身老母亲大发雷霆的东西。
上条也拿起一个叫做「卷心菜小子」但从外表完全看不出哪里有卷心菜的圆形小零食放进嘴里。
「安娜，等事情结束之后，你打算怎么办？」
「结束之后……？」
安娜发出愕然的声音，她好像没想过这个问题。
沉默了一会之后。
「我会去找一位『王』。」
「王？国王？」
「没错，蠢货。」
安娜·施普伦格尔轻轻点头。
她吃了一个还不够，又拿起漩涡模样的大棒棒糖。
「……能够束缚我这坏习性的『王』。虽然不知道到底存不存在，如果真的存在的话，我就能与这个世界达成和解。如你所见，我只是活在这世界上都会带来毁灭和破坏。」
「你要是有自觉的话——」
「我要是能控制自己，就不用去找一个『王』来解决问题了。」
安娜轻笑着眯起眼睛。
这话听起来有些难懂，但好像又没有那么复杂。
上条总感觉有些别扭。
「我已经厌倦统治了。」
坏女人在车长席上抱膝缩成一团。
她的声音不像是对上条解释，而像是对她的内心倾诉。
「我厌倦了教导别人了。不管再怎么解释，就算写成所有人都能读懂的信件，最终还是没有人得到正确答案。大家一边提问，一边想要更快、更简单、更捷径的秘法奇迹。……我给他们展示的明明是按部就班的安全路线，但每个人都自己跳过了基础，然后都以惊人的失败告终。」
安娜·施普伦格尔身上谜团重重。
魔法结社「蔷薇十字Rosenkreuzer」到底是什么？亚雷斯塔曾经使役的爱华斯原本属于她又是什么意思？……还有，她为什么如此害怕名为安娜·金斯福德的神秘女性？
当然，这些问题就算现在问出来，她也不会回答吧。
而且肯定还会训斥他不思考就轻易向别人索求答案。
所以上条只触及了已经明了的核心。
「要是那种人真的存在就好了。」
「是啊。」
蜷缩起来的安娜把下巴搁在膝盖上，轻轻地眯起眼睛笑道。
「……要是这个『王』真的存在就好了，蠢货。」
3
「那么，我也该动身〼了。」
安娜·金斯福德轻声说道。
施普伦格尔女士，姆特·底比斯，以及上条当麻。当她询问该用占卜找出谁的行踪时，她那位受伤的学生是这么回答的。
「前往我该打倒的敌人那里。」
4
在利用头顶的无人机确认那些监视大路的车队离开后，上条将阿拉蒂娅叫回了机动战车里。
「咦？怎么感觉阿拉蒂娅暖和和的？」
「我建议你也活动一下身体。光靠供暖可没法让你真正温暖起来。」
他们坐在野性十足的军用车中，安全而缓慢地行驶在夜晚的繁华街上。
「……喂喂喂，这也太黑了吧。我们可是在第十五学区的中央大街上呀。那片唯恐直视闪耀至极的时尚空间究竟消失到哪里去了？站在第十五学区这片毒区中的我，按理来说应该每走一步都会受到伤害才对，真是太奇怪了。」
「真正的戒严令可远远不止这种程度，蠢货。日本果然是个和平的国家。领导者明明已经下达了禁止外出的命令，却还是为那些偷偷溜上街道的人打开了红绿灯。电视、广播甚至连手机和网路这些通讯设施都还能正常工作。」
「要是这些都停了的话会引发恐慌吧？」
「我说啊，蠢货，下达戒严令就应该意味着你要做好面对这些情况的心理准备和决断呀，日本人。」
他们缓慢地行驶在昏暗静谧的街道上。
「我扭我扭——」
阿拉蒂娅一边盯着上条老年机的屏幕，一边拉拽着自己的脸颊。她正用双手的指尖上拉嘴角，摆出笑脸的形状。目睹这一幕的上条尴尬不已，他感觉就像是看到一位女高中生觉得电车里没什么人，于是就把自己的手机固定在窗户边上跳起了舞一样。
安娜摆弄的监控台里传出了夹带大量杂讯的语音。
『这里是德尔塔3，大家能听到吗？』
『威士忌。加密系统运作得非常棒，美中不足的就是聊天会有一点延迟。』
上条歪着头问道。