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「糟糕的是，这个季节刮着强风。这个时期从洛矶山脉沉降的风大概会在几天之内，使辐射扩散至半径五百公里以上的地区。请跟气象台要资料，预测今后四十八小时的风向，立刻扩大疏散区域。」
美国政府一接收到意外发生的消息，马上成立由军方、州政府、大学、医疗机关、警察、消防队等数百人所组成的危机管理委员会。然而，因为研究所本身呈现毁灭状态，所以意外现场的资讯一无所获。虽然政府透过军事卫星开始接收到灾区画面，但是杰佛瑞等当地消防队员和军方所派遗的先遗队，毫无疑问的是最先亲眼目睹当地状况的人。
实际情况远远超过预期，令所有人哑口无言。
劫尽火（注）。
（注：劫尽火乃佛教用语，指世间趋坏之劫末时期烧尽世界之火。）
脑海中浮现这个字词，并且想起祖母温和消瘦的脸庞。
一旦做坏事，就会在地狱遭劫火焚身。劫火又称为劫尽火。它用来称呼世界毁灭时，烧光世界的火焰。
车诺比核子灾变都没这么严重，传闻中内藏在这地底下的钸，远比车诺比核能电厂更多，据说冷战终结之后不需要的大量核子弹头拆卸设施，也在这个机构地底下的某个地方。虽然概括的说是爆炸意外，但根本就是接近核爆的状态，在距离相当遥远的达拉斯，也接获了看见奇怪云朵的证词。
扩散的强烈辐射会破坏人类的染色体，先从抵抗力低的孩童开始出现影响，造成甲状腺癌、急性白血病。留在染色体中的伤痕，会对生殖造成重大的影响，纵然世代交替，也会在子孙身上留下复杂的后遗症，遭到污染的水和土壤更对生态系统带来巨大的破坏，植物和昆虫身上亦会累积不少辐射。
接着，杰佛瑞脑海中浮现住在距离这里一百公里以外的小镇，以及居住其中的年迈双亲，和不久前才刚道别的孩子的脸孔。
一切都留在已经消逝的另一个世界。之前理所当然地享受的健康，以及原本以为永远持续的和平，部已成过往云烟。
杰佛瑞确信这一点，同时感觉到眼前变成一片漆黑般的绝望。尽管如此，他的视野中依旧闪烁着有些疯狂的鲜艳橘色光芒。
*
在炸猪排店看到的简短新闻越到深夜，报导变得越来越长。
频道锁定NHK，但是陆续播放美国的新闻节目画面。角落标示「」IVE」的混乱画面中，拍摄出许多家庭将财物搬上车避难。平常自信十足、神态自若的新闻主播们如今都一脸僵硬，声音沙哑。
现在的字幕依旧是「美国新墨西哥州核子处理军事设施发生大规模爆炸意外」，恐怖的标题是「在研究所及周边设施上班的九百余名员工生存无望。辐射污染恐将扩大，美国政府下令撤离半径五百公里内的居民」。
高桥修女和神崎贡一直盯着电视新闻，持续上网和伙伴们搜集资讯。
萤幕中，核能专家们轮流说明预测着受灾规模。
听到「爆炸规模粗估是广岛核爆的二十倍」这句话，高桥修女轻呼一声。
「完全无法想象。为什么要制造这么可怕的东西呢？」
「修女，美国的股票市场马上就要开盘了。农产品物格一定会上涨，小麦、黄豆、玉米价格应该会攀升。虽然疏散的地区不包含玉米带，但是谣传的威力不可小觑。这么一来，全世界的小麦价格会一口气冲上去，而且使用玉米小麦当饲料的牛肉和猪肉成本也会连带上涨——水相关产业也会涨价。日本有厂商生产能够马上将河水过滤成饮用水的机器，这种防灾用品几乎独占了市场，有着惊人的市占率，股市开盘之后，也找几支那种类股买进。另外，侦测辐射的机器应该也会大受一般家庭欢迎——最好也先买进生产检测仪器的厂商股票——对了对了，还有制药公司。」
神崎一面卷动网路的画面，一面自言自语似的说。
高桥修女一脸怫然不悦的表情瞪视神崎。
「这种时候，你还叫我赚钱吗？如果美国的农业毁了，全世界的粮食也会完蛋。如果污染扩散，会产生多大的影响呢？现在不是隔岸观火的时候了。」
「是啊，中国大概会趁机扩大商业版图，除了韩国之外，亚洲各国大概也会对美国及从美国进口蔬菜的国家展开农产品攻势。那些股票最好也先买起来放着。」
神崎不改一派轻松的语气。高桥修女转为错愕的表情，旋即变得一脸不安。
「我问你，你该不会是……故意将鲁卡……安排到那里的吧？」
神崎默默的卷动画面。
「你该不会认为这起事件和鲁卡有关吧？」
高桥修女趋身朝向神崎。
遥和亚历山大冲进那个社区以后，就此下落不明整整一个月。神崎和高桥透过组织与各种管道拼命寻找他们的行踪，依然音讯全无。遥只身闯进有美军进驻的废弃住宅区那天，里面究竟发生了什么事？遥是死是活呢？拥有和亚历山大一样能力的狗，「ZOO」有没有介入这件事？如果有的话，又是如何办到、涉入的程度又有多深？
心中有太多悬而未决的疑问，但这些疑问完全没有获得解答。
两人的使命几乎已濒临失败。原本应该以遥的监护人的身份来决定她隐居生活的地点，如今最重要的遥却消失了。
两人受到痛苦，后悔与焦躁的煎熬，但接到上级指示继续留在这间公寓待命。组织似乎打算不屈不挠的寻找遥的下落，直到带回她为止。不过接获的情报指出，她似乎身在美军的设施之中。
所以她不是被「ZOO」绑架了吗？
从前，「ZOO」是政府设立的外围团体，但实际营运应该是由军方全权负责。不过，看来美军和「ZOO」之间似乎有一道鸿沟难