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「难道你一点都不担心吗？」
「刚才真知子不是说过吗？那只是凑巧而已。」
「就算是凑巧，你没听过有一就有二，有二就有三吗？」
惠子满脸不高兴。
「你想太多了。」
正造苦笑着。「帮我泡一杯咖啡好吗？」
有二就有三——真知子最在意的就是这一点。她心想，如果有下一个牺牲者，那一定就是三人组的最后一个——小野治子。
「爸爸，你今天会来学校吗？」
「嗯。上午我跟人有约，不过下午我一定会去。」
真弓去世至今，过了一个礼拜。父亲正造提早结束了在夏威夷的公事，昨夜刚赶回国，为的是要召开临时的理事会。
学咬好不容易稍微平静了下来。学生接二连三地死亡，尤其是在真知子的班上，很长一段时间没有了笑声，每天都像在守灵似的，最近终于逐渐恢复了以往的气氛。
唯一无法恢复的就是小野治子。当然，治子也一定觉得真弓是被杀害的，她虽然嘴巴不说，但相信她也认为自己可能会是下一个受害者。于是她一直保持缄默，往日的古灵精怪不知消失何处，和同学之间也几乎不再交谈。
「我走了。」
「自己小心点。」
母亲的言词中有着平日不曾有的不安。
一个梅雨季节冰冷的早晨。雨一直下个不停，根本没有要放晴的迹象，虽然撑着伞，但还是感觉到衣服被雨给溅得湿透了。
真知子从中野阶上了中央线。到下一站的高圆寺，和往常一般，长池幸枝也上车来。两人约好平常都要在同一班电车的同一个车厢上车。
「早。」
「早。真知子，英语文法的作业写好了没有？」
「嗯。」
「待会儿借我看。」
「OK——喂，那件事办得怎么样了？」
幸枝苦着脸摇摇头。
「我问过她家人了，他们说真弓没有写日记的习惯。」
「是吗……？太可惜了。」
真知子临时想到柳田真弓也许会留下日记之类的东西，从中或许有一些蛛丝马迹可寻，因此拜托平日和真弓还算亲近的幸枝帮忙调查。
「她家人有没有对你起疑？」
「没有。我骗他们说要在校内报纸刊登真弓的消息，所以要是有真弓的日记，请他们借给我。他们知道我以前在新闻社待过，应该不会察觉异样才对。」
「真的呀？你以前是新闻社的？」
「嗯。不过没多久就被除名了。」
「为什么呢？」
「因为我用力一刷，竟然把钢版给弄坏了。」
「我有恐高症……」
幸枝抬头望着金属梯，忧心忡忡地说道。
「我也是一样呀。快，忍耐一下，华生。」
午休时间的大礼堂看不到其他人影。真知子一直很想亲自爬上去一探究竟。
「不过……我要是爬上去的话，梯子很可能会折断。」
「这可是铁做的耶！」
「知道了啦。我爬上去就是了……」
幸枝心不甘情不愿地爬上了细细的梯子，真知子跟在后面。舞台上方有一些昏暗，但不多久眼睛就习惯了。眼前到处爬满的不是铁管就是链条，再不就是绳索，让人搞不清楚什么是什么。在钢梁和钢梁之间，有一条狭窄通道相连。通道上面铺着木板，还有及腰的扶手。
「喔，原来这上面是这样子的。」
幸枝忘了恐惧，好奇地四处张望。
「就在那附近。」
真知子催促幸枝，往横跨舞台正上方的通路走去。架设舞台照明灯的钢骨架和这条通路是平行的，因此只要站在信道上，便能换装或是维修这些照明灯。杀害真弓的就是这些照明灯中的其中一盏。
「就是这个。」
一盏正好位于正中央的照明灯附近，散落着许多白色粉末，是警察在采指纹时所留下来的。不过，他们并没有发现特别可疑的指纹。
「事情就发生在这盏灯的正下方。」
幸枝喃喃说着，往下看了又看。真弓死后，学校担心再度发生意外，于是立刻在照明灯下方约二公尺处加装了铁丝网，如此一来，就算灯具掉落，也会被铁丝网给拦住。
「警方是不是已经完全认定这是一桩意外事件了呢？」
幸枝问道。
「好像是。」
「可是，你觉得这么牢固的螺丝有可能会松掉吗？你看，扳都扳不动。而且这些都还是新的呢。」
「新的螺丝反而容易松开。那些生锈的螺丝，尽管会因为太旧而弯曲变形，却无法松动。」
「原来如此——可是，螺丝