p;「哥，拜托你在乎一下吧。」
船虫不理会争论的两人，自顾自地拿出伴手礼的丸子。
她正要到井边取水，邻居妇人说：「我刚烧好开水。」于是她便讨了一些回来。
她回到房里，泡了三人份的茶说道：
「……你们还在吵啊？别吵了，来吃丸子吧。」
「啊，嗯。」
「也对。」
兄妹一起闭上嘴巴，乖乖吃起丸子。
外头虽冷，但是长屋里的三人围着火盆，倒还挺暖和的。
没钱，讨不到老婆，江户又跑了一只伏，这下子连工作也没着落……
不过丸子很好吃。
船虫刻意轻描淡写地说明来意。
「呐，道节。」
「干嘛摆出那种怪脸啊，老板娘？」
「什么叫怪脸？真是的。我有个朋友金盆洗手……」
「金盆洗手？他是干什么的？」
「啊、不，我也不清楚……总之他在邻镇的私垫教导小孩念书写字，他说他想帮助和过去的自己一样贫困的孩童。我和他提起浜路的事，他说浜路若是愿意和小孩一起学习，欢迎她过去。」
「喔？真的吗？浜路，你要去吗？」
「唔，念书写字……」
浜路一面嚼着丸子，一面说道：
「字那么小，念起来多麻烦啊。」
「不过要在江户生活，总得识字的，浜路。放眼望去，快报、小说、官府告示、冥土新闻和饭铺菜单，都得识字才看得懂。对了，你想替道节讨老婆，也可以在快报的角落征婚。」
「什么？还可以征婚？江户真是个怪地方。」
「傍晚可以来我的饭铺帮忙。还有……咦？好像有人来了。」
船虫回头望着腰板纸门，漫不经心地说道。
纸门彼端有个低沉声音用正经八百的语气问道：「有人在否？」听那语气似乎是武士，而且下只一人。
道节与浜路都没答腔，船虫无可奈何，只好代替他椚客客气气地答道：「有，有人。」
接着她回头看向两人……惊讶地瞪大眼睛。
道节与浜路无声无息地消失了。
她连忙左右张望，原来浜路不知几时之间蹬地跃起，像只野生的飞鼠一样屏住气息贴在天花板。道节则是把巨大的身躯缩成一团肉球，躲在角落，全身都在强调自己只是个卷成一团放在角落的棉袄。
「那我们进屋了。」
「啊，是……」
船虫并非长屋居民，但也只能点头同意。
打扮体面的三名官差进到屋里。
榻榻米上只有船虫一个人，却摆了三个茶杯。
「咦？」
宫差眯起眼睛。
「那对赏金猎人兄妹到哪里去了？」
「呃、我不清楚……」
「真可惜，亏我还带了好消息过来。」
一听到这句话，浜路便从天花板上跳下来，同时装成一团棉袄的道节也立刻起身。
两人堆着笑脸齐声说道：
「怎么，我还以为官爷是来算帐的。是什么好消息啊？」
「谁教你们乱闯江户城，还闯进了大奥……」
船虫一面喝茶，一面啼笑皆非地瞄着他们。
官差带来的是通关用的幕府公认通关证。
那是个男人手掌大小的木牌，正面用毛笔大大地写着「通关证」，背面用小一号的字写着「江户幕府公认 猎伏人」
「猎伏人……」
「嗯。如何？道节、浜路。」
官差一齐露出凝重的表情。
长屋外依然传来妇人的说话声及行商的叫卖声，除此之外，还有小孩的嬉闹声、鸟叫声，以及某处传来的狗叫声……
浜路等人不明就里，面面相觑。
「昨晚在戏班、路上及江户城里都死伤不少人。对于伏犯下的案子，我们一直很头痛。」
「嗯。」
「你们两兄妹似乎和伏这种生物各位有缘。近来江户的赏金猎人多如过江之鲫，却没人像你们一样成天遇上伏，并且收拾他们。如此巧合的机缘，简直有如瞎猫碰上死老鼠。」
「我们的确时常碰见……」
「据说自前天以来，江户已经完全没有伏了。说归说，这并不代表世上已经无伏。他们混入各地，藏得越来越巧妙。若不趁着伏数目大增之前斩草除根，我们……还有将军大人都不能高枕无忧。」
「是吗？」
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