msp;蝉叫声极为吵杂。
孩童一面跑过街道、一面欢呼的声音传入屋里，摊贩逗趣的叫卖声格外响亮。
「……我替你引见他们吧，毛野。」
「咦？」
现八盘起手臂。
接着便滔滔不绝地说起他最得意的老生常谈。那些话我听得都快倒背如流了。
「伏是什么？我们究竟从何而来，又将往何处去？我一直在思考这个问题，和逐渐发现的同伴一起在有限的寿命里思考……啊，我已经十九岁了，还找不到合意的伴侣，没能留下一子半女。来日无多，莫非我就要这么消失于世间，宛如摔落时间缝隙一般？我们这些伏究竟是什么？出生于何处？现在为何在此？今后又将何去何从？我不知道我们的道路前方是繁荣还是破灭，也不知道何谓繁荣，何谓破灭。总之我渴望知道祖先之事，才和同伴一起到处寻根。」
「我们有祖先吗？」
毛野打从心里惊讶，双眼满怀期待之色，反问现八。
现八兴奋地探出身子：
「很久很久以前，在遥远的深山里有座森林，森林旁有个国家，在那国家里有个艳冠群芳、不让须眉、聪慧伶俐的……美丽公主，那个公主的名字就叫伏。她是咱们的祖先，也就是咱们的母亲。咱们的父亲是一只不可思议的白犬，有人说它来自异国。生得十分美丽，就像一条幼龙，常载着伏姬在闪亮的银色森林里四处驰骋。这只狗名叫八房，腰间有个牡丹印记。我们身上的奇妙图样应该就是来自它的遗传。」
说完故事之后，现八宣称要去探望其他同伴，大步走出现庵。
蝉叫声又传入耳里。
汗水渗进眼里。
毛野时而替雏衣擦拭额头上的汗水，时而抚摸她的头发，同时露出作梦般的清澈眼神，反刍现八所说的故事。
一直以来，毛野无父无母，也没有故乡，来到江户以后，在日本桥大商家中饱受掌柜欺凌。没想到他原来有个锋芒四射的公主及狗祖先，听在耳里自然倍觉不可思议。
我一面擦拭额头的汗水，一面问道：
「你吓了一跳？」
毛野似乎从宁静的美梦里醒来一般，缓缓抬起头来，眨动细长的眼睛望着我，无力笑道：
「是啊，那当然。」
他怜爱抚摸沉睡雏衣的苍白脸蛋。
接着抬起头来：
「啊，现八大夫回来了。」
不知道现八究竟跑到哪里，只见他一面擦着满身大汗，一面打开纸门，大步走进房里。
「他们说可以。」
太阳已经下山，外头的天色变得昏昏暗暗。
现八低声说道：
「咱们这就去见同伴吧。」
毛野摇着不存在的尾巴，点了点头，猛然起身。
微微睁开眼的雏衣恳求众人带她去，毛野与她僵持一阵子，最后还是让步了。
他背着雏衣摇摇晃晃迈开步伐，此时正值傍晚，路上行人已少，橘红色的天空在闷热的空气彼端无限地展开。
现八领头走在前方，我突然觉得不可思议，询问身旁的毛野：
「话说回来，毛野，你刚才怎么会来找我？」
毛野背着沉甸甸的雏衣，神情有点恍惚。
「什么意思？」
「我的意思是你没有其他人可以求助了吗？这么一提，自从我们在赌场相识以来，已经过了几年啦？你为什么那么黏我？真是个怪家伙。」
「是啊。啊、我想起来了。有人说……是谁说的我已经忘了，不过说了什么我还记得。」
不知何故，毛野突然变得很开心，频频点头。
「说什么？」
「『你看那个小哥，和毛野挺像的啊！』我回头一看，正好看到你皱着眉头紧盯骰子不放，那种落寞又似卑贱野兽的表情果真和我一模一样。我连忙探出身子，仔细端详——细眼睛、高鼻子、带着寒意的薄唇、长脖子，还有又瘦又苍白这一点也和我完全一样。我心想：天啊，连长相都很像。内心不禁怦怦乱跳。另一个人对我说：『喂，真的耶。那小子该不会是你失散多年的兄弟吧？』我一听见这句话，眼泪立刻掉下来了。」
「因为朋友取笑你？」
「不是。当时我心想：这个人一定会疼我。所以我就像孩子一样靠近你，把你当成哥哥撒娇。而你也接纳了我。」
「可是你那时还扒走我的荷包。」
「拿只是淘气，平时的老毛病，和我的心意一点关系也没有。」
毛野无力地笑道。
接着一脸担心地回头看向背上的雏衣：
「我觉得你一定会帮我，才会跑去找你，而你也真的帮助我。而且我现在还知道我们是同类，再也没比这更值得高兴的事了。」
「啐。别说这么恶心的话。」
我粗鲁地泼他冷水，此时现八拐了个弯。
来到一座林木茂盛的古寺前，停下脚步。
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