不过他们还是找机会说话。年轻人进展得很快，几天之后，雏衣谎称「要去稻荷神社参拜」，巧妙地甩掉随从。毛野也装作出门采买，两人相约在城郊的茶室幽会。
毛野和雏衣都生得白白净净，脱下衣服之后都很纤瘦。
幽暗茶室的圆窗之外，蝉儿发狂似地猛叫。
阳光皓白。
汗水直滴。
两人张开嘴巴，吐出长长的舌头，哈哈喘气。
雏衣看见毛野满布新伤旧痕的身体时，起先大吃一惊，后来满是怜惜地抚摸他的身体。真是暴殄天物。只可惜任凭她再怎么摸，疤痕也不会消失……猎师浜路，你干嘛脸红？你对我说的话好像有意见？喔，你又要说一些温柔善良的话语。别说了，你别说话。
他们擦干汗水起身后，毛野在雏衣可爱的右肘上发现一个小小的红色印记。说来不可思议，那和毛野背部正中央的一模一样，看来就像八瓣牡丹。
雏衣见了也大吃一惊。
「啊！」
她发出大叫，毛野一把抱住她：
「这下子我越来越觉得咱们不是非亲非故了，大小姐。」
毛野语重心长地说道。
不过他们不能在茶室里久留。雏衣决定先一步回家，谎称她和随从走散以后迷路。他们独处的时间只有短暂片刻。雏衣用着仍在鼓动发热的手穿好衣服，匆匆忙忙离去。毛野停留片刻之后，也慢慢踏上白色阳光照耀的炫目大路。
他满足地伸个懒腰。
接着又打个大呵欠，像是刚吃完美食舔舔嘴角。他大概是困了，眯起细如一字的眼睛。
他以采买名义出门，不买些东西回去会引人起疑，于是弯腰驼背，快步走了起来，他走到一座架在河上的圆木桥前，发现那里立着前所未见的大告示牌，许多人驻足观看，大声议论。
毛野也忍不住停下脚步。
「怎么啦？出了什么事？人家都说火灾和打架是江户的特产……」
「哈哈，不是火灾也不是打架，小兄弟。」
毛野硬生生拨开人群，挤到告示牌前自言自语，有人听见了，便如此回答他。
「那是什么？罪人啊？」
「嗯，意思差不多。」
「意思差不多？」
「——是伏！」
时间停止了。
知了、知了，蝉叫声格外吵杂，无风的夏日又闷又热。毛野来到最前方，眯着眼仰望巨大的告示牌。
好几年前，伏在江户和京都就已经闹得满城皆知。凶暴且来历不明的犬人，杀人夺财，奸淫妇女，怀有可怕兽性的罪人。然而知道他们真面目的人并不多。官府虽然从春天起开始悬赏伏的首级，但是为了避免动摇人心，刻意隐瞒详情，搞得谣言满天飞。快报或滑稽小说描绘的伏都是狗头人身，尾巴从衣摆下露出，活像没能成功化为人形的笨狸猫。
然而这一天。
官府发布的告示牌仔仔细细地写着伏的特征。
上头如此写道：
·皮肤白，眼睛细，如狗一般惹人喜欢。
·身手矫捷，如狗一般善跃。
·嗜血，如狗一般残忍。
·身上有牡丹花状印记。
啊！毛野惊叫一声，踉踉跄跄地往后退。「小兄弟怎么啦？你脸色发青喔。」有人问道，但毛野没有气力回答，只是瞪大细长的眼望着告示牌。
无父无母，在大商家掌柜的轻蔑之下长大的毛野越是成长，体内深处的血越是沸腾。赌金、女人、路人的性命……只要是想要的，即便双手染血也要占为己有……这样的灵魂究竟来自何方，他终于明白了。
「我……原来我是伏？」
他想起晚上偷溜出门和酒肉朋友一起喝酒，拿滑稽小说来取笑解闷时所看见的可笑犬人插画，双腿不住地打颤。
「我，我……我……」
他摇摇晃晃过桥，连续撞了好几个路人，也不道歉。「喂，小子！你撞到我的肩膀啦！」一个威武的男人揪起他的衣襟，却被他反手一拳，击倒在地，一个小孩被他踢倒，吃到一半的糖掉到地上，难过地哇哇大哭，又被他狠狠瞪了一眼。「我……」他的呻吟声又细又悲伤。
蝉儿在某处鸣叫。
「我一直在忍耐，无论是被掌柜责打的诡异夜晚，或是血气旺盛、不同不快的夜晚。可是原来我不是人？难怪掌柜会说：『我老觉得对毛野干什么事都不打紧……』因为我是……狗。」
他摇摇晃晃地仰望天空。
「啊……」
呻吟一声，又突然停下脚步。
「雏衣？」
刚才与他肌肤相亲的女孩，年仅十四的商家小姐。他想起雏衣的手肘也有个可爱的牡丹花状印记，忍不住捂住嘴巴。
「……她也是伏？」
毛野喃喃说道。
早逝的净琉璃师傅生下的孩子，母女