r />
「啊……姐……」
同一时刻，伏姬背向钝色及少年疾奔。
长长的影子犹如在引人进入黄泉，一面幢幢摇曳，一面远去……
伏姬发狂似地跑上通往天守阁的梯子。
泛黑的小梯越是往上越是越窄，长得仿佛没有尽头。越往上爬，空气似乎越稀薄，也越凉快。小窗之外看得见天空，太阳渐渐下山，天空化为纯净的蓝色，显得颇为厚重。
某处传来怪物的呻吟声。
伏姬一面甩动桃红色衣摆，一面狂奔。
突然之间，她似乎住某个楼层看见一张人脸。那是满脸污垢的女人脸，唯有眼睛灿然生光，保有少女的色彩。那人目不转睛地盯着她……
那就是天守阁的妖怪？夜夜呻吟的怪女人？这么说来，方才那楼便是牢房……想归想，伏姬并未停下脚步。
疾奔。
疾奔。
发狂似地疾奔。
跑着跑着，伏姬终于抵达最上层。她从窗户探出身子，放眼望去，可看见遥远的天空下方有村落民家与绿意盎然的农田。
啊！多么美丽的景色。伏姬瞬间不禁倒抽一口气。
这就是爹治理的土地！
这些列祖列宗留下来的美好财产与责任，不久之后将由里见钝色继承！
——这与她这个女流之辈无关。
草原彼端，有座闪着银光的巨大森林。唯有此地自古以来便漠然存在，不受里见家支配。森林之中虽有人居住，但与外界几乎没有交流。
伏姬的心底同时萌生对森林的憧憬与畏怖，这股情感飘荡于天守阁四周。
她轻轻地往下看。
远远的下方是少年、钝色及闻风赶来的家臣，看起来就像豆子一样小。
伏姬笑了。
她毫不犹豫地从天守阁采出身子，一跃而下
如同被箭射落的燕子，头下脚上，往下坠落。
地上传来怒吼声及尖叫声。
伏姬在心头豪语：看到了吧？这就是我。
钝色在地上抱着小狗，仰望天守阁。
少年及大人部说：不会吧！唯有钝色知道姐姐真的会跳下来，所以他一言平发，只是浑身打颤，仰望上方。
一跃而下的伏姬垂直坠落。
尖叫声响彻四周。
呼……
众人几欲昏厥。
伏姬终于掉到堆放在仓库前方的金黄色米袋上。一道滑稽的砰咚声响起，只是她弹到空中再度落下，又是砰咚一声，反复弹了几次。
速度逐渐慢了下来……
伏姬总算在米袋上站稳脚步。
「……」
她似乎心有余悸，默默地向少年点点头。
有几名少年早已昏厥，剩下的也不由得软脚，跌坐在地。
伏姬精神奕奕地跳下米袋，大步走向钝色，默默伸出双手。
钝色满心恐惧。
他抱紧睡在怀中的小狗，摇头抗拒。
这是他打从出生以来头一次爱上的生命。头一个需要自己双手的生命。虽然比自己脆弱，却美得耀眼的生命。如今最憎恨的野蛮人要抢走它，怎么能够忍受这种事？
「咱们不是说好了？钝色，你想反悔？」
钝色摇头抗拒。
伏姬也不让步。她有意掩饰坠落时的恐惧感，表情一如往常，但是双脚微微打颤。
「咱们说好的。」
「……」
「咱们说好的！」
「……」
姐弟默默地大眼瞪小眼。
此时，听闻骚动声的义实总算赶到。
听过伏姬及少年说完事情的始末之后，命令钝色：「把小狗交给伏。」
钝色仍然顽固地摇头。
义实对他晓以大义：
「钝色，我在乎的不是小狗该给哪个孩子。不过话是你说的，你就得说话算话，不然就是背叛身为男儿的自己。」
「……」
「女人说谎无妨，因为她们身心都很软弱……但是男人不行！再说，你将来是治理这座吊城的人，出身不此常人，绝不可出尔反尔。好了，快把狗交给伏。」
钝色仍然摇头抗拒，义实终于耐不住性子，打了他一巴掌。钝色瘦小的身子飞得老远，摔倒在地上。
伏姬跑来一把抢过他怀中的小狗。
小狗闭着眼睛，任