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他用低沉阴森的声音吼道：
「当然是真的。」
他环顾四周。
「喂，你们也一样。谁能够打垮敌军，拯救里见城，我就把伏赐给他。没错，把我的伏赐给他，作为奖赏！」
坐在缘廊的一名年轻男子站了起来。
他便是自幼陪伴钝色玩耍的大辅。大辅和长不高的钝色正好相反，这几年来变得高头大马，剽悍壮。
「这是什么话？」
大辅如此喃喃说道，身旁的年轻家臣听见，轻轻摇晃他的肩膀制止他。然而或许是因为空腹及不安累积的缘故。大辅并未住口：
「竟要把金枝玉叶的伏姬殿下赐给畜生？这种话无论何时都不该说。倘若此事成真，即便是主公也不能饶恕。」
「喂，小心你的嘴巴。要是被听见该怎么办？」
「可是我……」
「主公是太痛苦了，才会说出这番话。忘了吧。」
「嗯。」
大辅低头闭上嘴巴，不再开口。
凛然站立的里见义实像是忘记自己刚才说过的话，再度垂下肩头陷入沉思。
至于此时的伏姬作何表情？很遗憾，没人看见。她背对着庭院似乎在发呆。可以确定的是，当时的她什么话也没说。
八房起身，像人类一样放眼眺望远方，抬头凝视雪花飞舞的天空。
此时的八房又在想些什么……
野兽想的事，自然无人知晓。
隔天早上——
里见义实看见一颗血淋淋的头颅放在后院中央。
「啊： 」
他只说了这么一个字，便跌跌撞撞跳下缘廊，赤脚在碎石子上奔跑。
义实虽然虚弱，脚步却像个青年。他抓住染血的发丝，拎起头颅一看，正好与死者张开的眼睛四目相交。
「唔喔喔喔喔喔喔！」
他的叫声也相当年轻，令人联想到青年的苦恼。
「你……」
那正是景连的首级，如假包换。
脸上带着死前的狰狞表情。
「啊！你……」
义实喃喃说道，接着沉默下来。
义实将头颅粗鲁丢给走上前来的家臣，下令：「拿去洗干净。确认是不是敌军大将的首级。」
他从城墙征下看，只见失去大将的敌军乱了阵脚，景连之子——原本预定迎娶伏姬的年轻长子——慌慌张张地下达命令。
义实眯起眼睛。
「……拿弓来。」
「是！J
他拿起家臣奉上的弓，使劲拉个满弦。
正当他要放箭之际，吊城某处飞出一枝细箭，抢先一步贯穿背对吊城、毫无防备的景连之子。
义实吃了一惊，回过头去。
只见伏姬凛然站在城墙，拉着细弓，显然刚放完箭。冬天早晨的寒风夹杂粉雪吹过，公主尚未梳理的乱发迎风飘扬，桃红色衣摆也为之敞开，久末日晒、苍白却健康的双脚直露到膝盖。她的侧脸就像古代传说中的女战士一样威风凛凛。
伏姬丢下弓，轻盈地跳下后院。
义实的视线跟着她，瞥见后院中的不祥物事。
令人联想到异国血统、天鹅绒一般美丽的白色毛皮上染着斑斑血迹，闪耀神秘光芒的蓝色眼睛回望义实——
正是八房。
趁夜取下安西景连首级的吊城第一勇士就在那里。
察觉此事的义实拔出村雨丸，俯视八房，八房也抬头直视义实。手握利刀的义实沉默片刻，终究没用正义之刃村雨丸砍下护主忠犬的脑袋，只是转身大步离去。
一大早，同时失去大将及其长子的安西军便三三两两越过山头，逃回邻国去了。
里见义实仿佛终于清醒过来，又变得英勇果敢，立即率兵攻入安西的领地。战争不到三天就结束，里见军获得胜利。
兵卒从安西城带回的米救助里见城及领地，百姓再度找回欢颜，阴沉的城里响起家臣的笑声，穿着鲜艳衣服的侍女来来往往。
五十子的病情也渐渐好转，吊城看来似乎恢复和平——
在开朗的气氛之中，众人闭口不提一个人。
那人就是伏姬。
她的婚事因为亲家举兵进攻而告吹，而且还是由她亲自拉弓射死未来夫婿·安西之子。
更重要的是趁夜取下可恨景连项上头颅的，正是伏姬所养的狗，拥有美丽毛皮，形如幼龙的八房——
里见义实的戏言。
「只要你将首级取来，便赐你伴侣。」
「把我的伏——」<