为了写快报？」
「不，那是……」
「所以你才会躲在我们长屋前。」
两人争夺的快报上写着浜路看不懂的文字，右边画幅拙劣的图，图上是连人带门飞出长屋的浜路，左边则是站在吉原花街的百段梯顶端哈哈大笑的大汉，似乎是在画道节。
「这幅图是什么？」
「呃、就是……」
冥土面有难色地抓抓脑袋，指着图说道：
「这张图是兄妹吵架的经过，妹妹担心哥哥，要求官差分期支付悬赏金，但是醉酒的哥哥却把妹妹打出门外。这张是哥哥埋怨：『我要到百段梯最上层，找十个花魁相伴，一夜散尽千金！』乡下来的妹妹听了哭道：『太过分了！』……」
「我哥才没有说这种话。今晚他也只是喝了酒，发发脾气就睡了。」
「但是百姓最爱看这种描述世态炎凉、人情冷暖的故事。」
「你也不能因此说谎吧。」
冥土又扶了扶眼镜，沉默下来。
浜路鼓起腮帮子瞪着冥土的侧脸，此时行灯烛火晃了一晃，冥土的视线飘了过去，浜路便趁机抢过未完成的快报。
「嘿！」
「啊！你做什么！啊……我的精心之作……」
浜路将抢来的快报撕成四块，揉成一团之后塞进嘴巴里。嚼啊嚼的，嚼啊嚼的……
咕噜！
她一面瞪着傻眼的冥土，一面将纸团硬生生吞进腹中。
「我本想尽快写完，送到印刷坊的。」
「你要是敢把我哥写成坏人，我绝不饶你。若是打坏他的名声，要讨老婆就更难了。」
「讨老婆？」
冥土嗤之以鼻，耸耸瘦小的肩膀。
「干嘛？」
「没什么，只是觉得有老婆也不见得好。我家光是有个养姐，每天耳根子就不得清静。」
「没这回事吧？我瞧你姐姐看起来很文静。」
「看来文静却唠叨的人才是最可怕的。」
「唔。」
浜路不禁沉吟。
「别说这个了。浜路姑娘，你特地来访有何贵干？居然在三更半夜独自前来。还带着这么可怕的玩意。」
「可怕？喔，这是我长年以来的习惯，不背着猎枪，总觉得肩头太轻，很不自在。这已经成了我身体的一部分……别说这个了，冥土。」
浜路倏然靠近冥土。
冥土歪着头，试图躲开。
四角行灯的烛火又摇了一摇。
干燥的北风吹进别院，细长的柱子摇摇晃晃。
寒意刺骨。
寂寥的冬夜。
「我白天要去那座屋子时，你阻止过我，说我一个人去太危险，要我和哥哥一起去。后来你还告诉我哥我人在哪里，要他来救我。」
「唔、唔……有这回事吗？」
「别装蒜了。那座屋子里有两只伏……」
「果然有啊！所以你找到信乃和亲兵卫了？」
「什么找到，我差点就……慢着，为什么你知道这些事？仔细一想，我来江户的头一夜，就看见你在跟踪那只叫信乃的公伏。吉原花街猎伏那一天，你也在附近走动。我听说一有人猎到伏，你总能像风一样迅速发行快报，所以才有那么多人爱看。你怎么这么了解伏？连伏住哪里都知道，干嘛不自己猎伏？这样一来既可以拿到大笔悬赏金，又可以助人。别的不说，怎么能放任那种杀人野兽在外头乱晃？」
「不，这个嘛……」
冥土什么都不说，只是搔搔脑袋。
外头的粉雪似乎停了。
北风越发强劲，狠狠地撼动与紫色马琴庵截然不同的破烂别院，仿佛打算将别院吹垮。不光是柱子、墙壁，连地板都在震动。若不是状如小狗的可爱纸镇压住，书案上的纸山不知要飞到什么地方去。
由于冥土默默不语，浜路瞄了书案一眼。
纸山最上头所写的粗黑字体，浜路依然不识得。尉才在马琴庵看见的文字是出于年轻女子之手，细致娟秀；眼前的字体阳刚味十足，线条粗厚，字字庞大。
「哎呀？」
浜路的记性不差。
纸山上写的七个字。
最上头那两个字她没看过，不过下头五个字却和方才在正屋看见的字一样。
「这些字怎么念？刚才我在另一边也看到这五个字。」
「——『里见八犬传』。」
冥土回话时的声音相当低沉。
有如是从地狱底端传来。
浜路抬头问道：「什么是里见八犬传？」
冥土茫