emsp;「……你没受伤吧？」
听见这道声音，浜路连忙起身。她仰望和平时一样和颜悦色又有点窝囊的哥哥说道：
「哥，这里就拜托你了。」
「你没事吧？」
「嗯。」
浜路头也不回地说道：
「——现在才要开始打猎！」
她轻吼了一声，又是三阶并作一阶，踩着楼梯跑上楼。
「喂，浜路！拜托你小心点！」
「好！」
在哪里？
在哪里？
她逃到哪里去了？
浜路跃过流血倒地的恩客及妓女，踢开纸门，逐楼逐间查看。
妓女个个面抹白粉、身穿华服，全是浜路不熟悉的装扮，她根本分辨不出谁是谁，全靠着猎师的鼻子。
很遗憾，房里都是人类女子。
她冲上楼，踢开纸门，终于来到最上层的贵宾室。
不知是否为乡下画师的作品，纸门绘着漂亮的森林，伫立的树木沐浴在夕阳之下的自然样貌，显得栩栩如生。
（在这里吗？）
浜路屏气凝神，轻轻打开纸门。
房里铺着红色棉被，看来好似一片血海。
现在回想起来，自从她穿过那道有如两只怪物手臂的大门，踏入吉原花街以来，映入眼帘的尽是这种独特的红色。虽然是红色，却显得略微阴暗。这是山里没有的人工色彩。这种红色有点恐怖，是我不知道的江户女人颜色。浜路不由得为之颤抖。
披头散发的冻鹤太夫坐在棉被角落，鲜红的嘴唇微微张开。她似乎连站都站不住。像是坏掉之后被丢弃的人偶，懒洋洋地靠在墙上。轻柔的月光从挂轴旁的半月窗射了进来，微微照亮房内。雪影幢幢摇曳。其余的地方没有光线，也没有任何物事。哎呀，原来栏杆的浮雕图案也是山和夕阳，真教人怀念。虽然不是时候，浜路还是忍不住眯起眼睛。
接着她举起猎枪，端详冻鹤太夫苍白的脸孔。
靠近一看，可以看见化着自粉妆的脸庞上有着细长的双眸、挺直的鼻子，以及看来残酷无情的薄唇。这和几天前晚上，浜路屈身细看的公伏头颅——毛野极为相似。
另一只伏——那天晚上在神社院落对浜路说话，带着野兽腥味，声音却细腻顺耳的男人戴着头巾，所以浜路没能看清他的相貌……
此时和那时候一样，隐约飘荡着野兽气息……
冻鹤太夫睁开眼睛，看见浜路。
她不感到害怕，只是低声问道：
「叶和花呢？」
「啊？」
「我的下女。」
「那两只小的吗？两只都已经死了。」
「……哼，是吗？」
她既不悲伤，也不失望，仿佛完全不感兴趣，只是用那漂亮的鼻子哼了一声，露出冷笑。
她突然凝视着浜路问道：
「咦？难道你是女人？」
浜路循着她的视线一看，才发现过大的男装敞开，小小的双峰暴露在淡淡的月光之下。
冻鹤太夫慢慢挺起身子，露出漆黑的锐利牙齿，鼻子上也如野兽一般浮现几条直纹，表情变得相当狰狞。
「嗯，是女人。我闻得出来。」
「是女人又怎么样？我一样要猎杀你。我是猎师，专打野兽。没错，就像你这种……」
浜路举起猎枪，但是不知何故，冻鹤太夫不战不逃，也不害怕，只是面露轻蔑的笑容。
「干嘛？」
「呵呵。我的寿命尽了。」
「啊？寿命？」
浜路诧异地俯视冻鹤太夫。她看来不过二十岁，正值青春年华。
太夫从胸口拿出一个白色纸包，慢慢爬到浜路脚边。
楼梯下方传来道节的呼唤声：「喂！浜路！」
我在这里，哥！浜路正要回应，却被太夫抓住脚，像个孩子跌落在红色棉被上。她还不适应人形野兽，再加上少不更事，因此才会心生大意。
她慌忙举起猎枪，不过太夫无视她的动作说道：
「你到这上头写的住址，去找一个叫亲兵卫的人，替我把这个交给他。」
「什么？哇……」
随着一阵沙沙声，包在白纸里的小判金币从冻鹤太夫的手中滑出，落进浜路露出的胸脯。冰冷的感觉与重量令浜路忍不住尖叫。她连忙起身，成堆的金子却消失在衣服之中，来到腰间。
「这是怎么回事？别说傻话了。你以为猎师会替猎物跑腿吗？我要一天把这些钱花光！」
太夫阴沉地瞪了浜路一眼。
她的气息依然带着野兽的味道。