p; 道节看得出神，然而身旁的浜路半蹲下来，手臂伸到背上，小小的鼻子不停抽动。
左顾右盼。
背上的寒毛因为紧张倒竖。
心脏揪在一块，心跳猛然加速，如撞钟似地响个不停。
道节终于发现她的异状：「怎么啦，浜路？」浜路轻轻「嘘！」了一声，再度环顾四周。
「哥——这里有野兽！」
「野兽？」
道节目瞪口呆地反问，随即醒悟过来，表情一紧。
他的手轻轻按住老旧的长刀。
「是伏吗？」
「不知道。抱歉，我对伏这种猎物还不清楚。不过我可以确定，至少有一只不是寻常人类的东西混在狭窄的吉原花街里。」
「真的吗？浜路。」
「我虽然只是个不起眼的女孩，但这只猎师鼻可是很灵光的。」
道节说声「原来如此。」用力地点了点头。
然而浜路却不知道接下来如何是好，只能打量四周。
无数的娼妓在红色栏杆后方蠢动，形成暗红色图样，根本分辨不出究竟有多少人。
路上是多不胜数的寻芳客。
前方的花魁队伍慢慢走来，如涟漪般开出一条路。
背后是怒吼声与被抓住的妓女发出的哀号声。
道节回头问道：
「会不会是她啊，浜路？连我都不敢在这种寒冬跳进水沟里，不过伏或许……」
「哥……」
浜路又动了动鼻子。娇小的鼻子有如生物，一会儿往右，一会儿往左，频频抽动。
过了一会儿，浜路摇摇头。
「不对，那是人。隐藏野兽气息的是这边的……」
浜路慢慢地抬起头来。
同时一把抓住背上的猎枪。
飘零的雪花之中，花魁队伍如同黎明幽梦里的情景，优美而缓慢地走近。
名叫冻鹤太夫的妓女将一头乌黑的秀发梳成立兵库髻，活像野兽的两只耳朵，髻上还插了几枝华美的发簪。仔细端详那张脸，便发现那双细长又有神的眼睛出奇冰冷。她的肌肤白皙如雪，微张的双唇露出几颗细小黑齿，但是决计称不上是笑容。
那是嘲笑天下万物的冷淡笑容。
她的年纪看来约莫十九、二十岁，从细致的皮肤和脸颊至脖子一带的圆滑曲线，可知她还很年轻。由于卖身青楼，被迫穿着难以行走的鞋子，暴露于路上男人好奇、惊叹与轻蔑交织的复杂视线之下，但她不屑一顾，只是高傲地抬着漂亮的下巴，仿佛宣称自己不向任何人屈服。
从冰冷又阴森的美貌，可以想像出她表面虽然顺从，其实绝不向任何人低头。等待客人回去之后，便独自在天色未明的妓院里，像个无知童蒙一样咯咯大笑。
她的左右有两个十来岁的下女跟随，两人都是如假包换的孩童。她们都穿着华美的衣服。
冻鹤太夫那双目空一切、轻视万物的细长双眼突然睁开。
那双眼睛绽放冰火一般的奇异光芒。
插了好几根仿佛细剑的发钗，沉重脑袋转了过来，笔直凝视路上的某一点。
抬头仰望自己的寻芳客，虫一般的眼睛。
芸芸众生里无趣的灰色人类。
人群之中唯有一个人睁大眼睛，瞪着冻鹤太夫。
那人的年纪介于孩童与成人之间，虽然身在寒冷的花花江户，娇小的脸庞却晒得乌黑。
只见……
她的手伸向背上……
抓住黑色的猎枪，瞄准冻鹤太夫的脑袋。
细微的声响传入太夫耳中。
「哥，找到了！」
「咦？在哪里？」
「就是那个块头特别大的怪女人！」
「什么？你是说太夫？怎么可能！」
冻鹤太夫脱下鞋子，跳到路面。
见到这么矫健的身手，教人不禁怀疑方才的缓慢惫懒姿态是否为幻觉。
她摇晃衣带，用着野兽的步法旋踵疾奔。
她张开涂着胭脂的红唇，露出尖锐的虎牙，牙齿全用齿黑抹得乌黑，和方才在吉原入口看见的大门一样，活像通往黑暗及恐惧的入口。
她环顾左右的下女。
「叶！花！」
并且吼道：
「是猎人！被发现了！而且那家伙还嚣张地带着枪！」
两名下女也急忙跟着冻鹤太夫逃跑，脚程出奇迅速，完全不似小孩。她们在众多寻芳客里横冲直撞，惊人的是每个被撞上的客人都飞得老远，滚到路边。太夫头发散乱，如剑一般插在头上的银色长