sp;「是吗？」
「伏毕竟混有狗的血统，所以虽然可怕，也有平易近人的一面。尤其对年轻女孩更是好声好气。原来如此，既然这样，女人猎伏应该比男人来得容易。这是个好兆头喔，浜路。」
道节心情大好，不知几时把加盐热茶换成热酒，一面咬着淋上酱油的腌菜，一面喝酒。
浜路叹了口气，带着女孩子的表情拄着脸颊。
——浜路现年十四岁，和哥哥道节有七岁之差。他们俩是同父异母的兄妹，浜路在早逝母亲的娘家所在深山过着平静的生活。她很喜欢当猎师的外公，每天都跟着外公，顶着大太阳东奔西跑，晒得黑黝黝的。然而今年秋天，外公却被熊吃了。
因此浜路才会下山投靠住在江户的哥哥。村里的住持曾念过哥哥的来信给她听，所以她事前对于伏已经略知一二。
哥哥自小剑术过人，不过遗憾的是现在正值德川太平盛世，光靠剑术难以维生。他既没工作，也没娶妻，独自生活在六尺大小的破烂长屋里。
『浜路，你听过「伏」吗？』
信上如此写道。
江户与京都的话题传不到深山里。不明就里的浜路一头雾水，信上又继续写道：
『近来江户有些年轻人，不但脚快得不像人，跳跃力非比寻常，牙齿尖锐，而且毫无人性，手段残忍……宛如野兽一样，时常干下凶残的勾当。听说他们是人狗交媾生下的后代，亦人亦犬，身心都与野兽无异，所以人们称之为「伏」，退避三舍。』
信上如此写着。
『由于事态严重，今年春天，官府开始悬赏他们的脑袋，不问生死。我们这些落魄浪人一天到晚四处找伏，但却怎么也找不到。』
道节的信上虽然时有丧气话，但却气魄十足。
『浜路，你和外公以打猎维生，虽然是个女孩子，打猎的本领却很高明。既然你现在在山里举目无亲，不如来江户和我一起猎伏吧。我的刀可以用来对付人，你就专打野兽，我们应该可以成为好搭档。』
住持继续念道：
『……其实上头这些话有一半是借口，我是担心妹妹无依无靠，想接她过来一起生活。不过这段话用不着对她说，住持……啊、对不起，不小心念出来了。好了，你有什么打算？浜路。』
「我要去。江户是个可怕的地方，住起来一定比山里无聊吧。不过那里有哥哥！」
如此这般，浜路只身来到江户，如今正与哥哥两人一起谈论伏。
「喂，浜路。」
有酒意的道节满脸通红，他用一双大手抚摸自己的胡须脸说道：
「猎伏是件大差事，你一定要和哥哥在一块，绝不能只身行动。那些家伙不但危险，手段也出奇残酷。我看过被伏杀害的尸体，死状凄惨得连我这个大男人都忍不住撇过头去，活像是被野兽啃过似的。」
「嗯。」
「知不知道？很久没见了，浜路，你变得这么可爱，我实在很担心。」
老板闻言忍不住笑出来。浜路皱起那张晒得乌漆抹黑、显然是山野出身的小脸，又「嗯！」了一声。
当晚。
他们来到道节居住的破烂长屋。据说这里的房客尽是单身汉。
浜路费了九牛二虎之力才把烂醉如泥的哥哥拖回来。
她头一次踏进江户的长屋。
破损的纸门和又湿又小的地面。
四张半榻榻米大小的房间里明明什么也没有，看起来却很凌乱。
「江户感觉起来挺窄的。」
浜路回想起住在山里时，屋子的天花板高到得凝神定睛才看得见屋梁，地面宽得可以在上头打滚，外头则是无限延伸的可怕自然。明知没人答腔，她还是忍不住如此喃喃自语。
此时，隔壁的房间突然传来一道声音。
「喂，是女人啊？」
一道与哥哥年纪相仿的男人声音隔着暮色土墙传了过来。
浜路愣了一下才回答：
「我是他的妹妹。」
「……什么嘛。」
隔间土墙纷纷传来年纪相仿的男人声音：「道节的房里有女人！」「天要下红雨了！」「可是听说是妹妹。」「啐，搞什么！」简直就像墙壁在暗地里自言自语，浜路忍不住皱眉。
「江户真是个怪地方。」
「唔，浜路啊……」
道节在说梦话。
浜路将堆在房间角落的薄被与棉袄拉出来，让哥哥睡下。道节一放下长刀，便开始呼呼大睡。浜路坐在门前，从布囊里拿出猎枪，默默地保养起来。
一天结束时，她总会这么做。无论当天有没有用到枪。
她瞥了房间角落一眼，只见道节那把老旧的长刀规规矩矩立在墙角。在太平盛世，长刀想必不怎么活跃，不过看它满足地安静立在墙角，感觉得出来平日保养有加。
浜路默默保养猎枪片刻，便静静地收起枪。
她起身拉开门板。
一道轻快的喀啦声响起。