若流过夜空的星河一般，一面摇荡，一面暗暗地闪烁。
河上有几艘小船缓缓流去，仿佛要流向另一个世界。
灯笼焰影幢幢，渐行渐远。
四周热闹得不似夜晚。
浜路听见哥哥道节的声音「你看那边。」漫不经心地循着他手指的方向一看，忍不住尖叫一声，以袖掩面。
只见地上铺张草蓆，草蓆之上又放个老旧的台子，而台上竟搁着三个男人的头颅。不知是司空见惯，还是白天已经骚动过了，路上的江户男女连正眼也没瞧上一眼。
道节豪迈地笑道：
「哈哈！怕什么来着？浜路，那就是伏。」
「伏！」
「就是那些传说混了狗血的家伙。前天两只，昨天一只，都是在深川的赌场逮到的，全都斩首示众。逮到他们的人可都大赚一笔了！」
「这就是伏啊……」
浜路放下衣袖走上前去观看，距离近得连哥哥都不禁要阻止她。她蹲下来，仔细端详最左边的头颅。
看来似乎是一刀毙命。颈子上的切口是斜的，所以头颅放在平台上也显得有点歪斜。
男人看来年纪尚轻，脸蛋漂亮得像个女人。半开的嘴染得通红，仿佛刚吃完石榴。长长的虎牙从嘴里探出来，给人不祥的感觉。不知是否因为死不瞑目，睁开的双眼眼白部分呈现混浊的血色，眼珠恨恨地瞪着夜空。
浜路胆颤心惊地端详片刻过后，这才放松下来：
「搞什么，虽然死相很恐怖，但五官长得和人差不多嘛！这就是伏啊？和我想像的完全不同。这家伙干了什么事？他是罪人吧？」
道节回答时的语气相当阴郁：
「赌博时和人起争执，把对方咬死了。之后又闯进店家，把老板娘大卸八块。后来在一片血海中被捕，就成了这副德性。他的名字叫……唔——毛野！」
浜路抬起头来一看，只见道节替不识字的她把立牌上的内容念出来。他只能借着月光辨识，又粗又浓的眉毛全皱在一块。
「喔。」
「唉，伏就是会干出这种事。其他两只也差不多。这些家伙从很久以前就装成普通人的模样潜伏在我们身边，但是谁都料不到他们发火会干出什么事，非常危险。」
他摸摸浜路的头：
「没人希望自己的亲朋好友身边有这种人，所以大家都设法捕杀他们。」
「嗯……」
浜路站起来，正要转过身去，却发现中间的头颅下巴部分有个奇怪的印记。大小约和大拇指差不多，和囚犯受墨刑时的刺青有点相似。形状类似八瓣牡丹，看来十分不可思议。
这么一提，刚才等候哥哥时，有个头戴头巾的奇异男人找她攀谈，那人的脖子上也有一样的印记……
那人出现在身后时，浜路不知为何胸口直发凉，甚至闻到山里闻惯的野兽气味……
道节注意到浜路的视线，应了一声：
「没错，没错，那就是分辨伏的方法。伏的身上有牡丹印记。伏为人所知的事不多，不过唯有这一点……怎么了，浜路？」
「哥！我、我刚才、我刚才！」
浜路抖着声音呼唤哥哥时，一阵风呼啸而过。只见早已死去的毛野头颅晃动，薄薄的嘴唇张开，露出虎牙，仿佛从另一个世界干声嘲笑他们。
在神社院落闻到的那股野兽气息从头颅蒸蒸地散发出来。
「什么！你发现另一只！」
河边有供客人站着用餐的小摊贩。
摊子看来歪歪斜斜，仿佛风一吹便会掉进闪着青光的河里。摊子上整整齐齐摆满了一日大小的豆皮寿司。
道节冷得发抖，他将寿司放入口中，又在热茶里洒盐喝下，这才赞叹说道：
「你的动作真快！我为了钱，从春天起就天天在这一带闲晃……」
他指着长刀，表示自己准备万全：
「可是却连一只也找不到。因为生活拮据的武士为了官府的悬赏金四处猎杀，听说江户的伏已经所剩不多了。」
「我在神社里等哥，哥却一直没来，我心里正着急时，突然有个人跟我说话。那人戴着褐绿色的漂亮头巾，脖子上有个八瓣印记。虎牙很长，长得还挺俊俏的，可是气息……」
浜路面色凝重：
「气息却带着野兽的味道，教我毛骨悚然，甚至想起山里的生活。」
「看来是错不了了。」
「所以我才突然拿出猎枪，结果那个男人一溜烟消失无踪……」
「动作真快，毕竟是狗的后代。」
「后来，对了……」
浜路想起那个戴着眼镜、东张西望路过的男人。
脚步急促，活像是在找人：
见到浜路手上的枪，便吓得逃跑了…
但道节却说：
「戴眼镜、弯腰驼背的年轻小子？和伏没关系啦。」
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