「修塔纳联络空中保姆(Flying Nanny)。这里有一台饿肚子的KMF已经等的不耐烦了。再不来可就要发脾气了。」
「这里是空中保姆。请交给我们吧,修塔纳卿。马上就会让它吃得饱饱的。」
对于通信器中传来的「空中保姆」的回报,雷欧哈特·修塔纳不禁露出微笑。
「传感器捕捉到布拉福特·勇士(Bradford·Brave),正在靠近(approaching),连接(online),减速30。」
「重复,减速30。连接通畅(clear)。」
雷欧哈特紧握住引擎操纵杆,将由等离子体驱动的涡喷引擎(turbojet)的输出功率小心翼翼地降低。
雷欧哈特的侧上方,一个灰色的身影在逐渐靠近。从檀香山(Honolulu)的希卡姆·布里塔尼亚空军基地(Hickam·Britannia)起飞的多用途运输机格莱迪(ゲライディ)的速度,远不及堡垒模式(Fortress Mode)下的布拉福特。
在格莱迪的机尾,确认后方状态用的拱顶舱里,领航员操作着指示引导用的信号灯,将布拉福特·勇士引导到指定位置。
雷欧哈特稍微改变握着线控飞行(Fly by Wire)操纵杆的手上的力度,一边抵消尾流的影响一边操纵机体。虽然是刚走下生产线,还没有十分习惯的机体,这台反映着雷欧哈特个性和品位的新机体,和驾驶者的交互却十分的流畅。
「好……好……稍微向右……稍微向上……稍微向上……OK!」
RZX-3F7-EP1布拉福特·勇士和格莱迪之间保持相对静止状态,一起维持着一半音速的飞行速度。
格莱迪的机尾打开,外部供电用的电缆从中渐渐放出。电缆前端的连接口(connector)装有控制飞行姿态的小型可动翼。格莱迪的领航员灵巧地操纵这些可动翼,让连接口缓慢接近布拉福特·勇士,最终与雷欧哈特打开的机体上的插口(socket)对接,固定。
「连接成功!(contact)」
雷欧哈特在确认格莱迪向布拉福特·勇士的飞行系统传输电力稳定后,切断了机体中3个能源包(Energy Fille)中2个的连接。(吐槽:原先我还以为随着机体的升级能源包的材料也一起升级,解决float的电力短缺问题。结果你告我1个解决不了装3个……太low了)
「待机,待机,待机(stand-by)。」
接到雷欧哈特联络的格莱迪打开了货仓的舱门,从中伸出的机械臂(manipulator)将布拉福特·勇士·已经切断连接的1个能源包取出,放置在货舱中固定。之后用同样的步骤取出了第2个能源包。
接着,领航员操纵机械臂将满能量的能源包装配到布拉福特·勇士身上。在确认新的能源包开始稳定供电后,雷欧哈特切断了为以防万一而留下的最后1个能源包的连接,用和之前一样方法交换为新能源包。
「谢谢了,空中保姆。多亏了你们,肚子已经饱了。」
「请把黑色骑士团那群家伙一炮轰回中国去吧,修塔纳卿!」
雷欧哈特看见拱顶舱中的领航员对着自己竖起了大拇指。
格莱迪的机翼倾斜(bank),向着瓦胡(Oahu)岛返航。
雷欧哈特再一次确认新能量包的状态,确认正常供能后,启动了空中补给时一直关闭的浮空系统(Float SyStem)。中和了机体重力的浮空系统为布拉福特·勇士持续提供升力,这也使得加速时产生的阻力得到降低。与此同时,雷欧哈特重新启动涡喷引擎的后燃器(after burner)。微细加工的推进剂剧烈燃烧,一口气让布拉福特·勇士突破了音速。虽然使用后燃器会缩短引擎的寿命,但现在已经顾不上那么多了。
目的地是11区的首府,东京。
黑色骑士团在那里发动武装叛乱,将城市化作了战场。
***
——回到10小时前。
包含雷欧哈特在内的格林达骑士团一行到访神圣布里塔尼亚帝国帝都潘多拉肯。此行的目的是为了接收卡美洛(Camelot)为他们改装的新型机。原本预定是做完最终调整,正式接收机体后,搭乘格兰贝利号返回24区的。但就在这时,传来了东京发生异变的消息。面对此等事态,修奈泽尔随即命令格兰贝利号急速赶往11区。然而,在这个时点上完成最终调整的只有丁格·洛克哈特的RZX-6DD-EP3 设得兰·红心(Zetland·Heart)和苏琪亚·席尔帕的RZX-9N-EP2谢菲尔德·鹰眼(Sheffield·Eye)以及爱德琳·泽冯的Z-01/T 兰斯洛特·圣杯(Lancelot Grail)。布拉福特·勇士则是因为结构复杂,还没有进行实战测验。对此,诺奈特则是命令雷欧哈特完成机体测试后,驾驶着布拉福特·勇士独立飞到11区。
「能办到吧,修塔纳卿。」
面对诺奈特的提问,雷欧哈特只能选择遵从。
***
布拉福特·勇士的传感器捕捉到格兰贝利号的信号。IFF——敌我识别信号正常启动,判断双方为友军。
追上了格兰贝利号的雷欧哈特,对于是就这样继续驾驶布拉福特·勇士前往东京,还是在格兰贝利号上着舰犹豫不决。全长190.9米的卡利恩级浮游航空舰,以220节——大约400km/h的速度向东京飞去。但是,堡垒模式的布拉福特·勇士的速度要超过格兰贝利号。如果超越格兰贝利号直接前往东京的话,就能更早地加入战斗。事态就是如此的紧急。能量方面则多亏了格莱迪的补给,就算驾驶布拉福特·勇士直飞东京后立刻加入战斗也不用担心。雷欧哈特决定不在格兰贝利号上着舰,而是飞越了旗舰直奔东京。雷欧哈特的这个