神圣布列塔尼亚帝国的帝都潘多拉肯是坐拥2000万人口，世界上屈指可数的超大城市。坐落其中的彻迪克（Cerdic）国会大厦，是除去皇宫和帝都近卫师团司令部外，潘多拉肯中最为宏伟的建筑。在一个世纪以前，这里曾是皇宫的所在地。也因此，现在在非正式的场合，这座建筑也被敬称为彻迪克宫（Cerdic Palace）。此刻，在这里聚集的超过1200名贵族院议员，他们的注意力全被站在中心的两个人的争辩所吸引了。
其中一人，德克萨斯（Texas）开拓伯，海德·デイドングルーム·ホノラブル·デヴェロピアーナ·テイシァン·斯内普。（没找到这串中间名的出处）
海德在贵族院中常年担任各个突发事件专门委员会的长官。而现在，他负责指挥应对黑色骑士团的对策委员会。海顿虽然出身名门，但斯内普家族代代奉行秘密主义，在众人眼中是谜团颇多的一族。而且这种倾向随着时间的推移愈发强烈。到了现任当家海德这一代，居然到了连家族住所都隐藏起来的地步。身为谜团重重的贵族的同时也是深藏不露的实力者，这让海德理所应当的在贵族院中受到了同僚们的敬畏。
与斯内普对峙的另一方，约翰·戴维·海涅曼·史密斯（John·Dave·Heynemann·Smith），内布拉斯加（Nebraska）边境伯。他是近年才崭露出头角的军队指挥官，以在对反帝国主义者的清剿中执行彻底且富有成效的镇压而威名远扬。
「奥德修斯殿下的婚礼居然被可恶的Zero和黑色骑士团玷污了。您知道该由谁来承担这件事的责任吗？」
史密斯挑衅一般的发言让整个会场鸦雀无声。他的话明显是是对斯内普的非难。一般识大体的布里塔尼亚贵族，是绝不会做出像这样公开指责海德·斯内普的行为的。
「关于这件事，现在仍在调查阶段。我只能回答您，只要最终结论出炉会立刻对外公布。从已判明的部分能知道的是，这次事件基本上是中华联邦本国国内的问题。但是我可以告诉您，借用他国的话来讲的话，就是中华联邦现在正是一团乱麻的状态。」
斯内普的发言引得会场中一阵哄笑。斯内普当然不会中了这种血气方刚的毛头小子的挑衅。
「出于外交上的礼节，我们可以等待大宦官们的解释。只不过，还得有活着的大宦官才行啊。」
周围的哄笑声更加响亮了。由于黑色骑士团的介入，在中华联邦内部，由民众发起的qiyi蜂起。就现状来看，中华联邦以大宦官为首的统治体制已经崩盘。就在斯内普判定中华联邦已经无力解决现状之时，被告知布里塔尼亚军已经开始在中华联邦迅速进行镇压行动了。当然，这并不是出兵干涉别国内政，而是对同盟国的支援——是基于双方的友情所做出的善意之举。
「多么可悲的现实啊。如果皇帝陛下亲临此处的话，身世显赫的在座诸君，卿们还会像这样如同痴呆一般发笑吗！」
史密斯疾呼的同时抬头望向皇帝的御座。但是，却不见本应稳坐当中的皇帝查尔斯·Di·布里塔尼亚的身影。查尔斯现在下落不明，而且生死未明。
「在皇帝陛下身离御座的现在，我们贵族院掌握着整个帝国的命脉，责任重大。就是这样的我们，为什么要对洗去奥德修斯殿下所受的耻辱，起兵歼灭中华联邦这件事踌躇再三！时机已然成熟。没有必要在外交上再做文章了。我们要做的不应该是一口气拿下中华联邦，向所有反抗布里塔尼亚的乱民彰显我们的意志吗！」
「一味地扩大战火不见得就是陛下的考量。我久闻卿是一名优秀的战斗指挥官，但是真正优秀的指挥官应该知晓不战而屈人之兵才是更完美的胜利这个道理才是。而且卿之前对于诸位王公不留情面的侮辱，实在是不可原谅，卿可明白？」
赞同之声响遍彻迪克的会议场。
但是史密斯无视斯内普带有恫吓意味的话语，继续说道。
「如果在这里坐着就是你们的工作的话，那么即使不是贵族也能办到。为什么皇帝陛下隐去了自己的行踪？那一定是因为其中包含有陛下的深谋远虑。而那正是这次事件处理的关键。」
「十分有趣的观点，继续说下去。」
「我在想，陛下是不是在考验我们。如果说陛下的龙威即是帝国的基石的话，那么毫无疑问，帝国现在正面临着重大的危机。要如何突破现在的窘境，重新让世界臣服于帝国的威光。陛下想必是用这个问题在测试我们的能力。」
「想要测试他人不正是证明了自己的弱小吗？」
斯内普默默说道。
***
帝都潘多拉肯郊外，在被一望无际的茂密的森林和险峻的断崖重重包围，实际上成为陆中孤岛的一片地区，海德·斯内普的宅邸就坐落于其中。
离这里最近的村落远在20公里外，是一个人口只有100人的小村子。而且村子与宅邸之间也没有可以通行的道路。不，应该说是村民们根本就不知道这里有一座宅邸。
「如果一开始就不知道的话，也就没有必要封口了。因为人类是无法保守秘密的生物。」
斯内普说道。同时向着史密斯举起了酒瓶。
「卿是为了抹杀我才邀请我到这里的？」
史密斯转动酒杯，让深红色的液体在其中流淌。那是斯内普亲自启封，醒酒（decantage）两个小时的极品红葡萄酒。
「里面没有下毒哟。不如说在上好的酒里下毒本身就是对文化的亵渎。」
美酒入口，斯内普露出满足的笑容。
「约翰·史密斯。卿关于我的事情知道多少？」
「爱国者。皇帝陛下忠实的臣下。帝国屈指可数的秘密主义者，同时也是孤独主义者。大概就是这些。」
「嗯嗯。都是潘多拉肯中流传的说辞。」