杂志连载 第19话「苦艾之城」

  达斯科·拉·克雷蒙终日郁郁寡欢。理由自不必多说,当然是因为他敬爱的女主人。对于忠诚的直属骑士达斯科来说,除了不列颠的第五皇女卡琳娜·涅·不列颠之外,世上再无其他事情可让他担心。

  不列颠军内部结成的反体制组织“塔里兰之子”在KMF循环赛开场时发动了一场袭击。袭击事件发生时,卡琳娜完全没有表现出一点存在感。人们的目光和喝彩全都被玛丽蓓尔·梅尔·不列颠所率领的古兰德骑士团独占,卡琳娜没有得到丝毫好处。虽说并没有人将这次袭击事件归咎于卡琳娜的失策而对她进行非难,但这也令她感到非常不快。有时,不予过问比非难显得更加残酷。当然,让达斯科感到痛心的事,就是卡琳娜颜面尽失。而在主任遭遇危机之时,他这个骑士竟然不在主人身边,这一事实更是让他痛心疾首,懊恼不已。达斯科先前奉卡琳娜的命令前往东南亚,与冥王共同作战。在作战中与民间军事机关的KMF交战后败北,虽然捡回了一条命,但却受了重伤。他在病床上得知,打败他的人,是在KMF驾驶员中已经被半传说化的“和平印记的OZ”。

  当时若是有我在卡琳娜身边,殿下一定不会经历如此不堪的遭遇。

  即使伤势已经痊愈,这种想法至今也一直折磨着达斯科。可以说,作为不列颠皇室的皇位继承者,卡琳娜的声誉因KMF的那次事件而大打折扣。达斯科每日都绞尽脑汁冥思苦想,自己究竟能为主人做些什么?

  “我想见一见克雷蒙卿。我有一些对卡琳娜殿下有益的事想告诉克雷蒙卿呢。”

  就在这时,说话带有强烈的女性语气的卡诺恩·马蒂尼伯爵要求与克雷蒙进行面谈。

  卡诺恩是被誉为不列颠皇室中“最接近帝位之人”的第二皇子修奈泽尔·EI·不列颠的近臣。当然,他对达斯科来说也是需要特别留心的人。这是因为,只要皇位继承权之争一日未平息,修奈泽尔与卡琳娜就会一直保持竞争对手关系。但是,卡诺恩提出的提案却让达斯科感到十分意外。

  “老实说,卡琳娜殿下在宫殿之内的立场很微妙对吧?所以呢,修奈泽尔殿下这是在担心妹妹的处境啊。”

  卡诺恩仿佛看穿个达斯科心中所想一般,他提出了一个提案。

  对于费尽心思希望为卡琳娜收复失地的达斯科来说,这个提案充满了无法拒绝的魅力。

  MISS·X感到很茫然。她是和平印记的案例调查员,从开始担任这份工作至今,她遇到过各种各样的任务委托。但是,像这次这样奇怪的委托,她还是第一次遇到。是否将客户的委托告知自己所管辖的团队,这取决于她的判断。案例调查员最重要的工作便是对客户的委托进行选择和过滤。但是,这次的委托过于标新立异,可以说史无前例。她无法作出判断。经过再三犹豫,她决定让欧路菲来判断是否接受这份委托。

  “不过,这能称为任务吗?”

  听到欧路菲这么说,MISS·X在心中暗暗叫好。

  终于能从“和平印记的OZ”口中听到带有困惑的台词了。光凭这一点,把这个委托告诉他们也算是值回票价了。

  “对方这是在逗我们玩吧?”Z说道。加纳巴特也对此表示同意。

  “不是。”MISS·X说。

  随同委托邮件一起发来了一个附件,附件文件可以证明这次委托的可信度。文件详细记录了OZ——欧路菲·泽冯在东南亚与冥王交战的情况。如果不是当时也在战场之上、亲自与OZ交过手的人的话,是不可能知道这些的。

  “怎么样,OZ,要接受这份委托吗?”MISS·X问道。

  欧路菲考虑片刻之后说道。

  “接受吧。”

  “你当真?OZ。”Z说道。

  “如果对方是认真的,那我们就没理由拒绝。这是件正经的工作委托。”

  欧路菲拿起了文件资料。

  资料中记录的委托内容是“与和平印记的OZ搭乘的KMF交战”。

  客户的名字是——达斯科·拉·克雷蒙

  ——也就是说,这是达斯科向OZ发出的挑战书。

  这座城市曾经拥有超过10万的居民。但据说现在额人口也就只剩下数百人而已。之所以没有一个准确的数字,一来是因为几乎没有人想踏入这座城市半步,二来,也是因为这里没有进行人口动态调查的必要。

  这座位于乌克兰北方的城市名为切诺贝尔。二十多年前,这里的某座设施发生了意外事故。当时,这座设施正在研究采用纳米级微小粒子化的流体樱石作为能源的新型能量装置。实验过程中,作为核心的樱石实验炉失去了控制,造成了毁灭性的后果。大量樱石微粒子外泄,对周边地区造成了污染。一般的樱石是稳定物质,对人体的毒性也非常低。但外泄的纳米级粒子在化学上异常不稳定,哪怕只是很轻微的刺激也可能使其产生反应、并释放出积蓄在内部的能量。一般来说,也就是通过爆炸这种形式来释放能量。如果发生这样的情况,将会引发无法控制的连锁反应,方圆几公里的地区恐怕都会瞬间化为灰烬。不仅如此,微小粒子化的樱石对生物也有很强的毒性,渗透至土壤和水源中的樱石会对环境造成很长时间的污染,想要清除却非常困难。因此,切诺贝尔的居民被迫立刻撤离,撤离命令至今仍未解除。这座城市被盖上了“被污染的城市”的烙印,遭到了人们的抛弃。

  达斯科指定的对战场地,正是切诺贝尔。

  一旦失去了定期维护,城市便会以惊人的速度荒芜下去。雨水渗入因风化而龟裂的混凝土中,腐蚀里面的钢筋,使高层建筑崩塌。因植物的繁殖而裂开的沥青路面加速了建筑的崩塌。建筑崩塌、城市荒芜的速度远远超出了人们的想象。

  达斯科早已站在切诺贝尔的中心街道上,静静等待送交和平印记的挑战书上写下的战斗开始时间的到来。他使用的KMF是月下·阿隆索。虽然是身为不列颠之敌的黑色骑士团所开发的机体,但达斯科对其拥有的巨大潜力给予了很高的评价

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