Z-01兰斯洛特,这是神圣布里塔尼亚帝国特别派遣向导技术部所开发的Knightmare。这架机体搭载了高出力世界树驱动,因此其战术机动能力远远凌驾于以前任何机体。但也因此,其过高的运动性能会对操纵者产生巨大负担,若是要将其投入试验应用,仅有11区(旧日本)的准尉•枢木朱雀能让这台兰斯洛特真正发挥其价值。在同布里塔尼亚以及11区的反政府反抗组织•黑色骑士团的交火过程中,枢木准尉驾驶着兰斯洛特取得了令人惊异的战果,其能力更是让全军印象深刻。
以此成果为根据,布里塔尼亚开始正式筹备兰斯洛特的量产计划。为了让其成为KMF的新型标准机,必须对机体的特性进行改良,以便布里塔尼亚军的普通骑士也能简单操作。无论是火力、机动力、抗打性或是整备性方面,技术部都对兰斯洛特重新进行考量,最终制成了其量产实验机兰斯洛特•实验型。
因此,布里塔尼亚作为开发国,现下正在本国境内的加利福尼亚机甲军需工厂举办公开试验,试验在隆高米尼亚工厂进行,布里塔尼亚皇族亦有出席。
「奥尔德琳,准备好了吗?」
凉爽的声音传入游击机甲部队格林达骑士团的第一骑士——奥尔德琳•吉凡耳中。这声音比从地面传来的任何音调都更能挑起她的斗志。恐怖分子将布里塔尼亚视为仇人,更是将其称为地狱的猎犬,视为蛇蝎一般忌违与恐惧的存在。奥尔德琳赌上一切也誓守到底的至高天使——她正是布里塔尼亚皇家第88皇女,玛丽贝尔•梅尔•布里塔尼亚。
「Yes,yourhighness! 兰斯洛特•格雷鲁,准备出发!」
兰斯洛特••格雷鲁是奥尔德琳的专用KMF。虽然它和量产化机体同样,都是以Z-01兰斯洛特为蓝本所开发的,但这架机体乃是根据格林达骑士团的要求所改造,和量产实验型机体的设计思路完全不同。
在作为实验场的广阔的场地之中,建起了模拟市街。这一场景通常能够毫无保留地引出KMF这类机动兵器的性能。作为对战对手的兰斯洛特•实验型也已经在试验场另一侧完成配置。
对于这次公开实验,有人赞成有人反对。
对皇帝查尔斯的专职制度提出异议的反查尔斯主义者组织「塔列朗之翼」曾在首都潘德拉贡引发空爆事件。而且,本以为已被取缔的「塔列朗之翼」残党「塔列朗之子」攻占中央哈雷体育场这一事件,在人们心中仍记忆犹新。而且令人震惊的是,不管哪起事件,其主谋者都在布里塔尼亚支配阶级的中枢占有一席之地。潘德拉贡空爆的主谋乃是布里塔尼亚主要军事企业之一,修塔拿联合企业的技术员,威尔伯•米尔毕尔卿。然后攻占了中央哈雷并企图杀害玛丽贝尔的,则是警备骑士团团长,亚历克斯•阿瑟•阿尔哈内斯。这些事件纷纷印证,布里塔尼亚这棵大树已然从芯部开始腐烂。
在这种态势下,根本不宜举行让皇族亲自出席的公开测试。更重要的是,当局是否有能力保证皇族的安全?
正因如此,此事理所当然地在军部以及皇室之中引起了激烈的讨论。而将这场争论压下的,正是首先表态将出席测试的第二皇子修奈泽尔·L·布里塔尼亚。
「因为畏惧恐怖份子而停止公开测试,那不就等同于向恐怖分子屈服吗。而且——」
——「塔列朗之翼」的残党已在中央哈雷体育场被一举肃清了。此事众人皆亲眼目睹。
如果不考虑皇帝查尔斯,修奈泽尔作为布里塔尼亚的实际指导者,他的一句话便已经敲定,公开试验将如期举行。
「军部的肿瘤已经被切除了」
修奈泽尔这样说道。无论是谁,都希望着这句话是千真万确。
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兰斯洛特·格雷鲁正在混泥土制的模拟建筑物中曲折穿梭。
FactSphere已经在几分钟前捕捉到了敌影。但敌人是兰斯洛特·实验型。两个机型的性能可以说是不分上下。
「——所以我想,金梅尔卿应该也已经锁定奥尔德琳的位置了」
玛丽贝尔对坐在旁边观战的修奈泽尔说明道。他们两个和其他皇族同样,正坐在观战房中俯视试验场。当然,试验场十分宽广,不可能用肉眼就一览无余。巨大的显示屏上正对战况进行实时播报,该战况皆以被简略化处理,以便不懂军事知识的皇族也能掌握现况。但是,对于统领格林达骑士团的玛丽贝尔来说,根本不需要这样的辅助装置。在军校中取得优异成绩,并有着卓越的KMF驾驶技术。实际上,现在托马斯•金梅尔骑士所操纵的兰斯洛特•实验型,玛丽贝尔在之前的体育场攻占事件中已经搭乘过,甚至已经用它进行过战斗。
「英雄皇女」——这个满是敬畏和憧憬的称号,正是玛丽贝尔被爱戴却又被憎恨的理由。
兰斯洛特•实验型利用飞燕爪牙,一口气冲至模拟建筑物上方。
自古兵法皆道,登高而得利。金梅尔便是按照该理论开始攻略奥尔德琳。
兰斯洛特•实验型手中所持火器乃是V.A.R.I.S(Variable Ammunition RepulsionImpact Spitfire——可变弹药反发冲击炮)。它的威力在此次测试中已经被设定成为最低值。炮弹则是由不具备装甲贯穿能力的石蜡所制。金梅尔甫一跳至射击位置,便进入火箭炮模式用VARIS进行连射。打算一口气决出胜负。纵然身为反恐怖分子部队格林达骑士团的第一骑士,但终究不过是名年轻的少女。他自然不想在敬爱的皇族诸侯面前,显出技拙无能之态。然而——
他的一举一动都如奥尔德琳所料。
「!」
金梅尔所射出的炮弹全部毫无意义地射在混泥土上并爆开。无论是发炮的位置还是时机,都在奥尔德琳的预想之中——换