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「你又说！讨厌！」
难以安抚的王女殿下狠狠跺脚好几下，气愤地偎到娜娜伊身边。这时瓦吉也站出来挡在她们面前。
「雷治，你不能把殿下当作没有耳朵的人看待啦。是我把你介绍给殿下认识的，请多少考虑一下我的立场。」
我才不晓得那种事咧，听都没听过啊。
王女殿下绷直了娇小的身躯，把脸埋在娜娜伊胸口，看来真的受到很大的创伤啊。隔着袜子，我看得出她脚踝都绷紧了。
我也不是存心想伤害她，只是刚好不知道他们的规矩嘛。怀抱这样的心情，我微微耸肩。
「奈露莉，对不起啦，我不会再对你说那种话了。（外国少年腔调）」
奈露莉从娜娜伊身上退离开，用制服袖口抹了她那张脸好半晌后，才睁着一双红通通的眼睛对我开口。
「我就学习人人视为楷模的大奈露莉那宽大胸襟，原谅你吧。」
割耳奈露莉的宽大胸襟也没什么了不起的吧？但这个时候我还是别再逞口舌之快比较好。
瓦吉毕恭毕敬地递上手巾，脸上浮现总算能松一口气的安心神色。
「话说回来，殿下是几班呢？臣被分到十一班。」
「我和娜娜伊也都在十一班。」
奈露莉擤了擤鼻子。
「这样臣就放心了。之前臣遗想，如果为了惩罚臣迟到，而把臣编到另一班的话该怎么办呢。」
看来学校应该是把王国子民中的主仆组都编在同一班。
（话说回来，这所学校是不是三年都不会换班啊……）
我真的能和这些没有常识的人种安然无事地共处吗？总觉得前途暗澹。
大厅的嘈杂声又再度涌入我耳里，包括用母语交谈起来的瓦吉一行三人，不语的我彷佛被独自寂寞地遗留在这片喧嚣中。
四
推开大厅的侧门，我们走在八高的外环路上。
人行道外围并排着各隔开五町左右距离，好似快被强风吹倒的几座细长高塔。
从办理入学手续时拿到的地图看来，这些高塔是我们学生所居住的十二宿舍塔和迎宾塔。
每座高塔都是十二层楼的建筑，每一层各四个房间，是本地常见的公寓式住宅建造。为了不让屋顶被积雪压垮，建筑物并不会往水平方向扩展，而是成垂直方式延伸。同时为了有效地让屋内的暖气空调发挥功用，房间分割得相当仔细，必然就狭小且成堆叠状往上发展。因为没有互相连通的走廊，于是便形成了一座座高塔。
那种巨大又占地的建筑物，原本是支配者为了让自己显得伟大而特意建造。本地居民在三百年前的大维新运动时已经废除了社会阶级，持续至今日的自治精神所获得的结果，便是将那种大建筑主义一扫而空。此刻走在我面前，受到阶级制度束缚的三人组是否能理解这一段的历史呢？
奈露莉正用他们的母语为迟了一天到的瓦吉说明些什么。仆人不时以语尾上扬的「那啦——」回应。
外环路的两端正好与大厅建筑物衔接，内侧的内环路则成了一个闭锁的圆。沿路上还有教室和研究塔等等。两条环状路的中心有一对打破圆形平衡的存在——餐厅和图书馆。位于这两栋建筑物之间的就是八高自治委员会。
外环路和内环路之间有好几条小径相通。除了高塔群外，一些花花草草随地盛开，算是相当开放的空间。现在虽因天色幽暗看不清楚，但白天时肯定是相当宜人的美景吧。
教室塔和研究塔全成了一片黑影，宿舍塔的窗户倒是透出几缕光芒。当我抬头凝望远方的星空时，走在前方的瓦吉开口向我搭话。
「夏立克人都住在沙漠的移动式住屋里，我还是第一次接触这么高的建筑物，光是要爬上去都觉得有点恐怖呢。」
于是我回答：
「马上就会习惯了。」
「可是我们的房间在十二楼耶？真希望能住低一点的楼层。」
瓦吉夸张地哈哈大笑，可能是想替关系仍有些尴尬的我与王女殿下缓颊吧，但穿越高塔吹来的强风却将他的笑声毫不留情地打散了，徒留下一片空虚。
「哎呀，是贝莲蒂在叫呢。」
奈露莉突然歪着头说了这么一句。
我睁大眼睛想看清楚究竟是什么东西，看到她小跑步绕到第十二宿舍塔旁的草丛后头躲了起来。
瓦吉和娜娜伊还是站在原地，好像什么事都没发生般继续闲聊。
我追上他们的脚步。
「你们家王女是怎么了？突然就不见了耶。」
瓦吉露出假笑当作回应，娜娜伊依然面无表情地望向远方。
「她刚是说什么在叫？贝拉梅还是什么的……」
「是贝莲蒂啦。」瓦古把食指直立在头边装成角角，「那是夏立克的某种小鹿，标准语是叫什么来着？娜娜伊，你知道吗？」
娜娜伊动作僵硬地摇了摇头。
「夏立克的鹿怎么会跑到这里啼叫啊？」
「那是因为……就是谚语之类的……」
这下就连瓦吉都不敢看我的眼睛了。<