重新坐回椅子上，「哎，总之我就是殿下的侍从啦。」
那个「殿下」的名字不知为何牵动着我的某根神经。
奈露莉……我在哪里听过这个名字。
奈露莉……割耳奈露莉——自治活动史学过的单字掠过脑海。
距今约两百年前，共和国那高举反抗旗帜、引发内乱的军阀女首领——就叫奈露莉。她会割下俘虏的耳朵，把在前线打仗的人当成护盾，还会使出骇人的战术，因此被冠上「割耳奈露莉」这样的称号。
那种大逆贼的后裔居然偷偷苟延残喘到现在……联邦果然很广阔呢。
嗯？
割耳……那不就是……？
我忍不住观察起贴在车窗上，不时大喊着「有河耶！」或「是小鸟！」对窗外风景进行实况转播的瓦吉头上佩戴的大型发饰。金属细框从太阳穴旁窜出来，各色羽毛模拟出花朵的形状。
那东西是怎么装上去的？看不出有类似发夹之类的东西啊，是被头发遮住了吗？
头发下面……耳朵……………………耳朵被割掉了！
「喂，我说你那个羽毛……该不会……」
我连伸出手指都不敢，只能用视线紧盯着别在他头左侧的「发饰」。
「这个吗？」他转过头来看我，手指轻轻弹了弹耳朵上的羽毛，「这是割掉耳朵后装的道具，因为我家代代都是王族的奴隶嘛，所以小时候就把耳朵割掉了。」
他毫不在意地如此答道。
喂喂喂，什么叫把耳朵割掉啊……这种行为别说奴隶了，简直是被当成家畜对待了呀！
「那，你说的王女殿下现在在哪儿啊？」
听我这么问，瓦吉立刻夸张的用手遮住整张脸。
「哎呀，这件事说起来实在惭愧……直到半途为止，我都跟王女一起，可是我在车站买便当时火车开走了。我想殿下现在应该已经到学校了吧。」
「那你的行李呢？」
「殿下大概帮我带过去了，我们殿下可是很有力气的。」
瓦吉不晓得在夸耀什么。不但迟到，还让自己的主子帮忙搬行李，这可不是当仆人该有的态度吧？
不知何时瓦吉已经把手肘靠在椅背上，几乎都快贴到我身上来了，可能是看腻窗外的风景了。
「你应该是优等生吧？我因为是殿下的侍从，才能什么都不做就来这里念书，但本地居民应该得通过很困难的考试才有办法进八高？听说那里都让王国子民优先就读，本地居民很难挤进门槛吧？」
「是靠我爸爸的关系啦。」
为了逃避他的视线，我悄悄把目光转向窗外。巴士正在黑暗森林中疾驰，单调的暗色绵延不断，他会感到腻也是理所当然。
「我爸爸在联邦中央政治委员会工作。我本来没打算升学，但我爸无论如何都要我继续念下去。」
「喔！我也是我也是。如果我不是殿下的侍从，肯定不会念高中，因为我很讨厌读书嘛。」
联邦法律制定王族子弟必须在本地接受高等教育，同时允许两名侍从跟随入学就读，侍从也同样必须以学生的身分接受教育。
第八高校原本是只有王族才能就读的学校。特点在于自由的校风和相较之下较为干净的宿舍（而且全是单人房）。就算现在已经开放本地居民就读，但学生多半还是王族。
相反的，八高在本地居民之间倒不怎么受欢迎。那些野蛮又自视甚高的皇亲国戚，谁都不会想跟他们坐在一起上课吧。到头来，只有像我这无处可去的家伙，才会被丢进那种水深火热的环境里。
瓦吉伸手往我的背上拍了两下。
「你跟我的遭遇很类似呢，我们一定能成为好朋友的。」
一点都不像啦，白痴。
把手撑在窗框上，我的目光凝望向前方的目的地。
树林缝隙间，微可窥见比星星更明亮的几个光点。穿过森林后，那样的光点比星星的数量还要多出许多。一颗颗小小的，却高悬在几乎触碰到星星的高处，规律地逐渐堆积出更多光芒。
细长的高塔彷佛互相竞逐高度般群聚一方，那便是我们即将入学就读的高中。
二
紧邻着校门的大型圆环挤满了汽车。
害我们只得在离校门前站牌还有三町（注1）左右距离时，下车步行到学校。
停在圆环上的每辆车都光可监人，戴着手套的司机像看门狗一样肃立在车子旁。
原来如此，那些王公贵族都是直接坐车来的呀。
我总算知道为什么附近几座车站都孤立在荒野之中乏人问津。
这么说，那个搭火车来的王女到底……哎，大概是国家财政相当令人寒心的关系。
眼前的建筑物门户大开，从里头透出亮光。建筑物本身看起来相当简朴，尖斜的屋檐设计却给人一种压迫感。为了方便清理屋顶上的积雪，本地的建筑物多半都采这样的造型，不过我还是第一次看到如此倾斜的长屋檐。
注1 一町约为一百〇九公尺。
入口处，身穿长外套的士兵一看到我们就围上来。
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