作者：红玉伊月
鸟鸣图书馆坐落于鸟鸣镇的郊外，是一座崭新的私立图书馆。
它的外观呈圆形，风格前卫，周围环绕着翠绿的树木。虽然访客们常常以为这间图书馆是公立的，但它其实是完全独立的法人，当初颇费了一番功夫才争取到开业的。不过现在它已经融入了这个祥和的小镇，访客中甚至有许多人是从远处专程赶来的。图书馆由某个民间团体承包经营，虽然是私立的，但不收门票。
图书馆的代理负责人是割津小姐，她是一位年轻的淑女，有时甚至会被误认为是工读生。她胸前的名牌上用漂亮的字体写着「割津」，人们便称她为割津小姐。割津小姐整日忙于管理藏书，而由她在图书馆开业当初亲自录用的一名图书管理员来替她每天站在借书处的柜台后。这名图书管理员的名牌上写着「里美」，人们便叫她里美女士。有的人会叫她司书，虽然严格来说她不是司书。也有附近的小学生难听地叫她大婶或老太婆。里美女士平时总是对访客毕恭毕敬，但听到这种称呼时，却会微微翘起嘴角，笑一笑。
里美女士年纪刚过五十，但看起来要老得多。她头上生了许多白发，还把剩下的黑发和白发一起理成了娃娃头。她身上的肉不多，还会微微显出骨头，皮肤干燥，布满深深的皱纹。她总是在制服马甲里面穿着有点厚的高领衫，一步裙里面则是黑色的丝袜。不论是在严冬还是夏日都是这个打扮。银框眼镜后面有一双细长的眼睛，给人一种不好应付的印象。而实际上她就是不好应付。一想到里美女士可能会用她那可怕的低沉嘶哑的声音说出：“超过还书日期了”，大家便会不由得九十度鞠躬道歉。
里美女士工作能力很强，但鸟鸣图书馆的日子很清闲。访客大多都是常客，在帮助查找资料和预约书籍的时候渐渐都认识了。
事情发生在四月中旬的一天过午时分。鸟鸣图书馆在白天只有零星的人影。
“里美女士，好久不见了。”
一位青年男子到访图书馆。
“哎呀。”
里美嘴里小声嘟囔了一声，表情却完全没有变。“你好。”她又平静地说。对于好久不见这句话，她在心里点了点头。确实好久不见了。
青年名叫本田君。
他带着尺寸刚好的针织帽，穿着带帽子的夹克，头发脱了色，看起来很年轻，实际上的年龄也确实可以当里美女士的儿子了。而他是图书馆的常客。
最近一段时间没见，他好像瘦了一点。里美女士自己也对这个印象吃了一惊，她在心中叹了口气，心想，哎呀哎呀，我又不是他的家长。里美女士是独身。
“你拿的东西看起来很重啊。”
里美女士看了一眼本田君手上的东西说，
“是新的传单吗？”
本田君在距离鸟鸣镇电车一站的城市剧团里当业余演员。他从大学时就开始当了。本田君会拜托她们在图书馆里张贴、发放剧团的海报和传单。他会说着“一点东西不成敬意”，送来门票，里美女士也和同事兼上司割津小姐一起去看过公演。本田君虽然年轻，却是个循规蹈矩地诚实青年。
“不，我今天其实是……”
本田君有些为难地笑笑，把纸袋放在了柜台上。
“希望你们能接受这些赠书。”
听到这句话，里美女士从椅子上站了起来。坐着的时候还看不出来，其实里美女士个子高挑，视线和年轻的本田君基本持平。
从上面往里看，纸袋里装着的确实是书。里美女士正要将书取出来，她骨节突起的手却在半途停下了。
然后一句话也没再说。
对面本田君的手心里渗出了冷汗。
“……”
“那个，”
本田君像是要打破沉默似的，赶紧说。
“那个，这间图书馆里这样的书很少吧。还是说不接受这一类的东西？”
年轻的本田君用词青涩。
“……我觉得没什么。”
里美女士的回答让本田君松了口气。里美女士手上拿着的是用旧了的戏曲集。从莎士比亚之类的古典作品到学生剧本，数目繁多。大概是因为拿去复印过，每一本都有些压坏了的痕迹。
“用过很久了啊。”
“啊，果然这种书不行？不过我想上面都是没有写笔记的……。不行的话，就扔掉吧。”
“没有人要吗？比如其他的团员。”
里美女士随口一问，本田君却不自然地笑了。那是和他戏剧演员身份不符的生硬笑容。
“哎呀，我也已经二十五了，差不多到时候了啊。哈哈。是可以给其他的人，但总觉得很难说出口，总觉得说不定会打击大家的积极性。”
我是长子啊，本田说。他这些话与其说是在回答问题，不如说是将心事倾吐出来，里美女士便默默地让他继续说了下去。
本田君也不看里美女士的眼睛，即兴地一个劲地说了下去。
“唉。追逐梦想的人虽然很帅，但果然还是有点艰难啊。我之前也被说教了许多次，也想过绝对不会屈服，但最后父母都哭了。哎呀，这种事还是第一次遇到呢。我一下子就认输了。为了这一点就改变想法，感觉还是输给了自己。本来还打算自己闯出一条路来呢。就算没有剧团，我还是喜欢戏剧。明明喜欢，却这么轻易地就放弃了。啊，说出这种话，很丢脸吧？”
“不会的。”
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