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「……你看，信号！」
「啊，是，是吗。我这里好像不行，看来是运营商不太一样会有差异吧？」
上野原举过来的手机挡住了我的视线，我瞄了一眼手机屏幕，赶紧将头转向了完全不同的方向。
怎、怎么说呢，好像感觉我们对视了几秒钟……又要生气了，我这蠢货。
姑且让这直射的阳光照进我的双眼，劝诫一下我这双罪恶之根源吧！
接下来，我开始东张西望观察四周。
「啊，先去前台问问胜沼在哪里吧！我事先联系过，应该很好说话！」
「……嗯」
上野原小声回答了一声，我抢在了她的身前，向着管理处走去。
◆
接待的老板是一名看起来非常和蔼的老人家。一问才知道，他是胜沼的叔祖父。
而本次活动最关键的当事人，貌似现在正在桥对面坡上的木屋里做大扫除。
因此，在这边白天的工作已经结束了，所以我们打了声招呼之后向目的地走去。
我们过了桥，沿着林间的陡坡上山。斜对面有几间住宿用的小型木屋排成了一排，每一间的入口门和窗户都敞开着。
不时传来吸尘器的声音，现在应该是集体大扫除的时间。
「话说，住在这里帮忙的话，好像很辛苦啊。做的事情就是类似于打扫和洗涤之类的体力劳动吧？可是表面看上去，她好像很不喜欢这些吧。」
「嘛，说是帮忙，其实更像是打工吧。这在峡西是常用的说法吧，」
峡西高中的校规是禁止打工。但是，以赚取零花钱名义的话，那也算是默许的灰色地带，所以很多人会通过给亲戚或熟人帮忙的形式来代替打工赚些钱。
「那家伙的亲戚非常多。听她哥哥说过，她从农家活到公司帮忙都尝试过。」
「哼……那还至于来这里打工吗？」
「她哥哥也说了『除了家务活，其他事情都不能胜任』之类的话……」
「……嗯，嘛，我知道了」
「好吧」
我们分享了完美的共同印象，相互间颔首致意。
接着，我们上了坡，左手边出现了一间比较大的木屋。环顾了一圈四周，没有同等规模的建筑物了，那这里应该就是目的地所在了。
踏上了大门前的楼梯，沿着嘎吱作响的木露台走进了玄关。
我举起手，正要去握门把手，就在这时——
——扑通，扑通，扑通！
「哈哈哈，笨蛋，笨蛋！」
「哇！」
一个小小的身影向我冲来，我急忙侧过身躯避开了他。
「——喂！站住！你们这群臭小子！」
「哇，快跑，快跑！」
接着，一阵含糊不清的怒吼声响起，更进一步，伴随着这股怒浪，5个小孩子从屋子里飞奔而出，一路狂奔到坡下。
我眨着眼睛，目送着他们奔跑的姿态，呼——
「吓了我一跳……搞什么，在玩捉迷藏吗？」
「不像是住客，倒像是当地的孩子。」
我和上野原小心翼翼地从敞开的门向着室内窥伺过去。
宽敞的榻榻米日式房间，木制的墙壁。从窗口照射进来的阳光，将扬起来的灰尘照射得闪闪发光。
再往里面一看——
在里侧的墙壁上，似乎是一个壁橱的正前方，有一堆被褥，看起来像是发生了塌方。
那座山蠕动着，蠕动着，突然隆了起来——
「呼啊——」
砰！一声巨响——
就像是火山喷发，一头乱蓬蓬的金发从山顶冒了出来。
无需多言了，这就是——
「可恶啊，我都说了多少次了，不要躲在橱柜里面呀！！！……哈？」
「……嗨，胜沼。」
「好久不见」
今日的“协力者”——胜沼步梦，以如此一种非常规的感觉……出现了！
◆
「呀！太糟了……」
胜沼脸上莫名地腾起红云，蠕动着爬出了那堆被褥山。
然后，梳理了一下乱糟糟的头发，扭过头去看着眼前的惨状，重重地叹了一口气。
「真是的，那群小鬼头……根本就不是在玩！」
啪嗒，啪嗒， 胜沼拍着身上的灰尘，顺口发着牢骚。
她身上穿着不太合身的宽松T恤，下身穿着五分裤，外面系着印有『三川溪谷休闲中心』的围裙。耳朵上戴着耳钉，脸上的妆容也像