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「那就用不着放在心上。」
红茶绅士若无其事地说道。
「……不去在意，真的没关系吗……？」
「是的……况且现在并不是在意那种小事的时候，这次的舞台剧，你不是负责饰演一个非常关键的角色吗？」
「嗯……连台词也多到难以熟记的地步啊。」
「现在不正是应该集中精神排练舞台剧的时期吗？个人认为会受到其他琐事干扰，就是你集中力变差的证据喔。」
被他这么一说，我完全无法反驳。
我在这部舞台剧饰演的角色，是一个非常重要的关键角色。
一个即便形容成只要自己失误，就会毁掉整出戏也绝不为过的关键角色。
或许是那股紧张情绪，使我感受到莫须有的痛楚也说不定。
就像有时紧张会引起腹痛一样……这可能也算是类似的状况吧。
「……说得也对。就算在意，或许也无济于事吧。」
「就是这么回事，那只是完全不值得在意的小事罢了。」
他再三地告诉我别放在心上。
……手臂的痛楚已经消退。
当我接受他的说法，红茶绅士随即凭空消失。
当然啦，想也知道他大概不是人类吧。
那么，他是什么样的存在？……是魔鬼……或者妖怪？
关于他的庐山真面目，就算深入追究也没意义。
他是红茶绅士，一个出现在我面前的神秘人物。
是他，让过去的我得以脱胎换骨，重获新生。
※
放学后，小碧动身前往戏剧社社办，发现社团活动早已开始。
众人都在社长的指示下，热心地做着伸展操。
「对不起，我来迟了。」
一走进社办，在场所有人都停下手边动作，转眼看着我。
眼神里或是敬爱、或是憧憬。对迟到的我而言，那都是令人承受不起的眼神。
「…………好啦，继续做伸展操啦！」
社长拍了拍手，他自己明明也是瞬间被小碧身影迷住的其中一人。
「楠木——你最近很常迟到喔——」
「对不起。我换衣服时有点耽搁了……以后我会注意一点的。」
我边说边展露微笑，只见社长明显地羞红双颊低下头去。
「……好啦，你肯注意就好了……」
身为学长的社长不但深受老师们的信赖，在女学生们之间也相当受欢迎。
但即便是他，也会被小碧的一抹笑容迷得神魂颠倒。
班上的公主殿下，在戏剧社也是公主殿下。
不对，严格说来应该恰恰相反。
正是因为在戏剧社成为公主殿下，才能在班上也荣登公主殿下的宝座。
正因舞台上的她既美丽又耀眼，她才会被称作公主，不仅其他班级，甚至有许多其他学年的学生们对她也是十分仰慕。
小碧信步找寻可以做伸展操的空间，只见其他社员们随即主动配合，宛如铺设出场通道似地让出空间给她。
「谢谢你们。」
她面带微笑开口致谢，众人都不禁羞得低下头去。
小碧公主一微笑，连花儿也自叹不如，话中涵义便如同字面所违一般。
本校戏剧社社员很多，明明是文化系社团，却完全走体育系的运作风格。
社团活动时，所有社员都会换上运动服。然后打着锻练体能的口号开始跑操场，甚至还会前往附近河堤，扯开喉咙进行发声练习，简直就跟『玻璃假面』的世界没什么两样。
而每学期末都会举办一场发表会，固定在全校师生面前演出。
今天是决定发表会角色分配的重要日子，社员们个个显得比往常更加带劲。
基本上舞台剧的角色分配是白社员角逐想扮演的角色，只要顾问老师及社长判断没问题，就会直接拍板定案。而倘若有两名以上的候选人想争取同一角色，则须在众人面前举办甄试会。
这次的发表会所上演的戏码，是名叫『六轩岛』的古典作品。
这是一部看似奇幻小说、又像推理小说的奇特作品。
内容相当难理解，演员若无法充分了解角色心情再演出，势必无法诠释出蕴含于情节之中的讯息。
虽是相当高难度的戏码，顾问老师却是刻意挑选了这部作品。
而身为主角的魔女一角，更是需要非比寻常的高超演技方能胜任。
不过小碧希望自己能够雀屏中选。她想回应老师认定只要由小碧出马……就能演好这部戏，以及这个关键角色的期待之情。
「……主角肯定是