工厂高耸烟囱，笔直矗立于巷道对面的天际。
只要朝着烟囱直走，应该就能走回熟悉的路线或河堤。
虽是第一次走这条巷道，但由于并未丧失方向感，因此我也没感到太多不安，就迈步往那边走去。
但恣意婉蜒曲折的巷道，有时却像迷宫一样分岔，形成不怀好意的死胡同作弄着我。
由于迟迟无法踏上熟悉道路所产生的急躁感，让我忘记了发生在那间公寓的事情，所以即便开口咒骂，也不会让自己感到不舒服……
「……………………咦……？」
在这么狭窄的巷道……看见前方有一道人影挡住去路，不禁令我愣了一下。
这是一条若不侧身就无法擦肩而过的狭窄巷道，自然也不可能有那种特地跑来钻这条巷道的好事之徒。话虽如此，前方那道人影却心不在焉地杵在这条巷道之中，挡住了我的去路。
那道人影的装扮……跟这条堆放着爆胎自行车、被风吹雨淋弄脏的洗衣机，以及久未修剪的盆栽等物品的巷道简直不协调到极点。
人影给人的第一印象……活像是上一个世纪的英国老绅士。
头戴一顶压得很低，俨然是走英国绅士风路线的帽子，身穿一袭时髦西装，手里甚至还握着一根拐杖。虽因帽子压得很低而无法看清来者像貌，但我猜测对方必定留着一口落腮胡，甚至还戴着单边眼镜。
……那是一身跟这条小巷道极不搭调的装扮。
那道人影也没有任何动静，就只是心不在焉地挡在这条小巷道的前方。
看起来既不像是外出散步，也不像是在此乘凉。
或者该说……他那面朝着我伫立不动的模样，就像是在等待着我到来一样，让人觉得有点毛毛的。
……幸好还有另一条往旁边岔开的巷道。
我不想勉强靠近那道诡谲人影，因此装出打一开始就决定往旁边前进的模样，弯进另一条岔路。
反正只要朝着清扫工厂烟囱的所在方位前进就好，我也不必坚持非得走原本那条巷道……
……那个人究竟是谁啊？
他要是肯干脆一点打扮成短衬裤搭配束腹带的邋遢模样出现，那就跟这条杂乱巷道十分搭调，我大概也不会感受到诡谲气息吧。
整个人杵在路中间，简直碍事到极点……
然而这件事刚好让我暂时忘掉方才发生的事情。
享受完短暂的咒骂乐趣，好不容易又找到一条能朝烟囱所在方位推进的巷道，我随即朝那边转弯。
周遭天色开始变暗，家家户户也接连透射出阵阵灯光……或许是忙着准备晚餐吧，只觉空气中满是抽风机的声音，以及油炸物的香气。
尽管如此……这仍旧是一条感受不到路人气息的荒凉巷道。
我觉得自己好像绕了一大圈远路，浪费了不少时间。
原本只是打算在放学途中绕到其他地方罢了，但天色却已经变得如此昏暗。
……我离开学校的时间绝不算早，所以会搞得这么晚也是理所当然……不过我仍觉得天色变暗的速度好像快了一些。
「……………………呜……」
再次看见阻挡于前方的人影之时……对方身上那套特征明显，绝不可能认错的服装，令我难掩惊讶之情。
……那名英国绅士风的老人……再度挡住了我的去路。
绝不可能有两名老人家同时打扮成那种奇怪的模样，可见他跟方才那位是同一人。
但是，有可龙吗？我已经避开那位老人家，在这一带的巷道绕了一大圈。结果居然又再度撞见他，真有可能发生这种状况吗？
老人家就跟方才相遇时一模一样，静静地伫立不动，像是等待我前来似地挡在巷道前方。
受到压得很低的帽子妨碍，别说是双眼，甚至连表情都看不见……但不知为何，老人家却定睛凝视着我……或者该说我有种被他瞪视的感觉。
真希望只是我的心理作用……不过那个老人家分明就是在等我。
方才是因为碰巧有一条往旁边岔开的巷道，我才得以顺利脱身。然而这次没那么幸运，只剩下前进或后退两种选项。
…………该说声麻烦请退开，拜托老人家让我通过吗？
……………………………………
会接连两次撞见老人家，或许只是偶然。
等等，搞不好老人家真的是在等我……
只有一种简单方法，能让我确认此事，并摆脱这种毛骨悚然的感觉。
就是掉头再找其他巷道。
倘若那个老人家三度现身阻挡我的去路，就是明确地表达出有话要对我说的意思。
与其开口跟那个诡异老人家交谈，倒不如沿着原路掉头回去还比较好。
我毫不畏惧，不对，应该说是我万分惧怕地掉转脚步。
接着频频回头察看，确认老人家并未追赶上来之后，我便小跑步奔离现场。
我已经受够了这些莫名其妙的巷道，天色也真的变暗了。我想快点回家、快点回家！
&ems