聊一些神话吧，她提议。
「我认为，在神话中出现的神明可以分为两类。其一是人类的想象创造出来的虚构神，其二是人类无知的将那些力量超越人类认识的、真实身份不明的怪兽错当成神。」
魔导具工匠玛莉安努如此解释的口吻宛如教导小孩子的老师。
如果没有投身战事，现在的她肯定正面对自己的弟子们，过着悠闲的研究和教学生活吧。
她飒爽的将茶色长发撩起，隔着营火看向斯特拉达。
她参加战斗的理由就在于斯特拉达。
斯特拉达身上寄宿的无法理解的力量引起了她的兴趣，为了研究提出加入了这支部队。所以在斯特拉达眼中，不禁为将她卷入战争这件事感到内疚。
不知玛莉安努是否知道他的这种想法，她经常找斯特拉达聊天。
现在两人也在星空下隔着营火相对。
几天前，在名为弗拉克多尔的小国城市内发生了不合常理的战斗。
魔导师埃斯哈尔的部下错误的打开了“异界之门”，扭曲的众神之力从里面溢出，将城市的居民变成了非人的“物种”。
他们的身形化作混身浴火的骇人野兽，不断袭来。
部队里有数人因此牺牲，斯特拉达等人将化作怪物的居民一个不留、全部消灭，勉强掩盖住了这件事。
离开化为废墟的城市，今夜难得久违的休息。
不断做着噩梦，但好歹也能睡上一晚。
战友们也都疲劳不堪。
在斯特拉达身边，酒醉的亚加莫尼•拉兹披着毛被，鼾声都没有的沉眠。
刚刚他还在与玛莉安努、斯特拉达三人交谈，如今却只剩下了两人。营地里还有一些士兵没有睡觉，但无人倾听两人在营火旁的对话。
为了这一位学生，玛丽安努用明亮的声音开始讲解。
斯特拉达倾听着讲解，同时心中不禁觉得独享有些浪费。
「比如将雷或龙卷风等自然现象神格化的虚构之神，将灭绝的野兽神格化的例子有些微妙，嘛，应该归类于怪物的行列吧。不论如何，在世间一般性的神话中出现的“神明”，毕竟只是虚构、人类错觉的产物——因此迷惑了我们。“众神”当然属于后者。它们不是神明那样的夸张存在，只是超越人类认知的怪物。」
斯特拉达点点头。
他明白玛丽安努想表达的意思，也愿意相信。如果听闻“敌人是众神”会士气低落，那么对手只是“被误认为众神的怪物”的话，大概就能与其正面抗衡。
毕竟——它们是否真的是“敌人”，如今尚且难以判断。
「玛丽安努，埃斯哈尔想要召唤出来的“众神”，我认同它们的真正身份只是普通的怪物——但是，那些怪物真的是我们的敌人吗？」
这个“事到如今还问什么”的问题让玛丽安努扑哧一笑。
同时，从远方某处传来了狼嚎。
「……这附近的山里似乎有野生的黑狼栖息呢。那个，斯特拉达，那些黑狼是你的敌人吗？」
正是这个例子，让斯特拉达理解了玛丽安努的观点。
「对于被误认为众神的怪物们来说，如果袭击我方就是敌人，否则仅是普通的邻居……这样的解释可以吗？」
「嗯，我是这么认为的。我不会妄图灭绝他们，毕竟对方只是“不同世界”的居民。虽然必须处理掉怀揣恶意来到这边的家伙，但由咱们表态的话，也不必特意与他们为敌。只是——」
玛丽安努耸了耸肩。
「……那位埃斯哈尔可不这么认为。他对“其他的世界”怀有过度的狂热。明知那群怪物肯定是用人类的价值观难以理解的存在，不知是仍然坚持要去理解，还是刚刚接触就被染上奇怪的价值观——问题就在这里吧。」
玛丽安努将双手背在身后，抬头后仰，望向星空。
斯特拉达在她的带动下也向上方看去。
夜空中闪耀着众多红、蓝、绿色光芒的繁星。
星辰特别密集的方位在神话中被称作“克拉姆克拉姆庭园”，据说古代的诸神去向了那里。
不过根据玛丽安努所说，这些也是人类擅自的妄想，被称为“神明”的太古怪物们似乎去了比夜空中的星辰更加遥远的异世界。
那里被称作“神界”。
而且在玛丽安努的说辞中，除“神界”以外，还存在许多其他的异世界。
埃斯哈尔的部下意图在弗拉克德尔打开通往神界的大门，却因失误打开了去往其他异世界之门。
从里面出现的炎之怪物用诅咒之炎感染居民，变成自己眷属，想要侵略这个世界。
就算眼浊看错，它们也决不是神——斯特拉达如此判断。
斯特拉达和玛丽安努同样仰望起夜空，说道。
「那家伙——埃斯哈尔的目的到底是什么？利用怪物的力量，把所有人类都像弗拉克德尔的居民那样变成非人的存在吗？」
这个问题并无意于寻求明确的答案。
玛丽安努沉默片刻，压低了声音。
&em