第四卷 哈伊亚德的龙使 第三章 王弟失踪后的城市

  稍离王都傅丽叶的山间,有一座名为特拉福德的城市。

  曾经作为要塞都市而广为人知,在大罪战争中陷落后,城墙全部被摧毁。当时,此处甚至如同被大火烧过的平原一般,一度化为空无一人的废墟。

  真正的开始复兴是在一百年前左右,现在仍然处于发展当中。

  这里位于群山环绕之地,离森林很近。

  由于野生动物很多,所以城市的四个方向各自建有“避兽钟楼”,排除不受欢迎的入侵者。

  避兽的钟楼是恐吓附近大型野兽的魔导具,不过由于价格昂贵,所以无法大量兴建。从这个城市拥有四个这样的魔导具来看,很明显的反映出了城市的经济实力。

  这个城市经济来源众多,但最为主要的是出口特产水果、拉姆纳埃尔的果实。

  大小和形状都与番茄相仿,果料的口感和味道又与樱桃类似,品种上应该归为柿子的同种。果皮为红色,黄色的果肉显得水灵灵的。

  几乎没有酸味,清爽的甜味以及不错的嚼劲使得这种水果很有人气——但是,培育这种果实十分麻烦。

  必须使用魔导具来控制温度,还要定期的补充营养剂,只有大型的农庄才能够种植。

  特拉福德的领主塞尔班注意到了这种果实,投入私人财产进行品改良并且扩建了农庄。

  如今特拉福德的繁荣可以算是他的努力的回报。领主塞尔班在年轻的时候被世人称作“爱吵架的麻烦王弟”,但成为这个城市的领主后尽情发挥自己的才能,现在作为知名领主为大家所仰慕。

  而现在的特拉福德却面临着一个问题。

  「塞尔班大人,应该昨天就会回来才对——」

  圣教会的老祭司发出了不安的叹息。

  在每个月一度的聚集城市当权者的例会中,却没有看到身为领主的塞尔班的身影。

  这个在领主公馆招开的集会制度,是塞尔班在十余年前亲自设立的。

  塞尔班把这个集会当作互相交流情况兼顾讨论以后城市政策的场所,所以十分重视。

  公馆的某个房间里,除了领主以外,其余人都露面了。

  各自坐在粗糙的椅子上,围在木制的桌子旁。

  圣教会的祭司,自治警备队的队长,城市的龙头交易公司“蚁之队列”的会长,魔导师公会和锻冶师工会的分会长,农业研究所的所长等等约有十余人。他们都是这个城市中有威望、有权势的人。

  只有药材批发店主由于生病修养所以由女儿亚奈特代为出席。全是老人的这个集会中,只有她出奇的年轻。

  所有的席位前,都摆有拉姆纳埃尔果汁风味的饮品。

  侍奉塞尔班的老管家说着道歉的话。

  「各位,主人说不定遇到了急事,也没有寄信回来所以有些让人担心,但也有可能是信还没寄到。今天——」

  「散会——就好了吧。」

  担任警备队队长的男人皱起了白色的眉毛。

  他曾经是王都魔导骑士团的团长,年满退役后回到了家乡特拉福德,在塞尔班的邀请下指挥城市自治组织。

  「我听说了王都那边的传闻。虽然发生了“政变”但却异常平静,因此大意了吧——塞尔班大人还没有回来,说不定真的发生了什么,护卫那边也没有发来联络。果然当初我就应该跟他一起去……」

  听到他懊悔的声音后,魔导师公会的老人歪了下脑袋。

  「但是,如果真的发生政变,王都至少也会有些许的混乱——但根据前几天刚从王都过来的旅人的说法,王都十分的稳定。」

  「唉。关口毫无异常,我们的销售也没特别的问题。」

  交易公司的会长也赞同了前者的说法,然后陷入了沉默。

  ——全员都感觉到了“发生了很奇怪的事情”,即使传来的流言没有足够的可信度,但在一定程度上也骟起了不安的情绪。

  “王族被某人占领了。”

  “上层官员被某人操纵了。”

  “下层官史毫无察觉的遵从。”

  领主塞尔班为了确认这个消息的真伪,在一周前亲赴王都,但过了预定回来的时间后仍然没有消息。

  也有可能是见到了久违的王兄而决定多呆几天。但是按照塞尔班的性格,这种情况下至少也会寄信回来说明。

  「那个——我能发表一点见解吗?」

  作为会上唯一的年轻后辈,亚奈特战战兢兢的举起了手。

  只有二十二岁的她,在周围老人眼中就像是孙女一样的年纪。她在这座城市出生后,一段时间内去向了别的地方,但在父亲病倒后又回来了。

  周围的人大分部在她小时候就认识了,白色的发饰卷起了美丽的秀发,虽然是大人风格的款式,但在老人们看来还是一脸稚气。

  「怎么了?亚奈特。」

  农业研究所的所长像是看着自己的孙女似的亲切回应道。由于培育药草的关系,农业研究所和药材批发商之间有极其深厚的交流。这位所长也是亚奈特父亲的朋友。

  看着周围人亲切的眼神,亚奈特不禁有些害羞,她用清脆的声音说道。

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