sp; 黑色的石头在箭矢的冲击下产生了裂纹。
接下来，红色的光芒如同鲜血的潮水般向外溢出。
西兹可和霍克艾的四肢无能为力地被卷入了覆盖周围的光芒漩涡之中。
“前辈！这是……！”
西兹可的悲鸣和霍克艾的咋舌声同时响起。
如果箭是射向她本人的，那么西兹可说不定还能躲开。但是，她无法逃出以身旁的石树为中心发动的大范围机关陷阱。
不知它过去曾经抓住过多少人，树干受到冲击时发动的捕获陷阱使西兹可和霍克艾全都深陷其中。
库洛加从远处微笑着眺望无法出声的西兹可。
“这里是‘旅途终结的森林’，它是古代之民为了让逃亡的旅途终结而制造的魔导具。你们的旅途也会在这里结束。再见了，霍克艾，西兹可。”
西兹可等人甚至没空听完他的话。
从石造的树干里溢出的红光覆盖了整个视野。最后，他们失去了脚踏实地的感触。
在仿佛坠入深渊的错觉中，西兹可想起了远方的阿尔凯因。
——也许不能和他会合了。
（……阿尔凯因大人，万分抱歉——！）
西兹可咬着嘴唇道歉，向不知是何处的“另一个地方”坠落。
从石树中溢出的红光消失的那一刻——
两人已经从遗迹中消失得无影无踪了。
◎
“呃……等、等一下啊，哎？我说，库洛加？”
为两人从遗迹中消失的事实感到震惊的维奥莱向身旁的同伴投去疑惑的视线。
身穿神官风格长衣的库洛加则表情镇定。
镇守此地的魔族将领——西天将露娜丝缇雅的命令是“尽可能地活捉范达尔的弟子们”。
那两人似乎是被囚禁在了某处。从刚才库洛加的话来判断，他们应该没有“被杀”。即使如此，这样做还是违背了露娜丝缇雅的命令。
“露娜丝缇雅大人希望我们活捉那些家伙……”
库洛加眯起了眼睛。
“我没有杀他们，只是把那两个人关在了‘旅途终结的森林’里而已。只不过，倘若历史文献的记述没有错误的话，他们只要找不到逃出生天的方法，过不了几周就会饿死在里面。”
“……那样一来，我们就无法完成任务了。”
维奥莱不自觉地以责备的口吻说道。库洛加事前并没有跟她商量过这种做法。
而库洛加只是一脸意外地说。
“还不是因为你太不可靠了，我才只能选择这样做？如果你没有自作主张地抢先冲出去，发动突然袭击却又铩羽而归，我就没必要采取这种手段了。在那种状态下还想着活捉的天真做法，我们可是会被倒打一耙的。”
“不，可是——”
她知道这是自己的失误。
但是，维奥莱还是想尽可能地遵守露娜丝缇雅的指示，库洛加却太过干脆地放弃了“活捉对方的努力”。
库洛加眼神阴沉地俯视着维奥莱。
“……维奥莱，你知道露娜丝缇雅大人抓住他们以后，打算干什么吗？”
“咦？”
听到他的提问，维奥莱困惑起来。身为新人的她只知道听从命令，从来都没有深思过这样的问题。据她自己的推测，应该就是获取范达尔派的情报，或者把他们当成人质加以利用之类的吧。
库洛加对一脸茫然的维奥莱投去了无奈的视线。
“露娜丝缇雅大人会让他们‘魔族化’，成为自己的属下。不过，像他们那样的魔导师不可能被轻易地魔族化。更重要的是，他们那种程度的魔导师万一成为了同伴，我们的排位会变成什么样……？”
库洛加活灵活现地指出了问题，维奥莱不禁吓了一跳。
也就是说，库洛加有种担心比自己地位更高的“对手”继续增加的危机感。
“可、可是，露娜丝缇雅大人……”
对越说越激昂的她，库洛加只是淡淡一笑。
“露娜丝缇雅大人的命令当然是绝对的。但是很遗憾，无论是你或我的实力都远远不及西兹可他们。没错，像我或你这样的三流魔导师是永远比不过他们的。露娜丝缇雅大人说过‘尽可能地活捉’，可是在做不到的情况下，这样就是最正确的选择了。”
维奥莱咬住了嘴唇。
以失去“制作”魔导具的能力为代价，魔族化会使人“使用”魔导具的能力得到飞跃性的提高。
但是，当然不是所有人都能获取最强的力量。魔族得到的不过是比“以前的自己”更强的力量，至于获得力量的强度完全取决于个人差异。
魔族化是让“一流魔导师更上一层楼的手段”的同时，也是让“三流魔导师接近一流魔导师的手段”。
新人维奥莱在魔族之中的排位最低。她得到的力量在魔族中也很不起眼。
对于原本就在魔导师中吊车尾的维奥莱来说，这已经算是惊人的