哈尔姆巴克露出了微笑。
“啊啊，这样也好。据说昨晚的侵入者还没抓到吧？如果您和我们待在一起，就不会有人敢对您出手了。”
菲诺慌忙摇了摇头。
“不可以跟他一起行动——”
不知道为什么，她有种这样的直觉。
“不，没必要为我——”
菲诺轻声低喃，又故意装出站不稳的样子。
站在菲诺身旁的卡迪娜立刻扶住了她。
“不、不好意思，卡迪娜——”
卡迪娜轻抚菲诺的头发。
“小姐，您果然不能继续行动了。通宵使用魔导具已经让您快到极限了吧。哪怕只是几个小时也好，请您在房间里休息一下吧。在这期间的搜索，就交给各位骑士如何？”
虽然不像是看穿了菲诺的内心，但卡迪娜还是打了完美的圆场，这使菲诺不用和他们一起行动。
菲诺心怀感激地装出不满的表情，轻轻地点了点头。
“……十分抱歉。那么，就请允许我休息片刻吧。在这期间的事……”
哈尔姆巴克落落大方地点头说道。
“是，请交给我们吧。太阳已经升起来了，我们马上就出发。”
哈尔姆巴克转身跑向部下们的身边，副官艾尔西也跟在他的身后。
奥尔德巴露出敬佩的眼神，目送着他离开的背影。
“他是个让人感觉很愉快的青年呢。而且还很热心。”
菲诺没有回答的力气，只是态度暧昧地点了点头。她知道养父没有“看穿人性的眼睛”。
“父亲，有一件事可以请您告诉我吗……”
“什么事？”
“哈尔姆巴克大人的‘真正目的’是什么？”
从昨晚开始就不断发生怪事，现在她最在意的就是这件事。
奥尔德巴一脸惊讶。
“这个你不知道也无所谓吧。是跟研究有关的事情。”
虽然他这么说，菲诺还是没有让步。
“请您告诉我。我想——该不会是和赛罗有关吧？”
“赛罗……？喂喂，怎么可能有关系啊。他连魔导师都不算。”
奥尔德巴露出有点恼火和讶异的表情，歪起了脑袋。
看到他这副样子，菲诺不由得自我反省了一番。
——可能还是自己多虑了吧。
想到这里，她坦率地低下了头。
“我说了失礼的话。请您忘记它吧。”
“不，没关系。在他消失之后，最心神不定的人就是你吧。稍微休息一会。”
奥尔德巴轻轻地拍了拍菲诺的肩膀，指了一下宅邸的方向。
菲诺点点头，在卡迪娜的扶持下回到了宅邸中。
目送着她的背影，养父奥尔德巴独自一人长叹了一口气。
◎
在河岸旁结束早餐的猫与少年，此时正待在避人耳目的森林中。
（菲诺一定很担心我吧——）
想到这里，赛罗不禁希望快一点回到宅邸。但是，谋杀赛罗的对象——哈尔姆巴克他们也在那里。
“好了，首先整理一下情况吧。”
阿尔凯因说完，从小小的黑色帆布背包里取出了比背包还大个的茶壶与茶杯。
赛罗惊讶地目瞪口呆。
“阿尔凯因，刚才我就在想了……那是什么啊？”
阿尔凯因的背包十分奇特。刚才在河边也是，阿尔凯因把烤鱼用的金属网、钓竿、盖在赛罗身上的毛毯等等，全部一股脑地塞进了背包里。
那些东西自然没有小到可以容纳在一个背包里。
阿尔凯因从背包中继续取出了其他物品。那是已经切好的面包和奶酪。
“这个吗？这是名叫‘玛丽安的道具带’的空间扩张系魔导具。装在里面的东西可以变得很小。正确地说来，帆布背包里面拥有相当于一个房间大小的特殊空间——总而言之呢，这里面可以放入很多东西哦。”
阿尔凯因若无其事地解释道，但赛罗还是睁圆了眼睛。他从来没有从祖父那里听说过这样的魔导具。
（阿尔凯因……说不定是很厉害的魔导师呢。）
拥有珍奇魔导具的魔导师通常也背负着被其他魔导师抢劫的危险。正因为如此，“拥有”珍奇的魔导具也是证明魔导师实力的重要因素。
世间有很多像奥尔德巴那样注重收集魔导具的魔导师，追根究底就是由于“拥有魔导具的质量和数量是实力的证明”这种认识的风潮。
阿尔凯因把桌布铺在草地上，又把茶壶和茶杯，面包与奶酪摆在上面。
茶壶似乎也是魔