，而下一个瞬间——
他脚边的大地倾斜了，赛罗的身体被抛向空中。
这里是悬崖之上——
他的瘦小身体从绝对不可能得救的高度，落向岩石耸立的谷底。
（……菲诺，对不起……！）
——在临终之前，浮现在赛罗脑海中的，正是比他年长的少女面容。
◎
“……这个人真的有必要杀掉吗？”
在见习药师的少年落向谷底之后，副官艾尔西提出了这样的疑问。
哈尔姆巴克面带微笑地叹了一口气，回答了她。
“虐待弱者真是让我胸口疼痛呢。不过，要是让他活下去，还是会有点危险。虽然现在还是个孩子，但他是泽尔德纳特的孙子，也是那个鲁弗斯的儿子。总有一天，他有可能会成为麻烦的对手。应该趁可以杀掉的时候杀死他才对吧？”
艾尔西没有表示反驳，轻轻地点了点头。
虽然她面无表情又冷淡，但是她绝对不会做出让哈尔姆巴克烦躁的举动，是位很有才能的副官。
哈尔姆巴克走到了悬崖旁边。
由于夜晚的黑暗，他看不见悬崖底端。从高度来考虑，这样掉下去肯定是没救了。
“半夜前来采摘药草的见习药师少年，因为脚滑而掉下了悬崖——多么不幸的事故啊。”
哈尔姆巴克装模作样地说道，又眯起了眼睛。
如果尸体身上有多余的伤痕，被发现的时候就可能会怀疑到哈尔姆巴克他们的头上。虽然也有其他方法，但是实在太过麻烦，所以佯装为不幸的事故比较方便。
“是个挺可爱的孩子呢。艾尔西，你很想把他收为自己的宠物吧？用春雷之弓指着他的时候，你好像犹豫了一下啊。”
“那是因为我在等待哈尔姆巴克大人抵达预定的位置。请不要把自己的失误推脱在我的身上。”
她淡淡地加以否定后垂下了眼帘。
“哈尔姆巴克大人才是，您对那位大小姐很有兴趣吧？”
“是啊，她很漂亮呢。哭泣的脸尤其美丽。她好像把那位少年看作了弟弟，知道他死后，她一定会很悲伤吧。”
哈尔姆巴克的声音中带有一种没有自觉的喜悦。
他很喜欢看到别人悲伤的样子。
把自己填入那些人的心灵缝隙，会让他有种快感。
温柔地对待柔弱的女孩，得到她的全部身心之后，再给予对方绝望——对于哈尔姆巴克来说，这是无与伦比的快乐。
虽然艾尔西对他投以冷淡的视线，但是他并不打算放弃。
人类的绝望会让哈尔姆巴克品尝到甘甜蜜糖的滋味。
“好了，差不多该回宅邸了吧？要是离开太久，对方也会怀疑的。不过，没有从他那里打听到任何跟魔导具有关的情报，是我估计错误了。”
那位少年恐怕真的什么都不知道吧。如果他没有身处这里，说不定就不会被卷入这种事态了。
“泽尔德纳特真的没有对他说什么吗？”
“他好像很不擅长使用魔导具。把魔导具交给没有才能的孙子，也只会让宝物烂掉。这样一来，它是被奥尔德巴藏起来了，还是被藏在其他的地方？——接下来，我们该如何寻找呢？”
在陷入沉思的哈尔姆巴克身旁，艾尔西手中的巨镰散发出淡淡的光芒。在仅仅一瞬间，那把镰刀就变成了黄色的宝珠。优秀的魔导具通常都具有这种变化的能力。
艾尔西把宝珠当成项链挂在脖子上，端正她的姿势。
“泽尔德纳特有没有可能交出了那个‘还流的轮环’？不是交给孙子，而是选择让其他值得信赖的魔导师代为保管。”
“有资格保管那东西的魔导师只有范达尔或其他贤人。范达尔那里似乎没有，但是想要确认其他贤人那里的情况，单凭我们是无法出手的。还是先按照命令，结束这里的搜查吧。”
哈尔姆巴克没有否定他们可能会做无用功的结果，只是转身背对悬崖。
假如没能拿到重要的物品，他们也不能空手而归。
药师少年今天中午拿给他看的黑色石头——在看到那个魔导具的瞬间，哈尔姆巴克差点发出了感叹的叹息。
在药师少年已经死去的现在，他就可以拿走那块石头了。奥尔德巴好像也没有意识到那个东西的价值。
虽然没有见到生前的泽尔德纳特，但是从他能制作那种石头来看，他是优秀工匠的事实毋庸置疑。
哈尔姆巴克带着部下们开始行进，他确认了一下自己的手杖。
这个名为“地脉的守护者”的魔导具是他在这次任务之前，从上司那里得到的魔导具。
虽然使用的时日不长，但是他已经习惯了它的用法。他们之间的匹配度不错，那根杖感觉就像是他延长的手足。
在得到这个魔导具的时候，他的上司曾经给出了这样的建议。
“范达尔的弟子们也开始了行动。虽然不至于来到这种边境之地，但是你们千万不要露出马脚。”
哈尔姆巴克暗自窃笑。
&e