;“初次见面。我是王立魔导骑士团，隆巴尔德驻地第八分队队队长哈尔姆巴克·桑埃鲁福尔·莱达夫里奥，因为任务前来。见到二位是我的荣幸。”
他亲切的问候声中充满了年轻人的欢快语气和侍奉王族之人的荣耀感。
“桑埃鲁福尔”是从属于埃鲁福尔王族的士官才能享有的中间名。
菲诺和养父一起向来客低下头去。
奥尔德巴以低沉的嗓音欢迎了他。
“路程遥远，欢迎光顾寒舍。我是这座城的市长奥尔德巴·米斯特哈温德·多利亚尔德。话说回来，经过这段旅途，您也累了吧。我为诸位骑士准备好了房间，请好好休息，消除这一路的疲劳。打招呼的事可以之后慢慢来——”
这时，菲诺注意到养父和名叫哈尔姆巴克的分队长似乎互相使了个眼色。
她装作没有看到的样子，以符合大小姐身份的行为举止说道。
“哈尔姆巴克大人与诸位护卫，请到这边来。我来为各位带路。”
“十分感谢，那个……”
“抱歉，我叫菲利亚诺，是奥尔德巴的女儿。”
菲诺佯装无事地打了个招呼，而名叫哈尔姆巴克的青年骑士微笑着点了点头。
“由令千金亲自带路未免过意不去。不过，没想到您有一位如此美丽的女儿……我本以为奥尔德巴大人是单身，所以有些惊讶呢。”
奥尔德巴露出了苦笑。
“其实是过世的妹妹留下来的孩子。在她很小的时候就被我收养了。”
听完这番话，哈尔姆巴克皱起了秀气的眉毛。
他的脸上浮现起“说了不妥当的话”的阴郁表情。
“我失言了。请您见谅。”
“没关系。已经是很久以前的事了。”
菲诺不禁对两人有如对台词般的对话产生了不协调感。
父亲的话和哈尔姆巴克的话听上去都有些微妙的空洞。
这一连串的对话根本没有内容。跟出自礼貌的客套话没有两样，听起来让人很不舒服。
更直接点说，他就像是知道菲诺的境遇，然后才表现出遗憾的样子一般。
（这些人到底是来干什么的——）
理所当然的疑问浮现在她的脑海中。
“各位今天来到这里，是有什么要事吗？”
菲诺一边在走廊中前行，一边提问。哈尔姆巴克则回以一个温柔的微笑。
——不知道为什么，他的笑脸让菲诺毛骨悚然。
“作为任务的一环，我们希望得到声名显赫的魔导师奥尔德巴大人的协助……这就是我们的期望。”
奥尔德巴再次露出苦笑。
“您又这么说了……我可是很清楚自己的能力。菲诺，哈尔姆巴克大人他们是来协助我进行研究的。接下来几天，我们还会进一步详谈。”
接着，奥尔德巴和哈尔姆巴克的视线交错，两人都露出了像是在试探对方真实想法的笑容。
菲诺对此发自心底地感到厌恶。
魔导师之间的秘密协定和谈判都非常古怪，让她没法喜欢。比起大人的世界，倒像是年龄不小的大人做出了孩子气的举动一样。
来到房门前，哈尔姆巴克恭敬地低下了头，十分自然地抓起菲诺的手。
“菲利亚诺小姐，多谢您的带路。稍后再见——”
在菲诺还没来得及反应的时候，哈尔姆巴克就在她的手背上轻轻吻了一口。
菲诺的背后顿时竖起了鸡皮疙瘩。
她暂且回以微笑，然后立即离开了现场。
菲诺用衣摆擦拭着手臂，但那种感触却无论如何都没法消除。
作为贵族的问候来说，哈尔姆巴克的行动绝对不算过分。即使理解这一点，菲诺还是感到了强烈的厌恶。
（赛罗就绝对不会做那种让人反感的事。）
她不由得这样想到。
就在她叹气的时候，一位身穿军服的女性向她走来。好像是哈尔姆巴克的护卫骑士。
这是一个长着白兔般血红双眸和黑色长发的美丽女孩。
她的身高和菲诺差不多，但是纤细的体型让她看起来较为年幼。不过，她也有可能真的和菲诺同岁或更小。
女孩面带着严肃的眼神端正姿势，向菲诺行了一礼。
“这段时间要受您照顾了。我是副官艾尔西。出自警备的考虑，我想拜托您让我参观贵邸——”
“我知道了。那么……卡迪娜，麻烦你了。”
把事情推给了女佣，菲诺迅速地逃离了现场。
虽然只是时间很短的出迎，却不知为什么让她很是疲惫。
在她背后，女骑士指着庭院，开始询问本馆以外的建筑物。而赛罗居住的房子隐藏较远处的森林里，从这里是看不到的。
（……赛罗回