不可以去森林的深处——
即使有人一遍又一遍地对她说过，少女还是来到了森林深处。
“来比赛谁采的野草莓最多吧！”
小伙伴们决定比赛，所以就在小城的附近开始采摘——但是，在一心一意寻找野草莓的时候，她和同伴们走散了。等到回过神时，少女已经迷失了方向。
因为不安而四处乱跑的她，根本不知道自己走到了哪里。
抱着野草莓堆成小山的篮子，她迷惑地环视四周。
“大家……在哪……？”
她带有怯意的声音正在微微颤抖。
由于他们是一大早就出来采摘，现在的时间还没到中午。不过，不管太阳升得多高，森林深处还是潜伏着危险。无论是白天还是黑夜，这种危险都没有太大区别。
城里面还有“避兽的钟楼”，在一定范围内野兽无法靠近。但是，钟楼的效果没法照顾到森林深处。
困惑的少女提高了音量。
“……大家！在哪里！？”
在近在身旁的地方，有个家伙听到了她的声音。
可惜这对她来说只是不幸——对方并不是“人类”，而是栖息在森林深处的凶猛生物。而且很不巧的是，此时的他正好腹中空空。
发现背后传来了野兽的呻吟声，少女的身体僵硬了。
从树荫中忽然现身的是一匹巨大的狼，他拥有着和熊区别不大的体格。
少女立刻屏住了呼吸。
那是在这附近的森林里站在生态系统顶点的黑狼。虽然这种残暴野兽的漆黑皮毛可以卖出高价，但是猎人们很少敢向它们出手。
黑狼按在地面上爪子刨了刨土。
身体有些抽搐的少女因为恐惧而心惊胆战，连一句话都说不出来。
这幅场景充分体现了弱肉强食的自然法则。
接着，黑狼为了扑向这位可怜的少女，后脚开始聚拢力道。
就在此时，出现了一位意想不到的碍事者。
“哎呀呀——我本来还打算一觉睡到晚上的呢。”
一个十分沉稳的声音从树上毫无紧张感地响起。
被这个理性的声音吓了一跳，少女不由得抬头仰望。
黑狼也察觉到自己漏掉了猎物，顿时表现出警戒之意。
然而，由于茂密丛生的枝叶，他们看不到对方的身影。
声音的主人在没有露面的情况下又“嗯”了一声。
“一匹肚子饿扁的黑狼和一位抱着野草莓的可爱女性——那么，对于绅士来说，要选择哪一方做同伴呢？”
黑狼面朝悠然低喃的声音发出了咆哮声。
害怕的少女一不小心瘫坐在地上。
树上的声音发出了奇怪的嘻嘻笑声。
那不是嘲讽的笑声，也不是愉快的笑声。
倒不如说是有些寂寞——那个声音再次沉稳地笑了。
“你的运气不错呢，这位小姐。看来我没有犹豫的余地了，他已经把我认定为敌人。既然如此，这个话题就没什么好说的了——作为一名‘魔导师’，收到挑战时就要坦然接受。”
在那清凉的声音响起后——一个黑色的身影从树上跳了下来。
瘫坐原地的少女茫然地盯着那道背影。
转瞬之间，她的视野就被无边无际的“黑暗”包围了。
◎
米斯特哈温德城旁有一处美丽的泉水。
自古以来，它就被称为“涌雾之泉”，曾经作为王族的避暑胜地而闻名于世。
从某段时期开始，王族不再来访。现在这里已经成为人口几乎不再增多的乡野之地，但是美丽的景观没有受到任何破坏。
细碎的白沙覆盖在涌出澄澈地下水的泉水底部，在朝阳升起的时分，沙子会在泉水的反射下散发出耀眼的光芒。
白天的阳光会勾勒出沙子的纯白和泉水的透明；傍晚时刻，水面会被夕阳染成赤红色；而到了夜晚，泉水又会在月光的照耀下变得碧蓝清冽。
百年前的诗人曾经评价过这处随着时间的推移产生千变万化的泉水，将它比喻为“迷人少女的喜怒哀乐”，还因那清澈泉水的味道，把它称作“月之滴”。
（……不管怎么考虑，这些比喻都有点夸大其词。）
现在是午间时分。
见习药师赛罗正坐在湖畔，茫然地否定着过去那位诗人。
映在他眼中的泉水和那时相比，没有丝毫区别。
在从孩提时起就望着泉水长大的赛罗来看，这里的泉只是普通的泉水而已。只不过是稍微大了一点的水潭，能够随着光线变幻景色，而且水的味道也并不奇特。
这里的泉水当作饮用水来喝倒是很方便，不过大家平时都是用水井汲取地下水。即使被夸张地称赞为月之滴，也只是因为两者的水脉近乎相同而已，并非只有这口泉拥