第一卷 暗语的阿尔凯因 一 在雾泉畅游的少女

  不可以去森林的深处——

  即使有人一遍又一遍地对她说过,少女还是来到了森林深处。

  “来比赛谁采的野草莓最多吧!”

  小伙伴们决定比赛,所以就在小城的附近开始采摘——但是,在一心一意寻找野草莓的时候,她和同伴们走散了。等到回过神时,少女已经迷失了方向。

  因为不安而四处乱跑的她,根本不知道自己走到了哪里。

  抱着野草莓堆成小山的篮子,她迷惑地环视四周。

  “大家……在哪……?”

  她带有怯意的声音正在微微颤抖。

  由于他们是一大早就出来采摘,现在的时间还没到中午。不过,不管太阳升得多高,森林深处还是潜伏着危险。无论是白天还是黑夜,这种危险都没有太大区别。

  城里面还有“避兽的钟楼”,在一定范围内野兽无法靠近。但是,钟楼的效果没法照顾到森林深处。

  困惑的少女提高了音量。

  “……大家!在哪里!?”

  在近在身旁的地方,有个家伙听到了她的声音。

  可惜这对她来说只是不幸——对方并不是“人类”,而是栖息在森林深处的凶猛生物。而且很不巧的是,此时的他正好腹中空空。

  发现背后传来了野兽的呻吟声,少女的身体僵硬了。

  从树荫中忽然现身的是一匹巨大的狼,他拥有着和熊区别不大的体格。

  少女立刻屏住了呼吸。

  那是在这附近的森林里站在生态系统顶点的黑狼。虽然这种残暴野兽的漆黑皮毛可以卖出高价,但是猎人们很少敢向它们出手。

  黑狼按在地面上爪子刨了刨土。

  身体有些抽搐的少女因为恐惧而心惊胆战,连一句话都说不出来。

  这幅场景充分体现了弱肉强食的自然法则。

  接着,黑狼为了扑向这位可怜的少女,后脚开始聚拢力道。

  就在此时,出现了一位意想不到的碍事者。

  “哎呀呀——我本来还打算一觉睡到晚上的呢。”

  一个十分沉稳的声音从树上毫无紧张感地响起。

  被这个理性的声音吓了一跳,少女不由得抬头仰望。

  黑狼也察觉到自己漏掉了猎物,顿时表现出警戒之意。

  然而,由于茂密丛生的枝叶,他们看不到对方的身影。

  声音的主人在没有露面的情况下又“嗯”了一声。

  “一匹肚子饿扁的黑狼和一位抱着野草莓的可爱女性——那么,对于绅士来说,要选择哪一方做同伴呢?”

  黑狼面朝悠然低喃的声音发出了咆哮声。

  害怕的少女一不小心瘫坐在地上。

  树上的声音发出了奇怪的嘻嘻笑声。

  那不是嘲讽的笑声,也不是愉快的笑声。

  倒不如说是有些寂寞——那个声音再次沉稳地笑了。

  “你的运气不错呢,这位小姐。看来我没有犹豫的余地了,他已经把我认定为敌人。既然如此,这个话题就没什么好说的了——作为一名‘魔导师’,收到挑战时就要坦然接受。”

  在那清凉的声音响起后——一个黑色的身影从树上跳了下来。

  瘫坐原地的少女茫然地盯着那道背影。

  转瞬之间,她的视野就被无边无际的“黑暗”包围了。

  ◎

  米斯特哈温德城旁有一处美丽的泉水。

  自古以来,它就被称为“涌雾之泉”,曾经作为王族的避暑胜地而闻名于世。

  从某段时期开始,王族不再来访。现在这里已经成为人口几乎不再增多的乡野之地,但是美丽的景观没有受到任何破坏。

  细碎的白沙覆盖在涌出澄澈地下水的泉水底部,在朝阳升起的时分,沙子会在泉水的反射下散发出耀眼的光芒。

  白天的阳光会勾勒出沙子的纯白和泉水的透明;傍晚时刻,水面会被夕阳染成赤红色;而到了夜晚,泉水又会在月光的照耀下变得碧蓝清冽。

  百年前的诗人曾经评价过这处随着时间的推移产生千变万化的泉水,将它比喻为“迷人少女的喜怒哀乐”,还因那清澈泉水的味道,把它称作“月之滴”。

  (……不管怎么考虑,这些比喻都有点夸大其词。)

  现在是午间时分。

  见习药师赛罗正坐在湖畔,茫然地否定着过去那位诗人。

  映在他眼中的泉水和那时相比,没有丝毫区别。

  在从孩提时起就望着泉水长大的赛罗来看,这里的泉只是普通的泉水而已。只不过是稍微大了一点的水潭,能够随着光线变幻景色,而且水的味道也并不奇特。

  这里的泉水当作饮用水来喝倒是很方便,不过大家平时都是用水井汲取地下水。即使被夸张地称赞为月之滴,也只是因为两者的水脉近乎相同而已,并非只有这口泉拥

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