，不是交往对象，您不要擅自认定，我会很困扰的。」
智美以难以置信的速度激烈地否认。不过，那不自然的态度比什么都要清楚地说明了事实。大塚八成就是智美的交往对象没错。如此一来，大塚的证词就无法证明智美的清白。因为恋人的证词缺乏客观性，无法做为有效的不在场证明。
紧接着，警部转身面对站在智美旁边的妹妹。「雅美小姐怎么样呢？」
「咦？我吗？可是，是我发现爸爸死掉了喔。」
「是的。不过第一发现者是真凶的情况也不罕见，慎重起见，我还是得请教你。」
雅美无力地垂下双肩，轻轻地叹了口气。
「就像刚才也说过的，这段时间我人在吉祥寺街上买东西。我是自己一个人在街上到处闲晃，所以没有称得上证人的人。跟妈妈一样。」
「我明白了——最后是新岛喜和子女士，让您久等了。轮到您了喔。」
警部望向伫立墙边，白皙丰盈的中年女性。
「您怎么样呢？您好像骑着脚踏车外出的样子，请问您是去了哪里呢？」
「那个，对了，我到隔壁的国分寺稍微打发时间……」
「喔，您所谓的打发时间是？」
听完警部的问题，喜和子不知为何结巴了起来。
仿佛代替这样的她发言一般，芳江恶意地从旁插嘴说：「去打柏青哥喔。」
「不对，是玩吃角子老虎。」喜和子更正着说。
「…………」两者都差不多吧，丽子不由得在心中叹了口气。
芳江与喜和子在可怕的气氛之中互相瞪着彼此。可是最后她们不约而同地撇开视线，别过脸去不看对方。
看来芳江跟喜和子的个性似乎合不来的样子。不过，芳江会厌恶喜和子这个食客的存在也是情有可原。而且现在丈夫隆文又过世了，芳江自然不用再对毫无关系的喜和子客气。两人的不和浮出台面，可说是必然的结果。
风祭警部轻咳一声，然后接着说：
「总之，喜和子女士人在游乐场吧。」
「是啊，可是我马上就玩输离开店里了。之后因为没钱，我就在街上闲晃。」
「所以说，下午一点到两点之间，您没有不在场证明罗？」
「当、当然没有啊。不过，这点其他人也一样，没道理只怀疑我一个人吧。再说，我又没有动机。我跟丈夫离婚后不知该如何是好的时候，是隆文先生让我住进这个家的。我怎么可能杀死隆文先生。要是这么做的话，我就不能继续住在这里了。」
新岛喜和子像这样为自己辩护完，接着转而开始攻击。矛头指向了芳江。喜和子笔直地指着芳江的脸说：
「与其怀疑我，倒不如先怀疑那个女人怎么样啊？刑警先生。」
「你说什么！」芳江立刻吊起眼角。「你到底想说什么！」
「你背着隆文先生跟年轻男人偷偷搞外遇，这点小事我是知道的喔。不，不只是我，隆文先生应该也发现了。所以你们夫妻关系紧张，感情早就淡了。你和隆文先生离婚，只是时间迟早的问题不是吗？不过这样你就亏大了。因为这座宅邸跟财产全都是隆文先生的东西，所以你才会在事情演变成这样之前杀了隆文先生。如此一来，身为妻子的你就能分到一半的遗产……」
「给、给我住口，你这个厚颜无耻的女人！」
「哼，这句话我原封不动地奉还给你！」
客厅内紧张感急遽攀升。仿佛在摔角场中央互瞪的摔角选手般，新岛喜和子和清川芳江逐渐缩短彼此的距离，视线激烈地撞击在一起。此时，不晓得是不是只有在这种时候才会萌生职业意识，明明大可以置之不理，风祭警部却硬是介入了两人的争执之中。
「好了好了，请住手吧，两位大婶。都一把年纪了还像小孩子一样。」
警部，您那么做别说是调停了，反而更像是在导火线上点火啊……
丽子不禁抱住了头。
结果不出所料，「少罗唆！」「你说谁是大婶啊！」警部惨遭两人痛骂，接着还挨了两人份的巴掌，以非常惊人的速度飞到了墙边。
咚，风祭警部背部重重撞上了墙壁。仿佛把这声音当成了摔角比赛开始的钟声般——
两名熟女终于开始扭打起来。
4
于是，在客厅的讯问演变成大混战。这场没有胜者也没有败者的无谓之争持续到最后，杀人事件的真相就这样被马马虎虎地搁置一旁了。
丽子跟风祭警部暂时离开宅邸前往庭院，开始讨论起这次事件给人的印象。
「虽然乍看之下像是窃贼所为，但事实恐怕不是这样。」
风祭警部以有把握的语气断言。「看过刚才的情况后，你应该也感觉到了才对。笼罩着这座清川邸的险恶气息，生疏不快的氛围。在这样的环境下，隆文先生遭到杀害了。这不是偶然。没错，隆文先生不是运气不好被小偷临时起意杀死的。他是被住在清川家的某个人杀害的。」
「听您的口气，警部心中已经想到人选了吗？」
丽子这么试探，「是啊。」于是警部得意似地露出笑容。
「首先，最可疑的人物，不用说，就是芳江夫人。一如我的想像，她跟隆文之间夫妻关系险恶。就像新岛喜和子也一针见血指出的那样，杀害