选手。」
行驶于五月市市区的便衣警车内，风祭警部轻快地操控着方向盘，同时得意洋洋地对副驾驶座上的丽子说：「虽然实力不到顶级，但平泽似乎拥有还算不错的人气与高额收入。不过，平泽大约四年前发生摔车意外伤到了腰，自此之后成绩始终低迷。结果在无法恢复过往荣景的情况下，两年前他就这么从第一线上退隐了。之后一直都没有固定职业——以上是某位在立川自行车赛车场打滚了约三十年的消息灵通人士所提供的情报。」
「您的情报来源还真多呢，警部。」丽子发自内心感到佩服。
「还好啦。」警部露出欣喜的表情。「对了对了，说到情报，我还有另一个宝贵的情报喔。」
「是什么情报呢？」
「其实国立市最近开了一家道地义式料理的店呢。下次我想带你一起去……」
「啊，警部，好像就是那边了。」
丽子打断上司的邀请指向前方。
警部轻轻咂舌，把车停了下来。
从被害者自家所在的立川市砂川町出发，沿着五日市干道往东行驶五公里。那里是交杂着全新住宅与从前遗留下来的田地，被称为国分寺市北町的地区。嫌犯平泽健二的家就坐落该区域一隅。白色外墙的两层楼建筑，还有铺着草皮的美丽庭院。单就外观来看，感觉平泽家过着相当富裕的生活，但不难想像实际情况已经火烧屁股了。
丽子与风祭警部下了车，来到平泽家的玄关，按下门铃。出现的是个身穿运动服，身高体重都远远超越日本人平均体格的青年男子。他就是平泽健二没错。警部掏出警察手册表明来意后，平泽吓了一跳似地瞪大了原本细小的眼睛。
「——您说阿姨被杀了？这是真的吗？刑警先生。」
总觉得平泽的反应有点矫情，是错觉吗？丽子以疑惑的眼神打量嫌犯。平泽健二带着狐疑的丽子与风祭警部前往自家客厅。
「内人去幼稚园接女儿了。不好意思，请两位将就一下。」
平泽将宝特瓶茶饮送到刑警们的面前，然后在正对着丽子他们的沙发上坐下。
「话说回来，两位到底想问我什么事情呢？」
「没什么，只是例行的问题罢了。不会花你太多时间。」
风祭警部翻着手册发问。
「你跟澄子女士是什么关系？」「澄子女士的为人？」「澄子女士的样子有没有什么奇怪之处？」「话说回来，你现役时代的年收入是？」「赌自行车赛的必胜法是？」——等等。
的确，无论哪个都是很常见的问题。
面对这样的警部，平泽滔滔不绝地道出了中规中矩的答案。看样子他好像事先就料到会被讯问了。只不过，说到现役时代的年收入时，他只回答一句「秘密」便闭口不提，关于必胜法则是断言「没有」。
过了一会儿，客厅充满了和缓的气氛。平泽脸上露出游刃有余的表情。就在这时，风祭警部仿佛将此刻视为决一胜负的关键般，瞪着平泽单刀直入地问道：
「话说回来，平泽先生，昨天晚上九点的时候，你人在哪里做些什么呢？」
昨天晚上九点，这是经过验尸之后推测出来的被害者死亡时间。正确一点说，佐佐木澄子应该是在以晚间九点为中心的前后一小时之间遭到杀害。
简而言之，警部发问的用意在于调查不在场证明。平泽似乎也马上感觉到他的企图了。游刃有余的神色自他脸上消失，转而浮现不高兴的表情。
「刑警先生，难不成您是怀疑我杀了阿姨吗？要瞎猜也该有个限度吧。我才不可能杀害阿姨。」
「喔。所以你昨天晚上有不在场证明罗。」警部那挑衅似的态度，在部下丽子看来也是可憎到令人想痛打他一顿。如果是嫌犯的话，应该更是这么想吧。
平泽仿佛压抑着涌上心头的怒火般用力握紧拳头，这么回答了警部的问题。
「是啊，要说不在场证明当然有。因为昨晚我家来了客人。」
「——呜。」警部瞬间倒抽一口气，然后故作镇静的说：「喔，是什么样的客人呢？」
「是我从学生时代开始的朋友，叫做福田跟松下的两名男性。我邀请他们来家里玩。他们在晚上七点的时候到我家拜访。然后我们闲聊一会儿，吃吃内人亲手做的料理，接着喝酒——最后他们大约在晚上十一点左右回去了。」
「喔，是这样啊。所以说，七点到十一点之间，你一直跟那两人在一起罗？」
「当然。我和内人江里子都一直跟他们在一起。」
这么说完，平泽像是突然想起什么似地马上补充说：「啊啊，不过我中途曾经短暂离席喔。大概离开了十五分钟左右吧。」
「十五分钟？这段时间你做了什么呢？」
警部言下之意是「这段时间你杀了人吗？」。不过平泽却若无其事地回答：
「没什么，只是去抽烟罢了。福田跟松下两人都不抽烟，而且我也规定自己不能在内人面前抽烟。所以我独自离开客厅，到二楼的阳台抽了两根烟，然后才又回到客厅。」
「期间大概是十五分钟是吧。顺便请教一下，那大概是几点的事呢？」
「这个嘛，没记错的话，那是在吃完饭正准备开始喝酒的时候……差不多九点左右吧。」
「九点！」这时间跟被害者的推测死亡时间完全一致。风祭警部从沙发上向前挺身。「昨天晚上九点左右，你从客人们面前消失了十五分钟。是这样没错吧。」
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