的话，一定马上就会被警察轰出去了。那个美女是睡在墙上。
「——是壁画呢。」丽子推了推装饰用眼镜，端详起眼前的画作。
画室内的墙面上画着一幅巨大的画。当然，作画者无疑就是松下庆山大师，主题是睡美人。没有一丝光线的昏暗房间里，右上角有扇紧闭的老旧窗户，在正中央的床上，睡美人正露出作梦一般的表情打着盹。周围画着几位（几只？）北欧神话里才看得到的妖精。就这层意义上来说，这或许该归类为妖精画的范畴吧。
老实说，丽子不太清楚这幅画作的艺术价值。松下庆山是个以画风多变而闻名的画家，从以细腻的笔法绘制而成的幻想画，到充满生命力的写实人物画，甚至是常人难以理解的抽象画，涉猎的风格十分广泛。这幅壁画应该也是承袭他幻想画风格的作品。不过，从这幅画上，却感觉不出松下庆山应有的纤细笔触。
难不成是失败作品？丽子内心萌生出这个直接的感想。不不不，要是随便乱说的话，很有可能会暴露出自己的艺术涵养不足，宝生丽子！丽子这么告诫自己，谨慎地闭上嘴巴。
不过在她身旁，有个人正企图把不可能具备的艺术涵养，发挥到淋漓尽致。他感动至极的张开双臂叫道。
「啊啊，你看看，宝生！这幅壁画正是松下庆山传说中的大作，『睡美人与妖精』喔。是只有在这个地方才看得到的梦幻作品。怎么样？是不是跟风评所说的一样美呢？这大胆的构图、充满魄力的笔触、鲜艳的色彩，无一不是松下艺术的极致。正可谓究极的珍品啊！」
「…………」为什么呢？他越是称赞，松下庆山的艺术就越感觉像是卫生纸一样浅薄。「那个……警部对松下庆山的画很熟呢。」
「也没有很熟啦。」警部难得谦逊地说。「只是风祭家收藏了五、六帧松下庆山的绘画，所以我多少知道他画作的优异之处。有什么问题吗？」
「不，没什么……」以为警部难得谦虚而好奇发问的自己，真是太笨了。简单来说，他只不过是在找机会吹嘘嘛。「这样啊，您家中有五、六帧松下大师的作品啊——哦！那么，您该不会也拥有他的代表作『庭院里的自画像』吧？」
「怎么可能。『庭院里的自画像』听说是阿拉伯的石油大王收藏着，那个等级的东西，就连我家也不可能买的下手啦。」
「这样啊，松下庆山的代表作，想必相当昂贵吧。」
「没错。这幅壁画也是，就算硬要标价的话，应该也是天文数字。你最好不要随便乱碰喔，一不小心弄伤了，可是要赔好几千万元呢。」
听到几千万元，丽子丝毫不为所动。不过相反的，周围的制服员警与便服刑警却同时与壁画拉开了距离。对于只有微薄月薪的他们来说，警部的恐吓似乎十分见效。
在现场笼罩的异样紧张感之中，丽子重新观察起画室。大小跟学校教室差不多，收纳画材的架子、画架、圆椅、各式各样的艺术品，以及创作中的绘画等等，诸多物品拥挤地堆放在一起，果然还是让人联想起学校的美术教室。不过天花板却异常地高，约有四、五公尺左右，为了画一幅巨大壁画，有必要把天花板弄得这么高吗？
而在距离壁画稍远的地上，则有白色胶带贴着呈大字形的人型轮廓，那是松下大师遇刺的地方，该处与画着壁画的墙壁之间，倒放着一个不符场合的物体。
是一个铝制梯子，长度几乎可以构到异常高耸的天花板。
「画室里居然有梯子？啊啊，对了，一定是制作壁画时需要用到的。」
「不过，倒在这种地方很奇怪呢，会不会跟事件有关呢？」
「这个嘛，有没有关联还不清楚吧。」风祭警部采取慎重的态度。
这时，他背后突然传来了年轻女性清亮的声音。
「是的，当然有关。就时机来看，这个梯子显然在事件中具有重大的意义。」
「唔？」警部回过头去。站在那里的是两位年轻女性。「你们是？」
其中一位，是浑身散发出一股女强人气质、身穿套装的女性，年纪大概是三十几岁。她拥有细长且知性的双眸，以及高耸的鼻梁。短发染成漂亮的栗子色，强调女性线条的紧身裙底下，展露出充满魅力的膝盖与腿部曲线美。
「敝姓中里，中里真纪。我是帮杂志撰写美术相关报导的自由记者，曾和庆山大师一起工作过好几次。」
站在旁边的另一位女性则是感觉很客气，与中里真纪恰恰相反。眼角下垂的柔和眼眸、与一头黑色的长直发，令人印象深刻，盖到脚踝的花长裙非常适合她。她深深地弯腰鞠躬。
「我叫相原美咲。家母和松下家是远房亲戚，所以让我借住这个家里，从这里去美术大学上课。」
这样做了自我介绍后，便衣刑警站在从两位女性背后，大声补充说明。
「警部，这两位是这次事件的第一发现者。」
「是吗？」轻轻点了点头，警部重新面对两位女性。「方便解释一下你刚才说的话吗？从时机来看显然具有重大的意义，这话是什么意思呢？」
被这么一问，开口说话的是中里真纪。
「今天晚上八点，我跟庆山大师约好了要见面，为了请他帮忙撰写美术专刊的专访报导。我在约定时间的十分钟前抵达，就先前往本馆。出来招呼我的是相原小姐。据她所说，庆山大师人好像是在别馆的样子。于是我和相原小姐相偕前往别馆。不过在相原小姐正准备打开别馆玄关大门的那一瞬间，门后传来了男人的惨叫声。」
「你确定是男人的惨叫声没错吗？」
「没错，是很大声的『呀啊』。」
「原来如此，那就真的是惨叫声了。然后你们做了什么？」
「我们马上开门大声地呼唤