“……”
“……我不太喜欢这样的自己，可……可是就在某一天，当我因小事而感到沮丧的时候，有人对我说：‘要是你把头抬高一点，看着对方的眼睛，一切都会变得轻松起来的’……至少，那个人一直坚信这点……就算我不相信自己，对自己的行动毫无自信，那个人还是愿意相信我……即使不知道该如何是好，那个人也愿意让我依靠……”
她断断续续地说着，努力想要表达出自己的感受。
而从这些话中，在场的人或许都已经听出，“那个人”指的就是我了吧……唔唔……实在有些难为情……
“那个人很认真地告诉我这些，对我这样的人如此认真、坦率……我……我非常喜欢那个人。一直都很尊敬他——所……所以!”
说到这里，日和再次加重了语气。
“所以——我发誓一定要改变自己，一切都是为了愿意相信我的人……为了能够继续待在那个人的身边……!光靠以前的我，那个一个人什么也做不了的我，是绝对办不到的……所以，我想要进入姬乃宫……!为了改变自己，今后和那个人在一起时不会成为累赘……!如果这和守护姬乃宫的传统有关的话……我有这个觉悟……!我一定会成为不负‘现代公主’之名，在哥哥的身边也不会碍手碍脚的，一个全新的自己……!”
同时以无比坚定的视线注视着鹰匠光琉。
强而有力的回答。
任谁都可以清楚看出，日和的眼中带着确切的信念和意志……
“……咦？”
刚才那一瞬间，我仿佛看到了和金色大小姐一样的金色气息？
闪亮耀眼的光辉。
由于只是转眼间的事情，无法再做进一步确认，但好像是从眼前的日和身上所散发出来的……怎么可能呢？一定是我的错觉。
“…………”
听完这样的呐喊，鹰匠光琉沉默了。
漫长的沉默。
见到日和表现出前所未有的强势态度，让她看起来有些不知所措的样子……就在加把劲继续说下去，仿佛就可以成功的时候……
“——到此结束。”
考官的声音突然响起。
“……咦……？”
“虽然还在问答的途中，不过时间已经到了，请结束发言。”
“啊……”
仔细一看，墙壁上的时钟的确已经宣告了十分钟的结束。
“一九三号小春原日和，辛苦你了，请退出房间吧。”
“……啊，可……可是……”
日和好像还有什么话想说。
理事长见状，接着开口了：
“对不起，你可能还有许多话想说，但我认为应该早点化为行动才对。能够在必须开口的时候勇于开口，也是一种资质……很可惜，我不能对你特别优待。”
“……是……”
她的语气相当柔和，却又说得很有道理，日和听完后也不再继续坚持了。
理事长一度向下移开目光。
“那么，‘谒见’结束，两位都请退出房间吧。”
然后重新注视着我们的脸，做出例行性的宣告。
就这样，伴随着充满无力感的懊悔，我们结束了姬乃宫入学考试的所有行程。
6
走出“天空之间”所在的中央大楼（顺带一提，是如同某国宫殿的欧式建筑）之后，外头的天色已经完全暗了下来。
仿佛被油性蜡笔涂满的一片漆黑。
设置在学院各处的路灯，就犹如在隆冬之际于白令海上的豪华客船灯光一样，闪烁于黑暗之中。
“……”
“……”
置身在这样的环境里，我们两人都不发一语。
尽管走在一起，但就是没有人出声。
这样的感觉，就像刚才和金色大小姐的对话，以及理事长最后的那句话，还在耳边缭绕不去一样……
“……对不起，哥哥……”
“咦？”
这时，日和突然开口了。
“……我……失败了……这次的考试可能会不合格。都……都是因为刚才那个问题，我没有马上回答……”
她紧紧捏着裙子，拚命从嘴里挤出声音来：
“对……对不起……枉费这半年来，音色小姐相桃子姊姊、严岛先生……还有哥哥一直在帮我加油……这……这些说不定全都白费了……呜呜……”
“日和。”
眼中落下斗大泪珠的日和，夹杂着哽咽声如此说道。
一定是感情的堤防终于溃决了吧。
我很了解她的心情，但是有一点说错了。
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