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「──喂，垂水！你下星期日有没有空啊！」
二月某日。在围绕著放学后和睦喧嚣声的教室里。
进入新学期之后，时不时就来缠著我的同班同学川西突然抓住我的肩膀，强势地问著。
我应该是没有安排，但我总觉得有股麻烦的气息，决定还是先拒绝。
「星期日？抱歉，我不行。我记得当天我的头会很痛──」
『下星期日是吧？稍等一下。我看看，垂水的行程表APP……嗯，他很闲喔。应该说，垂水本来就不是会主动安排行程的人嘛。』
「……铃夏，你最近开始会肆无忌惮地在教室说话了嘛……受不了。所以呢？星期日要干嘛？有什么事吗？」
「有什么事……你还问？喂喂，不会吧？你这个人真的是不谙世事耶！游戏啦，游戏！你也知道吧？就是那个『斯费尔主办的游戏』！」
「…………」
面对这个已经听惯的单字，我以难以言喻的表情陷入沉默。然而川西却不察言观色，激动地继续阐述。
「所以啊，其实我也是刚刚才知道，听说这次的游戏是三人一组的团体游戏！而且如果不能在游戏当天以前组好队伍申请，就不能玩……你看，事情就是这样，所以我才会趁你还没被抢走前，先来挖角你！」
「啊……我姑且问一下，为什么要找我？路上多得是想参加的人吧？」
「啥！这有什么好问的？这不是废话吗！难得我有你这个『史上最快速＆目前唯一一个玩家等级SS的朋友』，我反倒想问你，我有什么理由不找你啊？」
「……等级SS啊。」
川西不断抓著我的肩膀摇晃，我不禁别开视线，复述那个加诸在我身上的夸张「称号」。
那个称号总让我觉得心痒难耐、害臊不已……毕竟引人注目是件麻烦事。
──在那之后。
结果EUC的游戏场域恢复原状。病毒能力消灭是其中一个因素，此外就是跟我互换身体的冬亚也在现实世界帮忙修复。总之EUC没有被消灭，成功保留下来了，GRA则是顺利落幕。
而我在一切处理完毕，回到现实世界后，就看到星乃宫织姬整个人直挺挺地站在我面前，然后深深低下头。
她说──「是我输了。」
这句话来得突然，我一时之间搞不懂她的意思……一问之下，才知道那是因为未冬她们介入，而不了了之的「EUC败北宣言」。由于系统管理权限从未冬她们那边回到星乃宫手上，这才总算能判定胜败。
我们轻描淡写地说到这里，她于是询问我要什么「报酬」。跟我为了阻止复仇而开始进行的GRA不一样，EUC是正式的地下游戏，我身为赢家，有收取报酬的权利……经过两个游戏的洗礼，她的表情已经变得相当沉稳，看起来完全不像个输家，不过既然她要提供报酬，我也没有理由拒绝。
因此我提出的愿望是──「安稳」。
再说得具体一点，就是让「斯费尔全体」发誓「不再对春风和铃夏（顺便加上雪菜）出手」。这是为了不让他们像EUC那样，再度做出过度自私的掠夺行为，说白了，就是不干涉条约。
星乃宫毫不犹豫就接受了我的要求……不过也是啦。她之所以抢夺春风她们，并非「目的」，而是单纯的「手段」。她完全没有执著于电脑神姬的理由。
所以星乃宫静静地对我行礼致意。
接著她俐落地转身，牵动西装外套的衣襬，优雅地准备离开教室。
『──先等一下。』
「如果我当时没有叫住她」，我和斯费尔之间的「缘分」，或许就会当场结束。
可是当时我大概是想到了什么所以「忍不住开口」。虽说我们在GRA中是同一阵线，星乃宫基本上却是我的敌人。而我就这么对这位敌人拋出了我在脑海里描绘的「某个提案」。那是个对我来说完全没有益处──弄个不好，甚至是难保不会变成弊端的毫无意义的「策略」。
『…………你……』
星乃宫听完，微微睁著大眼说道。她就这样，有好一阵子都像看著某种奇妙的东西一样，直盯著我看。后来她低著头沉思，然后──
『我会审慎考虑的……我会以非常、非常积极的角度考虑这件事。』
她以柔和的语调这么说。
──后来没过几天。
斯费尔就盛大对外发表了一款稍微降低（Detune）过往的「地下游戏」性能，好让每个人都能参加的世界第一款完全潜行型VRMMO游戏。
「……唉……」
我结束短暂的回想，轻轻叹了口气。
顺带一提，川西说的「等级」是指斯费尔在那款VRMMO中导入的「强度定义」。它跟一般的游戏一样，只要在各游戏中取得佳绩，数值就会慢慢提升。现在还只是单纯的成绩评价，以后据说会慢慢追加跟等级有关的游戏系统。
其实这件事本身没什么大不了。毕竟是其他游戏常见的模式。
问题在于「原本的地下游戏参加者」会被归为封测者，并在一开始获得较高的等级──「其中成绩名列第一的我，也就是垂水夕凪，已经以史上最快达成『等级SS』的人之名，公告全世界了」。
事情就是这样，大家对我的关注度攀升到异常的程度……这毫无