br />
「什么嘛，原来要收钱喔。多少钱啊？」
「我又不是这个意思。唔……嗯，不过直率是一件好事呢。好，那么阿凪，把汤匙给我吧？我来喂你，而且不收钱哟！」
「啥、啥啊！你在说什么鬼话？我当然可以自己吃──」
「有机可乘～！」
雪菜鼓足劲势，随著一声吆喝，伸出臂膀，从感到动摇的我手上华丽地拿走汤匙，然后得意洋洋地挺起胸。
「真是的，病人就该有病人的样子，必须乖乖坐著才行哟。尤其阿凪你平常就很爱乱来了……来，张开嘴，啊～」
「────」
我僵住了。但遗憾的是，根据我以往的经验，当雪菜进入爱管闲事的模式后，不管说什么都没有用。这家伙愈是得意，就会做得愈好。
「……嗯。」
因此，我认命地将脸靠近汤匙，吃下一口，像在舌头上翻动然后咀嚼──真好吃。米的甜味与咸度绝妙，感觉不管多少都吃得下去。
接下来的这段时间，我就这样接受著雪菜的服务。
时光在我们两人的沉默中缓缓流逝。不过，也许是专心动著嘴巴的缘故，一人份的小锅子很快就见底了。我的胸口涌上些许依依不舍，陶器与金属碰撞的清脆声响更是助长了这种感觉。
雪菜正是在这个时间点开口说道：
「那个……对我是要保密的吗？」
──我不可能不知道她指的是哪件事。
这是当然的。到现在已经让雪菜碰巧撞见两次……不对，是撞见三次「垂水夕凪」的内在变成春风的场面。她是跟我一起度过大半人生的青梅竹马，要她不感到奇怪才比较强人所难吧。
我微微抬起头，偷看雪菜的表情。
她看起来很平静──是强装平静的模样。不过，她其实内心在不安或担忧吧。不断玩弄浏海的习惯完全暴露出她的内心。
她的心情让我既烦闷又难为情，虽然觉得麻烦，但也很感谢──只不过……
我不能说，不能告诉她。就算这件事有可能被其他人知道，我也有「绝对不能让雪菜知道的理由」。
所以，我本来应该回她：「你在讲哪件事啊？别说保密了，要是你以为我什么事情都会告诉你的话，那你可就大错特错了喔。」必须用一贯半开玩笑的口气这么跟她说才行。
但是──春风的话语一直在我脑中徘徊。
她一直以来都孤零零的，而有能力回应那痛切的ＳＯＳ的人，一定不是我。不过，我知道谁做得到。没错，就是人在我面前的雪菜。厚脸皮、毫无顾忌且个性温柔的她，应该有办法融解掉些许春风的孤独吧。因此──
「……万一……」
「咦？」
「万一我出现了依赖你的情形，你能不能不要问原因，温柔地对待我就好？详细状况我之后会再跟你解释──大概吧。」
从客观的角度来看，这铁定是个很不要脸的要求。再加上垂水夕凪还自称不相信人，这种话简直可以说是前所未有。
实际上，雪菜也感到很错愕，眼睛睁大了一会儿。
尽管如此──
「……嗯，我知道了。」
她露出略显落寞的笑容，答应了我的要求。
在稍微超过深夜十二点的时刻。
我盯著荧荧发亮的智慧型手机画面，感到目瞪口呆。
──姬百合临走前透露给我的「某件事情」。
大略总结一下，就是这样的内容。
据说，斯费尔正式发表的游戏里面，有一款名为Rule of hunters的社群手游（通称ＲＯＨ），其内容跟一部分的ＲＯＣ非常相似。因此，似乎有玩家推测ＲＯＨ和ＲＯＣ之间应该存在著某些关联。
结果这个推测是正确的。已证实在ＲＯＨ举办的「定期活动」中，会一点一滴地公开「ＲＯＣ的攻略资讯」。
而那个定期活动的发布日就是今天。
现在恐怕没有多少玩家还待在ＲＯＣ里面吧。大家应该都混进了一般ＲＯＨ使用者当中，拚命地试图寻找提示。
……不对，好像也没有到寻找的地步。
画面上映出的资讯极为简单。ＡＰＰ内的活动图示所连接到的地方，是一个可疑的白袍魔法师将讯息浮现在水晶上。
他这么说道：
『……怀有二心的公主已经遭到你们包围，无路可逃。这世上没有任何可供她撤退的途径。
你们用尽一切智谋，将那位公主逼至如此境地。
然而，愚蠢的公主似乎尚留有秘密策略。你们必须再次避开无数圈套，以沉睡在城堡里的秘宝为目标努力奋斗……』
接下来便开始一连串「感谢您一直以来持续游玩ＲＯＨ～」的制式公告，我判断这部分没有关联后，就从文章中抬起头来。
遭到包围、无处可逃的公主。
我不晓得这个公主为什么会受到如此粗劣的待遇。不过总而言之，她目前是被追杀的状态吧。固守城池，最后连逃都没办法逃。