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里卡尔德侧目望着地图上描绘出的城镇和据点，感觉正在下一盘名为希尔提斯王国的将棋，于是乎他不自觉地说出了那样的话。但他不能如实告诉瑟菲娅。如果说了的话，她大概会气愤地主张这不是在玩棋盘游戏。
“哎，不，因为我爱好将棋，所以就用那个打个比方而已。”
“是么。将棋的话我也多少知道一点……”
里卡尔德正对着瑟菲娅的脸，凝视着她。
“比喻成将棋的话，我觉得现在轮到我们的回合……你要怎么办呢？”
“我？我要留在这座城里。”
“那也就是说……要打笼城战？”
“还要在收集一些情报才能判断会不会进行笼城战。但有可能会演变成那样。”
“然而……这座城市里有那么多的兵力吗？”
“没有。”
“没有……”
“已经派出了一百名左右的士兵出去侦查，因此目前能够调动的兵力只有两百人左右。而派出去的那一百人里面，有多少人会回来还是未知数。也许有人会庆幸接到的是侦察任务，乘机逃到二皇兄阵营。即便从城里招募义勇兵，但能够用于守城的兵力最多也不过三四百人。”
“靠这点兵力来笼城太乱来了。”
“不管乱不乱来，必须这么干。”
“为什么要做到那一步？第三公主也让你逃跑，那你逃就好啦。”
“如果父皇和母后逃了出来，那就有必要迎接他们二位。”
“呃……”
“既然王都已经沦陷，周围的城市也不会抵抗下去。即便父皇母后想逃进去，搞不好被拒之门外。西面和南面也无路可逃。因为那里是二皇兄和三皇兄的势力范围。这样一来，二位逃往东面的可能性就很高了。如果我弃城而逃的话，二位就失去能够依靠的城池而被落入追兵之手。”
“……但还有其他的王族不是吗？”
瑟菲娅露出讽刺的笑。
“有哦。大部分都是靠不住的的家伙。”
“哦……那样啊。”
“三姐一早就说要逃跑吧。其他人的反应也是差不多的。”
“那为什么只有你要留下呢？”
“因为大哥是我的亲哥哥，第一王妃是我的亲生母亲。”
“咦？你是正妃的女儿？”
瑟菲娅咬紧嘴唇，露出些许不甘心的表情，但她马上昂首挺胸，凛然地告诉里卡尔德。
“虽然对外并不是这么说，但实际上就是那么回事。所以我不能抛弃我的亲哥哥和亲生母亲。”
里卡尔德一言不发，神色严肃地考虑着。
里卡尔德殿下在考虑什么呢？想逃跑吗？不对。要逃跑的话，根本用不着考虑。只要一路策马飞奔回利迪娅就好了。那么，他到底在想什么呢？
瑟菲娅公主一脸疑惑地注视着里卡尔德。但里卡尔德没有注意到公主，继续沉默思考。
问题在于如何逆转劣势的局面。还有就是这次的胜利条件是什么。
在将棋当中，胜利条件是将死对方的王。但在实战中未必如此。胜利条件每次都不一样。看准胜利条件，在正确的大局观之下行事，这才是扭转乾坤的秘诀。
里卡尔德认为此次的胜利条件，就是要救出在此等无兵可用的情况下被逼至绝路的瑟菲娅公主。我能为此做出什么呢？我又应该做什么呢？
状况看来已经相当绝望了，但里卡尔德既不慌张，也不焦急。
因为和高手对弈，经常会陷入这种劣势的局面。若是续局将棋的话，每下一步棋，局面就陡然一变，这种事也是常有的。
所谓的续局将棋，是指两人或三人一起下一盘棋，每下一步棋就换一个棋手，或者是没下几步棋就换棋手，变换的方法多种多样。但在对方下子的期间，局面陡然一变的也是常有的事。
有些时候，回到棋盘前发现局势已不止是劣势，早已陷入了败局。但是不管被逼入何种局面，逆转局势的一着总是存在的。首先，利迪娅自古以来可用兵力就少。被逼入绝境时，利迪娅王族就像发自本能一样，思考不依赖于兵力的解决办法，。
里卡尔德露出无畏的笑容。
里卡尔德父亲、祖父还有曾祖父，都是那样度过危机，保住国家的。里卡尔德也一脉相传了他们的血统、他们的能力。不仅如此，他具有一族之中最优秀的危机管理能力。现在，他的这种才能虽然还只是花蕾，但很快就会绽放出艳丽的花朵。这是以后的事了。
里卡尔德慢慢抬起头，似乎已经得出了结论。
“我明白了。”
瑟菲娅公主疑惑地皱起眉头。
“什么？里卡尔德殿下，你明白了什么？”
“我也来帮忙。”
“呃……帮什么忙？”
“帮你完成你想做的事。”
“啊？”
“查明了国王和王妃，还有第一王子的安危，如果他们平安无事逃到这里来，就将他们接入城里。这就是你