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“话是这么说。但是这条路会不会通向完全不同的地方呀？”
“虽然通往的地方不同，那最终还是走出了森林嘛。方向上出点问题也没关系吧。”
“呃……也对。”
“既然那么担心的话，要不就在这里等前去侦查的薰回来？”
里卡尔德稍稍考虑了一下。
“嗯，在此稍作休息吧。继续在马车上摇来摇去，屁股的皮真的要掉下来了。妞妞，能泡点茶来吗？”
“了解，王子大人。”
妞妞从马车跳了下来，从载物台上取下了炉灶，准备在森林里面的空地生火。
2
马里欧斯和艾奥利特从马车里拿出了折凳，摆在炉灶旁的空地上。
妞妞省下了寻找水源的功夫，直接用存放在马车上的水烧水。
带来的水还有很多，所以在这使用也没关系。
水煮开了，妞妞把红茶茶叶放入壶里再盖上盖子。等红茶的味道充分散发出来之后，她铺开滤网，将红茶倒入另一个预先加热过的壶里。再将这个壶放到灶上再一次加热，之后将茶壶提起，灵巧地把茶倒入排列在折叠桌上各人的木制茶杯里。
“嗯，这样就可以了。”
等到里卡尔德、艾奥利特和马里欧斯做到凳子上歇了口气，妞妞将盛着红茶的茶杯放到盘子上端了过去。
顺带一说，茶叶按价格排列，最贵的是红茶，其次是赤茶，然后就是黄茶，最便宜的是黑茶。茶叶的品质还有所花费的人工对价格也有影响，但价格越高，味道当然是越好。除此之外虽然还有从东方运来的绿茶，但在这附近并不怎么普及。
庶民人家喝的主要是便宜的黑茶。正因为里卡尔德是迪利亚王国的王子，方能在微服出访时喝上红茶。
“王子大人，要再来一杯吗？”
“哦，好的。谢谢你啊，妞妞”
里卡尔德身为一国王子，却对身为厨师的自己说出“谢谢你”。妞妞觉得这是里卡尔德王子有趣的地方。
应该说这是莉迪亚王国的习惯，或者说是传统。国王对臣下也非常亲切。虽然这次是第一次与王子大人说话，但他和国王一样，不，比国王更加平易近人。而且有点他亲切过头了。虽然这对我们这种下人来说不是一件坏事。
妞妞一边想着，一边将茶壶里剩余的红茶倒入王子的茶杯里。
“这没什么。王子大人，来，请慢用。”
妞妞望王子的茶杯里倒满了芬芳的红茶。
“妞妞，麻烦给我也来一杯。”
“啊，我也要。”
“是的，马上就来。”
妞妞拿着大茶壶给艾奥利特和马里欧斯倒茶。
里卡尔德看着勤快地干活的妞妞，喝干了第二杯红茶。然后望向森林的前方。
“不过，薰那家伙真慢啊。”
“可能是迷路了。”
“喂喂，马里欧斯，那家伙可是忍者啊。忍者会迷路吗？”
“呃……”
马里欧斯耸了耸肩。
“开玩笑的啦，王子。”
“哦，这样啊。真羡慕你能这么淡定呀。哪像我，一想起这次出行的事就头疼。”
“说的也是呢。王子很辛苦啊。但是辛苦的是王子又不是我。”
“你这无忧无虑的混蛋。喂，艾奥利特，你也说说他呀。”
里卡尔德望向艾奥利特。
“你这家伙真让人受不了。竟然同时拥有16个未婚妻，太不像话了。你这家伙就不知道羞耻吗？”
“你说我？貌似，你在说我！？喂，再怎么说，对管一国的王子叫‘你这家伙’是怎么回事。”
“对你这种人，这种称呼足矣。等我认同你是一个值得尊敬的人，那个时候我自然会叫你‘王子大人’，跪在你面前的。”
“啊啊，是这样呀。”
真是的，马里欧斯也好艾奥里斯也罢。国王尽把些麻烦的家伙送过来。
“但是艾奥利特你要知道，和16国公主定下婚约的可不是我哦。那是国王干的好事。事前我一点都不知道。受不了的是我才对呀。那个混账国王真是不干好事。”
“虽说你是王子，但你若敢对国王大人恶言相向的话，我——近卫骑士团姬士艾奥利特?艾吉斯?艾维斯决不放过你。”
她总是这样，一说到国王的事就会变得非常较真。
“什、什、什么嘛，你那眼神。不要用死鱼一样的眼神看我！”
艾奥利特红着脸怒吼。
“不、不许胡思乱想。我对国王只有纯粹的敬慕敬爱之情。“
真是个直率的人啊。只不过，没想到国王那家伙挺受欢迎的嘛。虽然我完全理解不了。
里卡尔德的脑海里浮现父王的脸。