响起。
我们走到一半，然后——桐崎突然把视线转向左边。
「…………」
她突然停下脚步。我一个不小心就撞了上去。
「……喂，你怎么了？」
但桐崎却什么都不说。她只是愣愣地看着同一个方向。
她微微地张开嘴。
「——怎么可能。」
我歪过头，「你怎么了啦——」，我一边说，一边把脸转向桐崎所看的方向。
「…………!?」
我下意识地当场僵住。
在靠近天花板的地方，挂了一面荧幕。这恐怕是为了要监视这扇门另一端房间的荧幕吧。没有声音，只有无机质的影像淡然地播出——
「……这是骗人的吧。」
上面。
「这是怎么一回事——？」
让人无法置信的【人物】出现在荧幕上。
那是个极度宽广的房间。各式各样的人物在房里高了一段的地方围成一个圆坐着。他们的外表特征虽然不同，但脸上带着游刃有余的笑容。他们全都打扮得相当华奢，仿佛是要宣示他们是富裕阶层的人物一般。
这些人的视线都集中在一点上。
那是一个稍稍宽广的空间——
有一个男人，和一个被锁链锁住、趴倒在地上的女生。
穿着西装的男人不时像是想起什么似地，把手上的鞭子朝女生挥下。打上肌肤的坚硬武器让女孩双眼带泪地大叫。这个时候，门的彼方不断传来惨叫声。男人放开鞭子，这次改从怀里掏出刀子。他随意地挥动着刀子，鲜血迸射，女孩发出了惨叫。刀子刺得更深，剜开她的血肉，她跟着发出刺耳的声音。待在一旁的那些男人一脸兴味十足地盯着这一幕。
而那个女生不管再怎么看——
「——小光……？」
我心想，怎么可能会有这种事……但让人唾弃的现实却血淋淋地摆在眼前。
「是小光吗……」
没错。那个群众面前被伤害、被欺负、被玩弄的，就是那个小光。只穿着单薄衣裳的她在暴力的欺凌之下，不断哭喊。
「……这是什么？」
我紧紧咬住牙根低语。我握紧拳头，再说了一次。
「这——到底是怎么一回事04」
「这是【祭典】。」
——有道声音回答我。
我和桐崎立刻回过头。
一个女人站在我们身后。
「这是在交易前举行的仪式。」
「你……!?」
我不可置信地低声说道。然而桐崎她却非常冷静地这么说道：
「……果然是你啊。」
「我就知道我会被你发现——桐崎同学。」
「你异常冷静的态度，和必要时愿意毫不犹豫地杀了对方的胆量，我心里大概有个底。你——」
桐崎笔直地睨着对方。
「你是个老练的杀手。」
「杀手这两个字实在不太好听啊。」
她苦笑着说。
「我不过是个守护者而已。」
女人静静地、无声地走着。她以冷静的声音这么说道：
「为什么你们会在这里——我心里已经有个底了。你们不是那些监视社长的家伙的伙伴，就是隶属于同一个组织的人——我知道你们并不普通，但我没想到你们竟是这样身分的人。」
「为什么……」
我的脑袋完全是一片混乱。不管是刚才的影像还是现在的状况——这到底是怎么一回事。
「为什么——为什么你会在这里η」
面对我的问题，女人——
「为了不让你们打扰【仪式】啊——乃出同学。」
——绝津夜宵带着微笑说道。
深浓的黑发、锐利的双眼、有如冬日暗闇般的澄澈眼神。
不管我再怎么看，她都是我早上认识的那个绝津夜宵。
唯一不同的，就是她插在腰间的那大小不一的刀。
「初次见面。」
绝津堂堂地说。
「我是金壕亮辅的护卫，代代奉侍金壕制药的绝津一族末裔——夜宵。」
「……一族？」
面对桐崎的问题，绝津缓缓点了点头答道：
「你们知道金壕制药是从明治时代就创业的企业吧？明治维新后的动乱、