浓烟。深雪急忙用双手将锅盖盖紧,最后以附近的压石压在上头,这才没事。她往附近的架子和装水的土瓮里窥望,但都没看到喜藏的影子。
将空荡荡的土间周遭全看过一过后,深雪脱去草屐,走进起居室。她由下而上依序打开衣柜的抽屉时,才一打开底下的抽屉,便猛然冒出某个东西——不是从抽屉里冒出,而是从天花板。垂吊在天花板上的天井下,像钟摆般在深雪面前晃荡。深雪瞪大眼睛,接着却垂成八字眉,一脸担心地说道:
「老太太,这样很危险呢……你要是掉下来可就糟了。」
天井下被她吓了一跳,旋即缩回天花板去。太好了——如此低语的深雪,接着拉出从底下算上来第二个抽屉,但传来卡嚏一声,有东西卡住打不开。她连试了几下,还是文风不动,所以改试着拉最上面的抽屉,结果轻轻松松便打开了,但里头没放衣服。房内左右两侧堆叠的棉被空隙里、搅乱的火盆里、塞满包袱的箱笼里,都不见喜藏的踪影。
来到店内的深雪,往喜藏平时坐的作业间里窥望。这时——
「呀~」
一把铁鎚朝她迎面飞来,差点就撞个正着,深雪忍不住发出一声尖叫。钉子和锥子见状大喜,纷纷也都朝深雪飞来。眼看这些道具即将撞上时便转变方向,深雪便看出这只是在吓唬她,她闭上眼睛一动也不动,等了约五分钟之久。
「……哼,算了!」
背后传来一个声音,深雪睁开眼,刚好拔钉钳和凿子在她面前掉落。深雪走下作业间,再度从前方依序查探。茶勺怪、堂堂水壶、杓文字、铁勖怪纷纷在她面前变身,但深雪全都应付自如,当发梳姬以发梳当飞镖朝她射来时,她俐落地闪过,说了一句「这是要送我的吗?」把发梳插进头上。那是我的宝贝啊———发梳姬放声号啕,深雪急忙双手奉还,店里的妖怪们心想「竟然能把发梳姬弄哭……」心里略感畏怯。
「哼……我才不认输呢!」
小太鼓太郎虽然显得斗志昂扬,但是被深雪夹在腋下拍了两下,马上乖乖认输,濑户大将和一反木绵也全都躲了起来。从背后偷偷靠近的手目,因为蹲着的深雪突然站起身,下巴挨了一记头槌。
「石、石头!这家伙的头比那个恶鬼店主还要硬!」
「啊,对不起!不过,我的头应该比我哥还要软才对。因为我也觉得很痛啊。」
深雪转过头来,一脸歉疚地赔不是,但看起来似乎一点都不觉得痛。之后虽然她不断发出「哇」、「呀」的尖叫声,但她的模样还是和平时一样沉稳,令妖怪们心想「这家伙是故意装出害怕的样子!」
「等、等一下,这下子该怎么办?」
「还问我怎么办呢,我完全没想到她这么不为所动,根本就想不出该怎么办才好。」
深雪对一阵哗然的妖怪连看也不看一眼,径自返回起居室内,动手拆榻榻米,但喜藏当然没在里头。
深雪心想「既然没在家里,那就是在外头」,便往大门走去,但不知为何,大门始终打不开。她走下土间,改走向后门,一样打不开。
(这下子无技可施了……)
正当深雪如此暗忖时——
「再开一次看看……这次用点力拉。」
店内传来某人的低语声。深雪先是一愣,接着马上意会过来,返回起居室,再次用力拉衣柜中央的抽屉。刚才她有所顾忌,没太用力拉,但这次她依照对方的建议,卯足了劲拉。结果在三次使劲拉扯下,猛然一把拉出了抽屉。深雪在反作用力下往后倒,一屁股跌坐地上。
「好痛……」
之所以没空揉屁股,是因为那些奇形怪状的妖怪全都不约而同地现身。钟槌、一反木绵、濑户大将、手目、锅怪、杓文字……这些突然出现将深雪团团包围的妖怪们,望着深雪,面露怯色。而深雪则是坐在地上张着嘴,表情倒没有多惊讶。
「……她胆子比那个阎王商人还大。往后的日子可想而知啊。」
妖怪们叹了口气,一同往店面的方向走去。不久,从抽屉里冒出一只大手,深雪见了,这才松了口气,展露笑颜。
「……找到了。」
好不容易才从衣柜里爬出的喜藏,请深雪替他取下贴在嘴巴上的符咒后,狠狠瞪视着深雪背后。不知道从什么时候起,小春竟然躺在棉被上。
「你为什么不救我?」
「你又没叫我救你。而且要我去妨碍别人玩游戏,我可没那么不识趣。」
谁要玩这种游戏啊——喜藏如此低吼,重重踩踏着地面,朝店面走去。
「……哇,恶鬼来了!」
接下来马上呈现出一片惨叫哀嚎的景象,深雪在衣柜前呆坐了半晌。
(这种情况每天都会发生吗……)
光想像便觉得未来堪虑,深雪不禁格格娇笑。
「偶尔也要假装一下害怕的样子。因为做这种蠢事,是他们生存的意义。」
深雪朝那不知从何处传来的声音颔首。她明白这和刚才引她找出答案的那个声音相同,于是她对砚台精说了声「谢谢」。深雪这才站起身,小春与她四目交接,以躺着的姿势举起单手。
「欢迎回家,深雪。」
「说什么欢迎回家,这里又不是你家。」
耳力过人的喜藏,一面使劲拧扭着一反木绵,一面从店面那里出言挖苦小春,深雪则是一脸正经的表情,伫立不动。小春坐起身,侧着头问道:
「咦?你怎么了?」
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