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猛然向前跃出数步的小春,双手朝付丧神们招手。他们不由自主地拖着步伐往前走,猛发牢骚,但过没多久可能是累了,他们没再说话,变得温顺许多。
「你也快点过来。」
不知何时,只剩喜藏独自一人呆立在金色大门前,小春大声向他叫唤。喜藏从怀里取出一个包裹,丢进房内。关上大门后,朝边角浑圆的菱形图案拍了一下。和一开始一样,转为眼珠模样的图案全都望向喜藏,接着变成像在微笑般的眼睛。
「你不收下来当赔偿金吗?」
传来多闻的声音,但看不见人。喜藏刚才朝房里丢出的东西,是他出门时从店里带来的包袱。里头放的是多闻在店里买古道具所付的现金。
「我要你归还商品,所以也得退你钱。」
「……你大可拿去啊!喜藏先生真是位中规中矩的人。」
听完喜藏的话,那眼睛图案频频眨眼,接着发出开心的笑声。那眼角下垂,让人倍感亲切的眼睛,朝一脸严肃的喜藏凝望良久。
「就算要给你,你可能还是会退还,所以我就收下吧。不过,下次要让我请吃牛肉锅哦。」
那就免了——一脸不悦的喜藏,迈步朝紧盯着眼睛图案瞧的小春所在的走廊方向走去。金色大门发出隆隆声响,没入地面。在那二十扇拉门出现前,小春一行人急忙前往通道。小春带头,众付丧神紧随其后,喜藏殿后。一开始的道路就像来时一样,蜿蜒复杂犹如迷宫,但走没多久,便起了奇怪的变化。
「……偷工减料不少呢。」
原本频频出现的叉路,突然变得单调许多。三叉路变成了双叉路,双叉路成了单向道,就算没依循气味,只要直直往前走,也许一样能来到外头。
「你们之前来的时候,是像迷宫一样吗?」
「这个嘛,我记得好像只有一条单向道耶……不,途中好像有分歧吧?」
付丧神们好像已经不太记得,但至少不像迷宫那么复杂。来到出入口附近后,从敞开的门缝逸泄出微光。他们加快脚步走出那扇门一看,外头的景致起了很大的变化。
亮晶晶的石板变成平凡无奇的老旧踏脚石,原本应该是长长地一路连向大门,但现在只剩六块。雄伟的大门,变成勉强只剩外框还留着的木架,而原本修剪得整整齐齐的园艺树木,变成干枯弯折的枯树,而原先在门边排成一列,形成树篱的竹子,整个凭空消失。正当众人看得目瞪口呆时,四周天色愈来愈亮,小春一行人也趁势转头望向先前所在的宅邸方向。
「这就是所谓的——只园精舍钟声响,诸行无常在其中⑶。」
这也太无常了吧——喜藏如此低语道,望着宅邸。华丽的宅邸摇身一变,成了破烂的荒屋,大小也缩小成原本的十分之一不到。从设计到材质,全部走样,众人看傻了眼,说不出话来,就此穿过大门。笔直往前走,来到一处巷弄,那里通往妖道。小春一行人就这样莫明所以地走进巷弄里。
「……咦?」
甫一走进,小春旋即发出一声怪叫,为之驻足。
「这里不是妖道!」
尚未踏进巷弄的喜藏,越过众付丧神,走进巷弄里。妖道理应位于黑暗中,但眼前这是一处明亮的普通道路。和他们走出宅邸时一样,位于旭日微光中。为什么?喜藏问。
「为什么……我也不清楚。只能说妖道消失了。」
小春无法提出明确的回答。由于没其他路可走,只好硬闯看看了,这次换喜藏带头走进巷弄。走了约莫一百步时,眼前的道路突然变得开阔起来。
这视野良好的陌生景致,令小春和喜藏为之瞠目。众付丧神跟在他们两人后面,走出那条巷弄后,齐声欢呼。
「好棒的开阔景致啊!」
「整个市街因下雪而白茫茫一片。」
穿出巷弄后,前方是市街的开阔全景。江户湾、筑地本愿寺、台场,东边是一整面的武家宅邸。喜藏的店面所在的浅草,也映在眼前的景色中。望向一旁,有江户初期建造的神社。那是被奉为防火与一统天下之神,广受庶民和武士信仰的爱宕神社。
「爱宕山是吧……」
为什么会来到这种地方——小春喃喃自语,在喜藏身旁呆立了半晌。不久,他转身打算沿原路折返,然而……
「……没路了!」
他马上放声大叫。众付丧神仍陶醉于眼前的景致,连头也没回,喜藏则是来到小春身旁,露出诧异之色。果真如小春所言,通往妖道的那条窄细巷弄不见了。只有巨大的鸟居,以及通往它下方的一座陡得教人目眩的漫长石阶。话说回来,妖道应该是从喜藏所住长屋的公用水井进入才对。从爱宕山到荻之屋,走路需要一个半小时的路程。看在喜藏眼中,他觉得妖道会引人走向心中想去的地方,这样的构造本身已经很不可思议,所以此时并不觉得有多奇怪。然而,已多次在妖道上通行的小春,似乎难以置信。
「……这可能也是幻影。」
话才刚说完,他一眨眼便冲下石阶,从喜藏的视野中消失,但过了一会儿便又返回。
「宅邸和妖道,其实都是百目鬼设下的幻影——应该不是这样吧?门上那无数颗眼睛或许是他的分身,不过,会不会那座宅邸本身就是他自己呢?」
拖着脚步走上石阶,来到喜藏身旁的小春,盘起双臂,头侧向一旁。
「……对了,我竟然忘了,付丧神他们都没通行证呢。」
「就算没有,也不至于不能通行吧?」
「是不至于啦。不过要是被发现可就麻烦了。就连我也