狐疑的目光询问：
——你要我画什么？
也许对方会要他画什么离谱的东西，搞不好是比春宫图更违法犯纪的图画。
——只要是你想画的东西就行，什么都好。
——什么都好……？
对方的回答令人大感意外，彦次再度感到怀疑。不过，这句话令他更加头疼了。
（我想画的东西……我到底想画什么？）
明明一直期盼能画自己喜欢的事物，可是一旦有人要他放手去画，却一时间想不出要画什么才好。彦次低头不语，男子像在开示般对他说道：
——举例来说吧，画残留在你心中深处的事物，你觉得如何？不清楚其真实样貌，却又深受吸引……你心中有没有这种不可思议的事物呢？
听着男子流畅动听的声音，彦次就像被吸入般，凝望着男子的双眼。细长的眼睑中，有着又圆又大的黑眼珠，看起来微带青色。彦次感觉无比神圣，不敢随意转移目光。
——残留在我心中深处的事物……是有啦，可是我画那种东西，没人会喜欢。
——就算是画世人所追求的事物，只要你画得心不甘情不愿，一样没有意义。即便不是世人所追求的事物，只要你诚心诚意，用心去画，自然就会赋予它意义。
——意义……？
彦次以前在作画时从未想过这种事。因为是工作，所以觉得不能随意加进不相干的想法。尽管心里觉得「无聊」，但因为是工作，所以他也没再多想。虽然也曾向人抱怨过，但大家都只是一味地要他看开点。不过这名男子却反过来对彦次说另一种截然不同的作法。
——我并不是逞强才故意这么说，不过，你如果愿意承接这项工作，我希望你可以这么做。因为我喜欢你的画。想看你画出自己的颠峰之作，这也是人之常情吧？
男子那直爽的口吻，令彦次在不知不觉间点头同意。
「是是是，所以这次才会又卷入不必要的风波中是吧。」
一直在一旁默默聆听的小春，语气平淡地说道。你那什么语气啊——彦次像在呕气似地说道，猛然转头望向喜藏。
「我之前不是去过你家吗？后来我就直接去了对方的宅邸。」
男子所言不假，彦次的食衣住他全部包办，报酬也相当丰厚。除了作画外，其他什么都不必做，而男子到彦次房间找他时，总会自掏腰包设宴款待。每天三餐丰盛，而且还有个大澡堂，能舒服地泡澡。此外，有一名长着一对细眼，身材清瘦，像是佣人的男子，妥善照顾彦次的一切生活起居，这样的待遇与彦次之前那没几坪大的狭窄住处相比，可说是天差地远。尽管不能外出，但待在宅邸里一切应有尽有，而且还有可以让彦次感到放松的人在。有个女孩不时会造访彦次的暂时住处，不过彦次不知道她与男子有何关系。她年约八岁，是个很可爱的女孩。每次陪她玩弹珠或丢沙包，她总是格外开心，所以彦次常陪她玩。
「每天尽情画自己喜欢的画，吃美味的佳肴，畅饮美酒。还有可爱的小女孩相陪，对你来说，确实是再好不过的事了。」
好得教人感到可疑——喜藏眉头微蹙。
「接受这样的待遇，你从没想过背后有什么原因吗？」
「起初我也想，世上应该没这么好的事……」
彦次说，一用那个颜料作画，便觉得心旷神怡，不知不觉间，脑中便不会再想其他事。小春突然想到了什么，侧头说了一声「对了」。
「为什么你会想画妖怪画？是那名男子命你这么做吗？」
「不……因为他说『画残留在你心中深处的事物，你觉得如何？』所以我就照他的话去做了，他从没叫我画妖怪。」
「你不是个胆小鬼吗？你是想克服对妖怪的恐惧，才故意画的吗？」
彦次沉默不语，从怀中取出一张纸。上头以墨笔画了一只焦黑蜷缩，像蜥蜴般的妖怪——虫子。沉默片刻后，喜藏低语一声：
「……茅野是吧。」
茅野是以前曾附身在彦次身上的虫子，她违背操控她的主人命令，救了彦次一命。尽管彦次差点惨遭杀害，但他还是很替茅野担心。小春与喜藏以嫌弃的表情说「再怎么当滥好人，也要有个限度吧」，但彦次却猛摇头。
「不是这样的。我从以前就怕妖怪、幽灵这类恐怖的东西。听人讲怪谈，我便会害怕一整个月，晚上不敢上厕所，怕会遇上什么妖魔鬼怪。现在还是害怕得不得了。」
不过——彦次说到这里停顿片刻，犹豫了一会后悄声说道。
「……这是为什么呢？明明不想看，但最后却仍不由自主地转头去看。光是从遮住眼睛的指缝间偷看还不够，想进一步看清楚它的真面目。虽然很害怕，但内心却又在意得不得了。」
怪人——喜藏露出更加嫌弃的表情，但小春则是以出奇冷静的声音说道：
「对那个世界感兴趣的人，可不只有彦次。建议你还是别涉入太深。」
彦次就像在细细思索小春这番话的含意般，最后接受他的建议，点了一下头。
「我只是想将它留在图画中，所以才会画下来，但可能是一不注意，涉入太深，才会制造出这些古怪的东西来。」
「……天下没有白吃的午餐，这句话不管到哪儿都是真理。」
彦次露出难以启齿的表情询问小春，是否真是那个男人骗了他，把妖怪放进市町里。
「那个男人应该脱不了关系吧？他借你颜料的条件，就是不可