上卷 第四章 沉默的麻雀

  「他说『其实他心地很善良。因为爱逞强,所以没表现出来,但他其实是个好人』。」

  彦次住的长屋离私娼街并不远。小春抵达彦次住的长屋后,早已到达的喜藏挺起他原本倚在长屋边的身躯,朝他摇了摇头。

  「真是的,不知跑到哪儿去了……难道他换去吉原谋生了?」

  小春发着牢骚,喜藏马上又往来时的道路走去。

  「喂,你去哪儿?」

  「一直站在这里也没用。关于锦绘屋的事,找别人问不就行了吗?」

  「锦绘屋的事,确实是这样没错……可是,彦次怎么办?」

  喜藏不屑地回了一句「谁理他啊」,就此离去,小春紧随其后。

  (温柔的好人……?)

  小春对彦次说的话,深感怀疑。

  回到离彦次家最近的商店街搜寻后,发现两家锦绘屋。但这两家的店名都不是「栀子」,是很普通的锦绘屋,不带一丝妖气。

  「你们知道『锦绘屋栀子』这家店吗?」

  两人向这两家锦绘屋询问此事,但他们都不知道。而且其中一家较具规模的锦绘屋老板还很肯定地说道:

  「如果是浅草这一带的锦绘屋,我全都认识。我从没听过这个店名。如果真有这家店的话,应该不在浅草。」

  如果是要买画,请到我店里买——一听老板这么说,小春与喜藏马上步出店门外。小春走在街上,高举着那张纸细看。

  「指示地点的线索,就只有浅草啊……只要不是那只天狗搞错或是说谎的话,这家店一定是在一个很不好找的地方。难不成是禁止生人进入的场所?」

  话说回来,都得怪对方透露得不干不脆,根本搞不清楚怎么回事——喜藏出言咒骂,不耐烦地说「你去叫他来问个清楚」。

  「就算我叫,他也不会来啊。我专程在半夜登山前往,这才见到对方一面,不过,当时要不是有只年轻天狗向我挑衅,那位天狗恐怕就不会出面了。」

  「要去山上的话,你自己去!」

  小春差点就要以很不情愿的声音大喊「咦~怎么这样」,但这时他像是突然想到什么,大叫一声「啊」。

  「有了!去深雪那里,搞不好他在哦。」

  已从小春口中听闻天狗那件事的喜藏,并没生气,反而露出惊讶的神色。光是想像天狗屏息于暗处,悄悄守护深雪的模样,便感到既可怕,又可悲。虽然不想看到那一幕,但小春与喜藏还是决定前往熊坂,然而……两人最后终究还是没抵达熊坂。

  他们在差一步就抵达熊坂的地方停步,只为了一张纸。因为一阵强风吹来,紧贴在喜藏脸上。

  「啊!对不起!」

  两名女子急急忙忙跑来,但一见喜藏将贴在脸上的纸取下,露出长相后,她们顿时停住。一副僵立原地的模样。小春原本哈哈大笑,但望向喜藏手中的纸后,他眉头一皱。喜藏也望向手中的纸,下巴皱出一团皱纹。有人以高超的笔法在纸上画出妖怪,而且模样酷似弥弥子见过的妖怪。

  「这什么啊!」

  小春如此大叫,两名女子面面相觑。

  「这是锦绘……芳雀的图。」

  小春与喜藏也互望一眼。两人脸上的表情写道「没听过这个名字」。

  「芳雀?现在很流行吗?」

  你们不知道吗?两名女子尖声娇笑。

  「这是芳雀的妖怪画。很不容易买到,所以很贵重呢。今天能买到真是庆幸。」

  其中一名脸上长雀斑的女子,一把从喜藏手中抢回锦绘,开心地笑着。

  「妖怪画这么受欢迎?你们不怕妖怪吗?」

  小春一脸纳闷,不时把头偏向左右两侧,如此询问。

  「真正的妖怪当然怕啊,但芳雀的画我不怕。虽然有点恐怖,但觉得很可爱。喏,你看。」

  小春与喜藏窥探那名身材丰满的女子所指的图画。果真如同弥弥子所言,全身呈翠绿色,拥有姜黄色的鬃毛,活像是狮子与龙混合而成的妖怪。这幅画以色泽光鲜的颜料绘成,色彩鲜艳美丽。尽管妖怪的模样可怕,但表情柔和,看起来还微泛笑意。而且背景是少女们喜欢的可爱雪花图案。他们望向雀斑女子手中的画,上面画着脸色难看的青女房,模样还是很骇人,但充满娇柔之色。倚在一名美男子身旁,显得古怪滑稽,背景是桃色的枪梅。相当讨喜。喜藏冷冷地低语一声「好古怪的锦绘」。

  「这种古怪的特色也很棒啊!」

  原来是这么回事——只有喜藏自己一副心领神会的模样,小春则是以略显严肃的表情低吟了一声「嗯」,抬眼望着那两名女子。

  「你们说很不容易拿到,那这是哪家店贩售的?」

  两名女子互望一眼,又笑了起来。她们应该是正处于不管做什么事都很开心的年纪吧——喜藏朝她们两人仔细打量后,脑中浮现像是老年人才会有的想法,但喜藏自己也还是这个年纪。

  「你们真的不知道?这个是在『栀子』买的。」

  「……你们说的『栀子』那家店在哪里?」

  喜藏如此询问时,女子们略显怯缩。你的样子太可怕了,在一旁别说话——小春对喜藏如此说道,接着向女子们问了同样的问题,但她们两人一样显得吞吞吐吐。

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