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传来热水流动的声音。她搅动着清洗鱼肉。
「不用做到那样……算了，没差。接下来准备砂糖、酱油、味醂和酒。」
「是。」
「把那些依序放进平底锅……等等，那个不用放。」
仲仁眼看佐惠要放速溶咖啡，赶紧制止。
「但是，我觉得放了增加味道变化会比较好。」
「那是咖哩。」
「你不觉得青花鱼跟咖哩很像吗?」
「哪个要素像了!」
仲仁将整瓶速溶咖啡放回原位。
「厨艺不好的人的特征，就是不照步骤做、或是画蛇添足。」
「也就是充满创作欲呢!」
「讲好听点是那样没错，不过做菜的步骤是好几万人从过去持续最佳选择累积的成果，所以还是不要自作聪明比较好，尤其是初学者。」
「我有自信下厨经历比别人久。」
「……我想也是。」
但是，下厨经历久跟厨艺好不好是两回事。他反而想知道为什么都在厨房做了那么久的菜还会弄成这样。
仲仁准备味噌，然后趁空档切姜末。
「佐惠姊，把青花鱼和姜末放进平底锅。」
他本来担心要是连这也搞砸了该怎么办，还好她不负所望。他把火关小等熟透。
「……再来只要放味噌拌匀就好，你要做吗?」
「那当然。」
佐惠振奋地将味噌放进汤杓。仲仁盯着她的手看。
「要慎重。」
「我知道。」
「刚才忘记讲了，不擅长下厨的人都是不试味道的。佐惠姊，试到烦都没关系，你要靠自己的舌头调整味道。」
「我知道了。」
她舀了好几次汤汁，用舌头确认味道。最后点了好几下头。
「很完美。」
「……算了，我就相信你吧。」
他把火关得更小。
「再来要煮一段时间使之入味。虽然马上吃也行，但是我比较喜欢汤汁充分煮透。」
仲仁拉了椅子坐下。再来要煮味噌汤，不过料已经决定要放豆腐和海带芽，所以不那么费事。
佐惠也一样坐下了。
「真期待成果。」
仲仁望着她，忽然发问：
「……对了，佐惠姊。」
「是?」
「我很好奇你为什么会突然想要做菜，甚至还跑去借书。」
「就说了因为我不好意思老是麻烦仲仁。」
「可是，对我来说做菜又不痛苦。」
佐惠尽管脸上堆满跟平常一样的微笑，音量却变小了。
「……昨天仲仁和澄实较晚回来对吧。」
「对不起，我错了。」
「那时候，我没吃晚餐等着你们回来。」
「对不起啦!以后我会记得连络的。」
仲仁低头道歉。不过，佐惠要说的跟他心里想的是不同的事。
「我不是那个意思，我想说的是当时我没办法替澄实、里空、仲仁准备晚餐。」
「……?」
「你们晚回来我果然会担心，假使能替大家准备晚餐的话也就能够排遗心情了吧。但是快餐面只要开封就好了，而且要是我能够自己买材料下厨，仲仁也不用赶着回家了。」
「话是这么说没错，但准备三餐是我的工作。」
「要是我会做菜，仲仁的负担就会减轻许多。」
佐惠虽然一脸笑盈盈的表情，却说得斩钉截铁。出乎意料的坚定话语，让他感到有些不知所措。
「你怎么又说得那么肯定。」
「只要仲仁的负担减轻，就能够多跟澄实约会了吧?」
那是家有妹妹正值芳龄的姊姊微笑的神情。
「我希望你们两个可以毫无后顾之忧地约会。」
「那是真心话……对吧?」
「当然。」
他悄悄地吐了口气，在椅子上坐直。
「原来佐惠姊你……这么担心澄实。」
「对。因为那孩子不擅长与人交际，跟我不一样。」
澄实另当别论，你的话我就不知道了——仲仁虽然这么想，倒是没真的说出口。
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