p; 不久之后，达瑞斯开口。
明明做了个苦涩的决定，他脸上却没露出一丝端倪。
「〈协会〉把大魔法决斗所有的相关权利移交给〈阿斯特拉尔〉。如果〈阿斯特拉尔〉获胜，〈协会〉也不会索取原本的报酬。要继续或结束决斗，全看〈阿斯特拉尔〉的自由。」
他发出事实上的战败宣言。
这或许是〈协会〉副代表第一次承认落败。
「我这个输家会离开棋盘，不留下来丢人现眼。可以吧，柏原。」
「嗯，我原本便这么打算。毕竟暂停行星魔法也维持不了太久。」
柏原耸耸肩，再度呼唤少年。
「我让魔法停止个十分钟吧。接下来我可不管罗？」
「谢谢。」
树低头道谢。
看着他的动作，柏原有些怀念地说：
「明明才经过两年，感觉却像跟你认识多年了。」
他轻戳太阳穴又补充道：
「这或许是我提供的最后一次投标。不过这回没有竞争对手，算不上投标就是了。」
——『毕竟〈阿斯特拉尔〉在这六年来都没有投标过吧？』
——『根据规则，〈阿斯特拉尔〉如果不在一、两天内正式投标的话，就得请你们从这次的〈夜〉之中收手。』
两年前的对话。
担任〈协会〉负责窗口的影崎来访，向〈阿斯特拉尔〉提出投标案件。伊庭树的〈阿斯特拉尔〉由此开始。
与这位曾比任何人都更不祥的男子相遇，令现在的树诞生。
「……树。」
柏原身旁的黑羽也呼唤道，却就此语塞。
她一再尝试开口，但话语每次都哽在喉头。
「……加、油。」
最后，少女就像只会讲这句话一样好不容易挤出声音。
「嗯。」
树点点头。
至少，少年听懂了她超出言语的心意。
黑羽、达瑞斯和柏原三人的身躯透过骚灵现象漂浮起来。虽然骚灵现象容易受高浓的咒力影响，但这方面柏原似乎有出手干涉调整。
这么做比直接施展飞行术式简单？或者，那个理由是为了带黑羽来到此处的借口？树不知道。
最后，现场只剩下两个人。
少年与年轻人。
持有妖精眼的两个宿命之人。
「…………」
树吸了一口气后吐出。
「……菲因·库尔达。」
他仰望年轻人，呼唤对方的全名。
借这种形式，明确划分自我和对方的境界线。
「这是最后了。」
「……是啊。」
菲因也点点头。
他旋转密斯提尔提恩之枪。仅仅一个动作，强烈的咒力便像暴风般盘旋而起。他吞食的大部分第三组织力量都用在维持行星魔法上，但咒力的质与量依然提升到前所未有的程度。
恐怕连〈螺旋之蛇〉的座，也无人阻止得了现在的菲因。
「这样就好，树。」
年轻人也露出微笑，看来极为欢喜。
「……嗯。」
他再一次，这次更轻微地点个头。
「第一次觉得我也有想要的东西。真是不可思议的感觉。胸中总觉得骚动不已，就像有人从脑袋搔着痒似的。」
菲因加深那抹微笑。
原本无邪的笑容，现在纯净得更发透明。
「不过，凭你孤身一人打算做什么？」
「我不是孤身一人。」
树断然说道。
「不是孤身一人？」
「直到刚才为止，我都准备一个人过来。至今为止我一直仰赖他人、依靠他人的协助，所以一个人来到这里时，我感觉获得了一点救赎。」
方才他也对父亲说过。
坦承靠自己的力量什么都做不到。
「但是。」
树否定道。
「我果然不是孤身一人。」
此刻，树站在成为最后一名〈螺旋之蛇〉的年轻人面前说道。
「在真正的意义上，无论谁都不是孤身一人。」
*
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