emsp; 「我第一次看见小树露出那种神情。」
「……那种神情？」
面对穗波说的话，安缇莉西亚眼眸一动。
也许是至今仍无法控制魔神与自身之故，她的呼吸极为虚弱，但仍在好友的触碰下稍微轻松了点。
「你没发现吗？」
穗波温柔地微笑。
安缇莉西亚，讶异地皱起眉头。
「因为……树每次看到别人受苦，自己也会露出痛苦的表情吧？」
听到那个疑问，穗波脸上浮现一不甘心的苦涩。
「嗯，小树很温柔，对他人感同身受的程度强到我都觉得有问题了。和他一起工作的时候，我气他温柔得太过头的次数算满十只手指都不够数——不过，刚才那次是特别的。」
穗波斩钉截铁地说。
（因为……我一直以来都看着小树。）
所以，她不可能没察觉。
即使树本人不知道，唯有穗波·高濑·安布勒不可能不清楚。
「他那时的表情啊，就像——不得不把最重要的宝物托付到自己视线范围之外一样。」
「重要的……宝物？」
「嗯。」
穗波点点头。
「大家总是在失去重要的宝物之后才会发觉。如果失去前就发觉那有多重要，不管挣扎得多么难看都会拼命去守护的。」
「…………」
安缇莉西亚不懂穗波的意思。
不。
她并非不懂。
其实她很清楚，却无法接受。
无法接受自己现在的身体、心还有那名少年。
重重累积的问题，让少女变得比平常更胆小。比任何人都更高傲勇敢的〈盖提亚〉首领，唯独在这件事上胆怯得像只小松鼠。
「……我……」
从那句「我」就感觉得到她正摇摆不定。
灵魂究竟位在何处？
她的视野一直晃动不停，听见的声音也越来越分辨不清。吹抚肌肤的微风遗去，她只觉得好想睡。所有的一切仿佛蒙上一屠薄纱，现实感变得无可救药地稀薄。
她几乎想缩起身体紧闭双眼，远远逃离一切。
「安缇！」
呼唤声响起。
「振作点，安缇。」
那个声音撼动少女，唤醒安缇莉西亚·雷·梅札斯，而非与她融合的魔神。
「如果安缇你……逃避小树的话，那怎么行。」
那双眼睛非常认真。
说不定比她担任制裁魔法师的魔法师，拦住〈阿斯特拉尔〉去路时，还更加认真地面对着自己。
「我知道……」
因此，安缇莉西亚也竭尽全力回应。
她收集起变得极其蒙胧的自我碎片，赶走睡意，去意识她跟魔神之间正逐渐模糊的界限。
穗波谨慎地观察安缇莉西亚的样子问道。
「你跟小树提过……那件事了吧？」
「那件事？」
安缇莉西亚思考话中含意后眨眨眼。
「提、提过了。可是……我打算等大魔法决斗结束之后再做那件事。而且……这种状况下……无论如何事前准备和咒力都……」
「没问题。」
穗波点点头。
「刚才我没成功阻止〈螺旋之蛇〉的行星魔法，大概还能再用一次〈活木杖〉——靠我一个人就足以提供那场仪式需要的咒力。」
「……你是认真的？」
安缇莉西亚的眼眸里有了一丝力量。
出乎意料的提案，片刻之间让她本身的意识产生动摇。
「当然是认真的。」
相对的，少女咚地一声轻敲安缇莉西亚的胸口。
那一拳柔软无比。她的动作太过温柔，那份温柔仿佛贯穿安缇莉西亚的心脏。
「————！」
突然问，两年前的往事如电流般闪现脑海。
——『你喜欢树吗？或者只是对过去的事感到亏欠而已？』
那时，她这么斥责穗波。
而现在正好相反。
「……安缇你激励过我，那无论何时何地，负责激励安缇的人都应该是我。」
少女说道。
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